在人类文明发展史上，宗教的影响无处不在，甚至一度凌驾于国家之上，在神权至高无上的巅峰时期，教皇的权力远远大过世俗的君主。在中世纪的欧洲，基督教文化取得了万流归宗的地位，四大文明古国的印度，宗教的影响深入到它的社会与文化的每一部分，阿拉伯地区一直受伊斯兰教统治到现在。而唯独中国，拥有五千多年的文明，从来没有哪个时期，宗教可以凌驾于国家之上，像欧洲、阿拉伯、印度那样国家被宗教压制着。
首先，中华文化独成一体。西方文明以宗教为核心，而中华文明是在几千年历史长河中发展出来的，在这一过程中，形成了一个独特的文化思想体系，同时也产生了一个以中原王朝为主干的政治、文化共同体。这一文化体系核心思想的主脉发源于春秋战国时期思想的“百家齐放，百家争鸣”，是在各学派相互辩论与竞争中发展出来的一个具有独特宇宙观和社会伦理规范的思想体系。
儒家思想占据中国社会主流意识的统治地位。儒家思想由春秋末期思想家孔子所创立，孔子创立的儒家学说在总结、概括和继承了夏、商、周三代尊尊亲亲传统文化的基础上形成的一个完整的思想体系。汉代董仲舒提出“罢黜百家，独尊儒术”， 从此儒学成为正统思想，成为中国社会主流意识，一直延续到现在。长期以来，儒家在文化思想领域内占据着统治地位，这种统治地位又和封建王朝专制制度互为依托，形成一个“超稳定结构”，这自然就没有给任何宗教的发展留下适宜的空间和条件。
自秦统一六国后，大一统思想在中国根深蒂固，深入人心。大一统的理念经过长期的历史演变,最终表现为政治上的高度统一，宗教难以介入到中国古代的政治权力生活中。到今天，大一统思想依然在很大程度上支配着中国人对中国历史和国家前途的思维模式，这也是中国人崇尚国家统一、民族团结、社会安定的重要源头。
皇权至高无上的延续。秦始皇统一六国，建立了中国第一个统一的中央集权封建王朝，秦始皇认为自己“德高三皇，功过五帝”， 出台了一系列强化皇权的措施，确立了“一人独尊，皇权至上”的权力地位，历代统治者相继追随，在中国延续长达二千余年之久。历朝历代统治者都不允许任何形式的组织或个人分担自己的权力，宗教势力根本无法对专制皇权构成挑战。
因此宗教在中国势单力薄，难以像在西方国家一样，对国家和社会主流意识和思想体系产生重大的影响。
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