有关观音诞的传说：

之一：民间流传一个“田螺姑娘”的故事，这故事源于元代翰林院学士谢瑞的“女遗螺壳”的故事：谢瑞，年十七，未娶。于海中得大螺，贮于瓮中，每出游还，见炊食盈案，心甚疑惑，便于帘外窥视。见一少女从瓮中出炊。突入问之，女答曰：“妾天汉中白水素女，天帝哀卿孤贫恭顺，使我相为守舍，侍卿取妇后再去，今无故相伺，不可复留。留此壳贮米谷，可不乏。”女倏然不见。

之二：佛教经典《传灯录》中也讲了这样一个故事：有一位村妇到天台山的寺院去烧香礼佛，祈祷菩萨保佑她一家平安，住持走到她身边对她讲：“汝疾归去，救数千物命!”但并没有告诉她用什么办法去救谁的命。村妇听后立即往家中赶，只看见她的儿媳从田里拎了一篮的田螺，准备煮田螺作下饭。村妇立即想到僧人讲的“救数千物命”就是田螺，于是从她儿媳手中夺下篮子，并将田螺全部放生。果然，村妇在寺院里所求之愿得以实现。佛教规定，即使可以食小荤或可以食荤的居士也不食田螺，就是因为田螺与佛的“顶髻相”太像了。

之三：民间信仰的观音，则是传说中古天竺一处叫兴林国的三公主名妙善，姐妙音、妙言（也有传说，观音名妙善，姐妙言、妙元）。民间还传说的观音，是慈航古佛化身，从小吃素，她十六岁时，因不肯依父命招驸马得罪父亲，在白雀寺修行，受到考验。由于妙善的父亲不喜欢她修行，她的父亲便对出家的女儿一再折腾，但妙善信心不退，中间还出现许多神明佑护的神话。最後她终于救渡了造罪深重的父亲，也修成正果。

之四：又说，观音是慈航降生，救世间万劫。而华人民间俗传以农历二月十九，为观音转劫，诞生人间之日，因此，便以祝寿的形式供奉观音佛祖。民间信仰又俗信，观音是在六月十九日得道升天，各寺庙及斋堂在这一日也都以素菜为供礼。民间还相信观音是在农历九月十九得道，传说她在人间成就一切事业之後，是在这一日脱凡胎，经中国东海普陀洛迦山，转向中原开始其普渡众生之生。因此，又以此日称为“观音挂璎珞日”。