湖北省简称“鄂”，“鄂”的本义是什么呢？

湖北简称“鄂”，与古之鄂国有密不可分的关系……而历史上的鄂国在哪里呢？可以在湖北省随州市安居古城址及羊子山古墓群的考古是的发现中找到答案。

鄂国，始于鄂候。《史记·殷本纪》载有：“以西伯昌、九侯、鄂侯为三公。九侯有好女，入之纣。九侯女不喜淫，纣怒，杀之，而醢九侯。鄂侯争之瞗，辨之疾，并脯鄂侯。”位极人臣，身为三公。根据2007年随州安居羊子山鄂国贵族墓葬出土文物证实，鄂候的封地“鄂国”就在以湖北随州安居为核心的地域。

武汉大学教授罗运环在 《随州安居鄂侯青铜器群的新发现与西周早期鄂侯国新探》一文中认为：鄂的地望，历来有西鄂和东鄂之争论；安居羊子山出土文物发现，加之先前此地曾出土鄂侯弟季器，已可基本确定西周早期的鄂国中心地区在今随州一带；鄂是西周早期周人经略南土的重要据点，鄂侯器的发现和鄂地的确定具有重要的学术意义。据西周晚期（厉王时）器禹鼎铭文，鄂侯驭方率夷人反周，井叔禹擒获驭方，鄂势力可能就此消亡。

鄂国被灭后，其中一部分南逃，成为后来楚国的东鄂（就是今湖北鄂州一带）；一部分北迁，后来成为申国的私属，也就是申国之下的西鄂（即今河南南阳北石桥镇西），南阳出土的鄂侯墓群，就是鄂侯驭方的后裔墓地。还有一部分鄂族人连同部分国土被随国兼并、同化。作为鄂国的邻国随国，不可避免地卷入了这场冲突，其经过不得而知，但从随国国祚得以延续的事实，表明随国取代鄂国成为汉东大国。

作为全国重点文物保护单位的安居古遗址，证明了湖北“鄂”的来源，更证明了这些历史遗迹的珍贵价值！

因有商周的鄂国、西周楚国的鄂王封地、东周楚国的鄂君封地，才有秦汉的鄂县、隋唐宋的鄂州（治今武汉市武昌区）、元代的鄂州路和别称鄂州行省的湖广行省（治今武汉市武昌区），也才有了清代以来湖北省名“鄂”的简称！