乞伏乾归在儿子乞伏炽磐的帮助下，复国称王之后，因为乞伏乾归父子在陇西鲜卑人中威望尚存，所以，原来西秦境内各郡县、各部落首领等人得知消息，纷纷前来归附。很短时间内，乞伏乾归麾下就又聚集起数万能战之士。
之后，乞伏乾归及其子乞伏炽磐率军四处出击，接连攻克后秦的金城郡、略阳郡、南安郡、陇西郡等处，基本收回原来西秦控制的地域，甚至，还有所扩张。
此时，后秦的姚兴正与新崛起的匈奴铁弗部族人赫连勃勃建立的大夏激战连连，而且，败多胜少，不断损兵折将，丢城失地，损失非常惨重。在这种情况下，姚兴虽然非常愤怒乞伏乾归的反叛，但根本无力派兵征讨，反而担心乞伏乾归趁火打劫。所以，愤怒之余，姚兴却只能暗暗咬牙发狠。而且，为了安抚乞伏乾归，稳定后方，姚兴不但没有派兵攻打，连丝毫的指责都不敢，反而大加封赏乞伏乾归，加封其为使持节、散骑常侍、都督陇西岭北匈奴杂胡诸军事、征西大将军、河州牧、大单于、河南王。
乞伏乾归此时正在图谋河西，也不想和姚兴硬碰硬，所以，也就暂且接受了姚兴的封号，称藩于姚兴。当然，这里只是名义上的，和之前被灭国后，在姚兴手下做臣子时，是截然不同的概念了。
之后，乞伏乾归派乞伏炽磐为主将，率军向南凉发动进攻。
此时，南凉原来的国君秃发利鹿孤早已于402年病死，现在的君主，是秃发利鹿孤的弟弟秃发傉檀。
西秦和南凉大军在岭南一场大战，乞伏炽磐获胜，缴获大量牛羊马匹等物，胜利凯旋。
之后，西秦军继续向西羌、吐谷浑等河西各部族进攻，连连取得胜利。
西秦国力持续增长，直接超越灭国之前。
就在乞伏乾归雄心勃勃，大展身手，准备席卷河西，争霸天下的时候，412年六月，他的侄子乞伏公府却在乞伏乾归身边，突然发动兵变。毫无防范之下，乞伏乾归和跟随在他身边的十几个儿子，一起被乞伏公府斩杀。
好在乞伏乾归子女众多，没有追随在身边的还有几个，尤其是继承人乞伏炽磐也不在身边，避免了被乞伏公府一锅端的惨剧。
乞伏公府是乞伏国仁的儿子。当初西秦就是由乞伏国仁建立，只是乞伏国仁临死的时候，乞伏公府年纪幼小，因为担心乞伏公府担负不起乱世中国君的重任，所以将国君的位子传给了弟弟乞伏乾归。
当时，估计年幼的乞伏公府也没什么想法。但是等乞伏公府慢慢长大后，则开始逐渐觊觎起国君的宝座来。按照乞伏公府的想法，这个国家是我父亲建立的，理所当然应该传给我，作为叔叔的乞伏乾归，只不过是暂时代理国君而已。现在我已经成年，你就应该痛快的将国君的位置传给我。
可是，乞伏乾归当然没有任何这方面的想法。
好在乞伏公府还有一点指望，那就是虽然现在叔叔不打算将君主的位子让给我，但只要指定自己为继承人，那至少等叔叔死后，国君还是自己的。可是，让乞伏公府绝望的是，不管是西秦灭国前，还是复国后，乞伏乾归都已经确立他的儿子乞伏炽磐为继承人。而且，随着乞伏炽磐屡立战功，威望不断提高，逐渐达到谁也无法撼动这个继承人的地步。
绝望之下，乞伏公府铤而走险，杀掉了丝毫没有察觉异样的叔叔乞伏乾归。
与天下群雄争霸毫不逊色，国家灭亡自身毫发无损，还能于数年后再次复国的传奇式枭雄人物，就这么稀里糊涂的被自己的亲侄子杀死，也算是极具讽刺意味了。
杀掉乞伏乾归之后，乞伏公府立刻后悔了。怎么？自己手下掌控的这点兵马，根本不足以应对接下来乞伏炽磐的报复，更加谈不上将自己扶上王位，除了能出一出胸中的恶气，并彻底激怒乞伏炽磐，将自己陷入险地之外，毫无意义。但事已至此，该杀的，不该杀的人，都已经杀掉，后悔也无用，留下更是自寻死路，于是乞伏公府逃到大夏国寻求庇护。
乞伏炽磐得知消息后，怒火万丈，当即派军追杀。乞伏公府战败，逃亡路上被乞伏炽磐派来的兵将抓住。乞伏公府和他的四个儿子一起，当场被车裂而死。
之后，乞伏炽磐即位，成了新的西秦君主。
乞伏炽磐也是颇具雄心的君主，即位之后，继续持续对外用兵。乞伏炽磐的用人眼光及战场指挥能力都相当不错，西秦实力继续增长中。
414年，乞伏炽磐趁南凉君主秃发傉檀亲自率军向西进攻乙弗鲜卑的时机，亲率两万大军向南凉国都乐都发动进攻，准备一举灭亡南凉。
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作者简介：李永田，从事中国传统文化普及、教育、创作及出版工作多年，出版多部中国传统文化类著作。主要作品有：《中国古文鉴赏》、《中国历代散文名篇鉴赏》、《国学经典》（诗、词、曲、赋四册）、《唐宋名家诗词赏读》（全十二册）等。
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