唐玄宗开创开元盛世，并不是他一个人的功劳，而是众多贤良之臣的共同努力。著名宰相姚崇，就是其中之一。
宰相是皇帝之下的最高官职，皇帝要封哪个人当宰相，谁不立马伏地磕头，感激涕零。然而，姚崇见皇帝要任用他为宰相，却提出了“十事要说”的条件，不答应这些条件，他就不当宰相。真是个性鲜明，与众不同。
两唐书记载，姚崇是河南三门峡人，祖籍是浙江湖州。他少年时期，生性洒脱，勤习武艺，喜欢打猎。二十岁以后发奋读书，下笔成章，步入仕途以后，注重气节，逐步升迁至兵部郎中。
在武则天时期，有一次契丹作乱，攻陷了河北数州。姚崇奉命协助办理军机，他有条不紊，处理得当，受到武则天的赏识，擢升他为兵部侍郎。两年之后，武则天破格提拔他为宰相。后来，姚崇又推荐了张柬之为宰相。
武则天对姚崇十分信任，有一次，与他谈起了周兴、来俊臣等酷吏。当时，武则天的地位已经巩固，用不着酷吏了。姚崇趁机进谏，说酷吏们办理的案件中，许多是冤案，应予平反。又说，：“臣以家族一百多人的性命担保，今后朝廷内外，不会再有反叛之人”。
武则天很赞同，说：“以前的宰相，都是顺从周兴他们，使得酷吏得逞，让朕成了滥用刑罚的君主。听到你的话，很合朕的心意。”于是，赏赐姚崇白银千两，并开始诛杀酷吏，结束了恐怖政治。
武则天对姚崇有提携之恩，姚崇内心感激，但武则天晚年的时候，有些糊涂，宠信二张，朝廷面临危机。姚崇从国家大义出发，毅然参加了张柬之发动的神龙政变，立有功劳。
政变成功，李显复位，百官全都喜笑颜开，相互庆贺。唯有姚崇心中悲哀，哭泣不止。张柬之劝阻他，说：“你为女皇哭泣，恐怕会招来灾祸的。”
姚崇哭着说：“我跟随你们铲除奸臣，恢复唐朝，是为国家考虑的，以尽臣子的职责；可是，女皇对唐朝社稷是有功劳的，又对我有知遇之恩，我为她悲伤哭泣，是作为人应该有的节操，就算因此获罪，我也心甘情愿。”
李显不是英明之主，果然要降罪于姚崇，幸亏张柬之等大臣求情，才没有重罚，只是将他免去宰相职务，逐出朝廷，贬为地方官。在李显时期，姚崇先后任毫州、宋州、常州等地的刺史，始终没有升迁。姚崇每到一处，都受到百姓欢迎。
李显被毒死以后，李隆基发动政变，诛灭韦皇后势力，拥立李旦称帝。姚崇被征召回朝，重新任命为宰相。姚崇不满太平公主专权，而倾向太子李隆基，不久又被逐出朝廷，任申州刺史、扬州长史、淮南按察使，官越来越小了。
公元713年，唐玄宗诛灭太平公主势力，掌握了政权，立即把姚崇召了回来。姚崇与唐玄宗纵论天下大事，侃侃而谈，不知疲倦。唐玄宗听了很高兴，马上要任命他为宰相。姚崇却说：“臣有个条件，陛下只有答应了条件，臣才敢奉诏。”
唐玄宗问他是什么条件，姚崇不慌不忙地一连说了十条，就是著名的“十事要说。”其主要内容，是推行仁政、与民休息、不求边功、重用良臣、杜绝奸佞、广开言路等，实际上是十条政治主张和施政纲领。唐玄宗十分欣赏，全都应允了。
姚崇当上宰相以后，革故鼎新，大力推进改革。他从整饬制度入手，精减机构，裁撤冗官，抑制皇亲，整顿官吏。姚崇的性格是嫉恶如仇，雷厉风行，不怕得罪人，工作效率极高。这在开元初期，尤为重要。唐玄宗是选对人了。
有一次，姚崇问大臣齐浣，说：“我作为宰相，可以和历史上什么人相比呢？能比得上管仲、晏婴吗？”齐浣很诚实，说：“管仲、晏婴在执政时期，政策保持不变，而您却经常更改法度，从这一点来看，您恐怕比不上他们。”
姚崇又问：“那我是个什么样的宰相呢？”齐浣说：“依我看，您是一位救时之相。”意思是说，姚崇能够革除弊政，拯救时局。姚崇很高兴，一拍大腿说：“挺好！救时之相，也是不容易做到的。”
姚崇生性耿直，敢作敢为。公元716年，山东地区发生大面积蝗灾，粮食生产面临很大威胁，姚崇极力主张杀灭蝗虫。但由于受封建迷信的影响，许多官员和当地百姓都不敢扑杀蝗虫，连唐玄宗都担心灭蝗会违背天命。姚崇在朝堂上大声说：“扑杀蝗虫，是解救百姓的善举，如果上天降下灾祸，就由我姚崇一人承担好了。”由于姚崇坚持，唐玄宗最终下令灭虫，使百姓免于灾难。
姚崇为官清廉，从不收受贿赂。他为官多年，而且在武则天、李显、李旦、李隆基四朝当过宰相，位高权重，但生活十分俭朴，家境并不富裕，连京城市区的房子都买不起，全家人只好住在偏远的郊区。
人都是没有十全十美的。姚崇虽是一代贤相，但却教子无方，他的儿子们招权纳贿，交结不法之徒，影响很坏。姚崇得罪的人多，许多人借机对他攻击。姚崇年龄大了，身体有病，心力交瘁，便数次请求辞官，并推荐宋璟继任宰相。
唐玄宗同意了，改任他为开府仪同三司。唐玄宗对姚崇仍然极为尊敬，遇有大事，都专门征询他的意见。唐玄宗见姚崇住在郊区，很不方便，下诏让他搬进四方馆居住。四方馆是招待四方少数民族首领和外国使臣的高级宾馆，十分豪华。姚崇极力推辞，唐玄宗不准，说：“如果可能，朕恨不得让您住到皇宫里来。”
公元721年，姚崇病逝，享年七十二岁。
姚崇当唐玄宗的宰相时间并不长，但却处于百废待兴、除弊革新的关键时期，他为开元盛世的开端，发挥了极为重要的作用。因此，姚崇与房玄龄、杜如晦、宋璟并称为“唐朝四大贤相”。
姚崇受到民众广泛爱戴。早在开元年间，老百姓就把姚崇的画像当神来供奉。后来，许多地方为姚崇修建庙宇和姚公祠，千年祭祀不断。姚崇为社会所做出的贡献，人民是不会忘记的。
姚崇之后的宰相宋璟，也是一代名相。宋璟一心为国，刚直不阿，不惧个人生死，气节令人敬佩。请看下一集，这个大臣耿直，说先砍头后奉诏。
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