1942年6月4日，中途岛附近海域。
上午8时30分，日军空袭中途岛的第一波攻击机群返航飞抵舰队的上空。
当时，空中还有那些保护航空母舰的战斗机，也需要降落加油。
而飞行甲板被第二攻击波的飞机占用，南云处于进退维谷的境地，第二航空母舰战队司令山口海军少将，向南云建议“立即命令攻击部队起飞”。
但是，第二批攻击飞机换装鱼雷还没有完成，如果马上发动进攻，也没有足够的战斗机护航。
此刻，如果时间再拖下去，油箱空空的第一攻击波机群，会掉进海里。
于是，南云决定把攻击时间推迟，首先收回空袭中途岛的机队和航母护航战斗机的飞机，然后，重新组织部队以进攻美军特混舰队。
8时37分，返航飞机开始相继开始降落在四艘航空母舰飞行甲板上。
8时40分，15海里以外的弗莱彻少将率领的第17特混编队的“约克城”号航空母舰上，起飞了35架战机。
9时18分，日军航母上，全部舰载机作业完毕，南云命令舰队以30节的航速向东北航行，向美军特混舰队靠近，以避开再来攻击的中途岛方面美机，准备全力进攻美军特混舰队。
9时20分，掩护日本舰队的战斗机开始起飞。
9时25分，一队由大黄蜂号起飞的15架TBD“破坏者”鱼雷轰炸机（VT-8中队，指挥官约翰·沃尔德伦少校）发现了南云舰队。
不幸的是，他们没有战斗机护航，在自杀式攻击中，笨拙的鱼雷机被零式战斗机和高射炮火全部击落，30名飞行员除 乔治·盖伊 少尉生还外，全部遇难。
9时30分，从企业号起飞的14架TBD“破坏者”鱼雷轰炸机尾随而来（VT-6中队，指挥官尤金·林赛少校），向苍龙号和飞龙号展开攻击。
然而，他们在攻击南云舰队的时候遭到重创，损失了10架鱼雷轰炸机，美机所投鱼雷竟全没有击中，指挥官林赛少校在这次战斗中阵亡。
9时37分，日军接到巡洋舰“利根”号4号侦察机发送的电报“燃料不足，要求返航”，阿部少将命令它再留在原地时，它说“我办不到”，于是允许它返航。
10时00分，苍龙号的十三式侦察机按“利根”4号机报告的错误方位，未能找到美国航母。
10时10分，由约克城号起飞的12架TBD“破坏者”鱼雷轰炸机（VT-3中队，指挥官兰斯·马西少校）开始攻击飞龙号，掩护他的6架F4F在指挥官约翰·萨奇少校指挥下，以他的“萨奇剪”战术，面对15架零战，尽管战果可观（损失1架，击落5架零战），但是，12架TBD中有10架被击落，剩下的也因损坏严重，返程时于海面迫降。
指挥官兰斯·马西少校阵亡，射向飞龙号的5条鱼雷，无一命中。
10时20分，由于美军的攻击，日军航母飞行甲板上，开始执行给护航的零式战斗机加油加弹作业，无法准备再次反击的一波舰载机。
正当日军战斗机在低空，忙着驱赶美军鱼雷机时，南云舰队的上空，出现了33架由克拉伦斯·麦克拉斯基少校率领的，从美军“企业”号起飞的无畏式俯冲轰炸机。
原来，他们在即将放弃搜索的时候，发现了为防止美军“鹦鹉螺号”潜艇上浮，而留在原地的“岚”号驱逐舰，并跟随这艘驱逐舰航向，找到了日军航母。
此时，日舰正在转向迎风的方向准备放飞战斗机，极易受到攻击。
10时24分，第一架换班的防空日本战斗机刚飞离飞行甲板，“企业”号的33架“无畏”式俯冲轰炸机，分成2个中队，分别攻击“赤城”号航空母舰和“加贺”号航空母舰。
“企业号”飞行大队长麦克拉斯基少校是战斗机飞行员出身，不熟悉俯冲轰炸的程序，原本，他应该带领先头编队，攻击较远的那条航母而不是近处的，因此，导致几乎全部轰炸机（30架）向加贺号俯冲。
率领VB-6的百思特上尉意识到，还有一条航母没有被攻击，于是极力呼叫，才召回了两架飞机参与轰炸。
他们完成了这场战役中最漂亮的轰炸：三枚1000磅炸弹命中，第一枚和第三枚分别近失，而百思特投下的第二枚炸弹击穿了赤城的飞行甲板并引爆了机库中随意堆放的航空炸弹，创造了一发炸弹击沉航母的战绩。
随后赶来的17架从“约克城”号航空母舰上起飞的“无畏”式俯冲轰炸机（VB-3中队，指挥官马克斯韦尔·莱斯利少校）攻击了苍龙号航空母舰。
日军的3艘航空母舰，刹那间变成了三团火球，堆放在甲板上的飞机以及燃料、弹药引起大爆炸，火光直冲云霄，短短的5分钟，日本三艘航空母舰被彻底炸毁。
10时40分，接替指挥空中作战的日第2航空战队司令官山口多闻少将发动反击。
18架由“九九”式俯冲轰炸机（指挥官小林道雄大尉）和6架零式战斗机组成的攻击编队（指挥官重松康弘大尉）从“飞龙”号航空母舰起飞。
他们在飞向目标途中，发现了正在返航的美军VB-3轰炸机中队，便悄悄的尾随，如此一来，日机成功的找到了约克城号，并立即发动攻击。3颗炸弹命中约克城号，虽然遭到破坏，但是在美军船员的极力抢修下，该舰恢复了航行功能。
11时30分，南云中将及幕僚转移到了长良号巡洋舰，开始集合残余的舰队。
13时40分，10架日军“九七”式鱼雷攻击机（指挥官友永丈市大尉）和6架“零式”战斗机（指挥官森茂大尉）又从“飞龙”号飞来，对受伤的“约克城”号发起了第二次攻击。
由于“约克城”号已灭火且恢复航行能力，日机飞行员误把它当成另一艘航空母舰。
于是，“约克城”号在日军第二次攻击中，被两枚鱼雷击中，弗莱彻少将被迫转移到巡洋舰阿斯托里亚号，将指挥权移交给斯普鲁恩斯少将。
14时45分，美军侦察机发现日军“飞龙”号航空母舰，斯普鲁恩斯立即命令“企业”号、“大黄蜂”号航空母舰上的30架“无畏”式俯冲轰炸机起飞，去攻击“飞龙”号。
15时00分，“约克城”号舰长巴克马斯特被迫下令弃舰，然而，它却并没有沉没，于是美军又回到舰上，试图由拖船拖向珍珠港。
16时45分，美军“企业”号航空母舰的俯冲轰炸机成功地攻击了日军剩下的“飞龙”号，该舰当即命中4弹，船上一片火海。
19时13分，日军“苍龙”号与“加贺”号航母先后沉没，“苍龙”号舰长柳本柳作大佐留在舰桥，与舰一同沉没，“加贺”号舰长冈田次作大佐已于美机轰炸时战死。
20时30分，山本五十六命令伊168号潜艇在23时开始对AF的机场炮击，并通知说后面会有第七战队（栗田）加入炮击。
22时50分，南云报告：“敌人还有航母4艘，我方航母全灭。”
1942年6月5日2时55分，日本联合舰队司令山本五十六大将否决了首席参谋黑岛大佐提出的集中全部舰只，在白天轰炸并登陆中途岛的挽回败局的方案，下令：“取消中途岛的占领行动。”
并表示“所有责任由我一个人来担当，我回去向天皇陛下请罪。”
他把自己关进会客室，一连三天拒绝会见部下。
3时50分，南云收到山本击沉'赤城号’的命令。
5时00分，抢救失败的“赤城”号航空母舰被日军“舞风”号、“萩风”号和“岚”号驱逐舰发射的鱼雷击沉，舰长青木泰二郎大佐离舰获救。
5时10分，无法挽救的“飞龙”号航空母舰，被日军驱逐舰发射的鱼雷击沉。
第二航空战队司令山口多闻少将与舰长加来止男大佐选择与舰共沉，部分被大火困为船舱底部的船员，从鱼雷击穿的洞口，逃生获救。
次日，美军派出多波战机追击日军军舰，但都没有发现山本的主力舰队。
1942年6月6日3时45分，日军两艘重巡洋舰“最上”号和“三隈”号在浓雾中转向时互撞，“最上”号遭到重创，“三隈”号及另两艘驱逐舰留下护航。
8时05分，中途岛起飞的12架陆战队轰炸机追击“三隈”号及“最上”号。
“三隈”号遭到击沉，而重伤的“最上”号则最后逃过美军轰炸，返回特鲁克岛基地。
接着，美军试图追击早在数小时前沉没的“飞龙”号航母，不过只找到了“谷风”号驱逐舰，但是，双方并无任何战果。
随之，美军特混舰队撤离战场。
1942年6月7日13时00分，日军伊-168号潜艇发现了“约克城”号，随即发射4条鱼雷，2条命中“约克城”号，1条命中护航的“哈曼”号驱逐舰，“哈曼”号驱逐舰随即沉没，“约克城”号一直飘浮到第二天中午才沉入海底。
被攻击同时，美军其它6艘驱逐舰曾试图反击伊-168号，但伊-168号最终安全撤离，中途岛之战宣告结束。
中途岛海战，美军损失一艘航空母舰、1艘驱逐舰和147架飞机，阵亡307人，日本损失了4艘大型航空母舰、1艘巡洋舰、332架飞机，还有几百名经验丰富的飞行员和3700名舰员。
从此，日本海军走向了失败，为了掩饰，避免挫伤部队的士气，6月10日，日本电台播放了响亮的海军曲，并宣称日本已“成为太平洋上的最强国。”
当惨败的舰队疲惫不堪地回到驻地时，东京竟举行灯笼游行以庆祝胜利。
美国海军首脑事后评价道：“中途岛战斗是日本海军350年以来的第一次决定性的败仗。它结束了日本的长期攻势，恢复了太平洋海军力量的均势”。
同时，此战还给日军高层造成了难以愈合的创伤，这一痛苦的回忆，直到二战结束一直挥之不去，使他们再也无法对战局做出清晰的判断。
美国著名海军历史学家塞缪尔·莫里森把美国海军在中途岛海战中的胜利，称之为“情报的胜利”。
美国海军提前发觉日本海军的计划，是日本海军失利的主要的原因之一。
莫里森还认为，单是从中途岛海战日军高炮没有阻止一架轰炸机投弹，以及马里亚纳海战中，高炮仅造成了数架美机的损失来看，不宜对战列舰编入航母编队在防空中发挥的作用，过高期待，公平地说，美国舰载高炮在换装威力巨大的博福斯40毫米及配备近炸引信前作用也不理想，而且，日本和美国战前都在进行战列舰建造竞赛。
日本海军计划最明显的失误是分散部署兵力，联合舰队各部队在相隔很远的距离上单独作战，而美国海军最大限度的集中部署兵力，一下子消弱了联合舰队优势。
日军计划另一个失误是，进攻中途岛本来是诱使敌舰队决战，可却给航空母舰套上了支持占领中途岛的任务，并且，一厢情愿地认为，在中途岛受到攻击以前，敌舰队不会离开其基地。
同样，日军舰队空中侦察搜索计划也不利，最后导致南云遇到进退维谷的难题，以及来回换装鱼雷、炸弹的尴尬局面。
中途岛海战改变了太平洋地区日美航空母舰实力对比，日军仅剩大型航空母舰2艘、轻型航空母舰4艘。
从此，日本在太平洋战场开始丧失战略主动权，战局出现有利于盟军的转折。
此次海战的特点，是双方海上战斗编队在舰炮射程之外，以舰载航空兵实施突击，海战以少胜多，美国海军成功地击退了日本海军对中途环礁的攻击，得到了太平洋战区的主动权，不但成为太平洋战区的转折点，而且深深鼓舞了反法西斯同盟国家的士气，取得扭转太平洋战争局势的胜利。
联系客服
