#历史开讲#
公元1521年，明武宗驾崩，年仅三十一岁。明武宗没有儿子，也没有兄弟，经张太后和内阁大臣们商议，拥立明武宗的堂弟朱厚熜继位。朱厚熜是明朝第十一位皇帝，庙号世宗，年号嘉靖。
嘉靖是明孝宗的侄子，血缘关系较近，因而让他继位是合适的。不过，明孝宗的侄子很多，不一定轮到他。张太后和内阁大臣们之所以选中了嘉靖，是看中了他年轻有为。
嘉靖自幼聪敏过人，古典文籍看过几遍就能背诵，长大后通晓儒学，能诗善文。父亲很喜欢他，年龄不大就让他参加祭祀和典礼，嘉靖从小就熟悉各种礼仪和规范。
嘉靖十三岁的时候，父亲死了，他继承了王位，开始统领王府。他父亲的封地在湖北钟祥，远离京城。嘉靖没有野心和其他奢求，一心治理王府，把王府管理得井井有条。所以，嘉靖年龄不大，却很出名。
嘉靖十五岁的时候，命运之神眷顾了他。有一天，一大帮朝廷大臣来到钟祥，宣读皇太后懿旨，要迎接他进京当皇帝。嘉靖没有思想准备，但觉得这事在情理之中，于是毫不犹豫，立即跟随大臣们赴京。
过去藩王进京登基，都带着大批王府的随从，而嘉靖却不同，他没有带随员，几乎是只身进京。这显示了嘉靖的自信和处事能力。
嘉靖一行抵达北京城下，文武大臣出城迎接，安排好了礼仪，要嘉靖以皇太子的身份，从东安门进入。嘉靖熟悉宫中礼仪，觉得自己被降了一辈，心中不悦，不肯入城。
嘉靖对众人说：“皇太后懿旨由我即皇帝位，但并没有说我是皇太子啊，此礼仪不妥。”
由于嘉靖不肯入城，大臣们只好去请示张太后，张太后表示依从嘉靖的意见。于是，嘉靖就以皇帝的身份，堂而皇之地从大明门进入，到奉天殿举行了登基典礼。这件事虽然不大，却给群臣一个下马威，大家觉得皇帝虽然年轻，但很有主见，不好糊弄。
嘉靖是由藩王继承大统的，他多年远离京城，在朝廷没有一点势力，身边也没有亲信。这个时候的朝廷大臣，大体上分为两类，一类是明孝宗时期的贤臣，另一类是明武宗宠信的佞臣。
新皇帝即位，那些贤良之臣纷纷揭露佞臣的罪行，要求予以严惩。嘉靖顺应群臣意愿，下诏处死了民愤极大的钱宁、江彬等人，将一些佞臣罢官流放，同时将豹房的僧人、乐工、美女驱逐。另外，嘉靖还为在南巡之争中受到处罚的官员平反，对死者家属给予抚恤。嘉靖此举大得人心，贤良之臣对他刮目相看。不过，嘉靖皇帝很快就与这些贤臣产生了矛盾。
嘉靖即位以后，想要追封自己的父亲为皇帝、母亲为皇后，这应该是可以的，一些朝臣表示拥护。但是，也有不少大臣对明孝宗怀有深厚感情，提出嘉靖皇帝既然继承了明孝宗一脉的皇位，就应该属于明孝宗的继子，那就不能追封自己的父母了。这也是有道理的。于是，朝臣分成了两派，激烈争吵，一连争吵了三年，史称大礼仪之争。
嘉靖皇帝沉着冷静，不急不躁，他仔细观察着每个大臣的言行，把朝臣在大礼仪之争中的表现，作为是否对他忠心的依据。经过观察，嘉靖皇帝把张璁、夏言、严嵩等一批拥护自己的官员提拔到重要岗位，成为了他的亲信。
三年之后，嘉靖皇帝觉得皇位已经牢固，身边有了一大批支持者，于是采取断然措施，处罚了一百多名与他意见不合的官员，如愿以偿地追封了自己的父母。不过，朝臣中出现了许多谄媚之臣和投机分子，尤其是严嵩，后来祸乱朝廷。
这个时候，嘉靖皇帝还不到二十岁，年轻有为，意气风发，他开始推行一系列改革措施，推动经济社会发展，史称嘉靖新政。
嘉靖大刀阔斧地革除前朝弊政，他颁布了长达七千多字的诏书，明确提出了革故鼎新思想，并采取了一系列措施。一是裁撤大量无用机构，裁减官员达十四万人，大大减少了财政开支；二是减轻民众负担，减免漕粮十五万余石；三是禁止声乐，过去供明武宗玩乐的机构人员全部撤销遣散；四是限制外戚，打压宦官；五是停止各地进献美女；六是停建大型木土工程。这样，明武宗时期的弊政基本上被革除，朝廷为之一新。
在经济上，嘉靖皇帝下诏，在全国丈量土地，清查被权贵和豪强地主强占的庄田，还田于民，努力解决土地向少数人集中的问题，这在一定程度上缓和了社会矛盾。同时，鼓励农耕，兴修水利，扩大粮食生产。嘉靖皇帝还亲自到南郊耕田，皇后也亲自养蚕。
嘉靖新政的一个著名成就，是大力发展商业、手工业，出现了资本主义的萌芽，这是具有重要意义的。
在文化教育上，嘉靖皇帝推崇儒学，大办学校，同时整肃科举制度，保证科举考试的公平性和严肃性。另外，著名小说《三国演义》、《水浒传》刊印发行，《金瓶梅》、《西游记》问世，文化得到长足发展。
嘉靖皇帝组织人员，用了多年时间，将《永乐大典》抄录一份，形成了副本，副本与正本的格式、装帧完全一样。后来，《永乐大典》正本遗失，只有副本流传下来。这是嘉靖皇帝的一个重要贡献。
嘉靖时期边患严重，南方沿海地区倭寇猖獗，北方蒙古鞑靼时常侵扰，史称“南倭北虏”之患。嘉靖皇帝调兵遣将，选用良才，在戚继光等将士们的浴血奋战下，肃清了倭寇，北方也多次挫败鞑靼的侵扰，保卫了国家领土安全。嘉靖时期，还击败了葡萄牙军队的入侵。
嘉靖新政取得显著效果，明朝恢复了繁荣强盛，国家财政稳定，储备充足，粮食存储够用十年，百姓生活富裕，文化科技繁荣，史称嘉靖中兴。
嘉靖皇帝在位四十五年，从他前期执政情况来看，无疑是一位有为君主，推动明朝再次实现了中兴。
然而，令人遗憾的是，嘉靖新政不过是昙花一现，持续的时间并不长。到了后期，嘉靖皇帝迅速堕落，他重用奸臣，怠于政务，昏庸无道，追求享乐和长生不死，变成了著名昏君。
嘉靖新政的成果，不幸被嘉靖皇帝自己亲手毁掉了。请看下一集，嘉靖后期昏庸无道。
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