江西省永新县自古盛产竹木，南乡一带山区堪称竹的海洋，丰富的竹资源为南乡人制作斗笠提供了质优价廉的原料，促进了南乡斗笠制作技艺的诞生。革命老区永新县的老人常说： 斗笠是天，草鞋是地，红军战士都是顶天立地的英雄好汉！
一顶斗笠遮风雨，一双草鞋踏大地。一提到斗笠和草鞋，人们就会联想到万里长征的红军战士，斗笠和草鞋，这几乎成了人们心目中最熟悉的红军战士形象。
斗笠，用竹子、箬（ruò）叶、油纸等编制而成，是用来遮风挡雨的生产、生活用具。革命老区永新县南乡人民编斗笠支援红军，长征路上，数十万红军的背后都有一顶南乡斗笠。经任弼时同志提议，永新县南乡斗笠改名为“红军斗笠”。 2008年5月27日，永新红军斗笠的制作技艺被列入江西省第二批非物质文化遗产名录。
提起斗笠，年轻的网友还会联想到武侠影视剧中戴斗笠、蒙面纱、身背长剑的侠客。还有的网友对清朝官员头上戴的斗笠形红色官帽感兴趣，清朝官员顶戴花翎与制作斗笠的材料是不是一样的？
谈斗笠，说帽子，还要从很久以前说起。帽子相传是华夏民族的始祖黄帝发明的，在商周时期开始流行于朝堂。在魏晋南北朝以前的时期，坐车、戴帽均是官员的特权，普通老百姓只用用“巾”把头发扎起来，俗称“帕头”裹头。
随着社会生产力的发展，社会风气逐渐开放，到了隋唐时期，帽子的特殊意义逐渐淡化，但仍作为一种特殊地位的象征流行于民间。典型的书生帽和商人帽在五代和宋代时期比较流行。 清朝入主中原以后，上至皇帝，下至平民都可以戴帽子，帽子才真正在社会上流行起来。
清代官员的顶戴分两种，一种像斗笠，喇叭状，由竹篾、藤条编成，外裹绫罗，上缀红缨，顶珠，这是夏天用的凉帽，散热性好，还能防晒防雨。清代官员的另一种官帽为圆盆型，有数指宽的帽檐边，这是冬天用的暖帽，一般用皮、呢、缎、布制成，四周有翻起，形成双层结构。
民间俗语，晴天戴草帽，雨天戴斗笠。斗笠是用竹篾编制的，质地较硬，一般还在斗笠外部刷一层桐油或清漆用于防水。而草帽一般是用小麦秸秆或线绳等物编织，遮阳为主，遮雨次之。斗笠与草帽的功用大体相似，并没有严格的界限。
据说，在十八世纪，我国的草帽传到英国后，深得女王的喜爱，草帽成为英国王室一种时尚用品和身份的象征。上世纪九十年代以前，由于气候与物种的差异，淮河以北的地区，多使用小麦秸秆编织的草帽，淮河以南的区域多使用竹篾编制的斗笠。如今，在市场上很少能看到草帽了，就连北方地区的农民都戴起了竹篾编制的斗笠，而用小麦秸秆手工编织的草帽也越来越罕见！（王建安 摄影）
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