《维纳斯的诞生》取材于这样一个希腊神话：有个叫库娄诺斯的人，他是万神之王宙斯的父亲，宙斯受母亲盖娅指使割下他父亲的生殖器抛进海里，长期漂流，结果变成一个比雪还白的水泡。等水泡一开，在中间生出一位亭亭玉立、如花似玉的少女。这位少女被风神塞浦路斯用微风送到米洛斯岛，在那里由季节女神赫拉给她披上美丽的衣服，她也成为女神。
波提切利《维纳斯的诞生》局部高清大图02
波提切利《维纳斯的诞生》局部高清大图03
文艺复兴时期，为了冲破思想的禁锢而向往古典文化的意大利市民们，觉得这个从海里升起来的女神，很象是一个新时代的信使--她把美带到了人间。画面左上端有风神把春风吹向维纳斯，而春神弗罗娜则在岸上迎接她。十九世纪英国著名美学家罗斯金说过，波提切利的老师菲力浦·利皮最善于画百合，“可是要画玫瑰那还是要让他的学生”。在这幅画上，波提切利果然也画了许多玫瑰，在轻风的吹送中，绕着维纳斯窈窕而柔和的身姿飘舞。洋溢着青春生命的肉体，美丽娇艳的鲜花，在当时是作为向宗教禁欲主义挑战的形象。画面上维纳斯脸上挂着淡淡的哀愁，胸中似乎含有不可言传的、精神的、近乎理想的爱。因此，诞生似乎并不带来欢乐，反而有点悲剧味道。画的背景是一片伸展无边的海水、肥沃的土地和茂密的树林，维纳斯的步子仿佛没有承受重量似的显得飘逸，好像处于有推动力的旋律之中。这个维纳斯作为美和爱的化身，有着严肃的含义。
波提切利《维纳斯的诞生》局部高清大图04
波提切利《维纳斯的诞生》局部高清大图05
《维纳斯的诞生》原是为装饰劳伦佐·美第奇的别墅而作的，据说，画家从波利齐安诺一首长诗《吉奥斯特纳》中受到启迪，诗中形容维纳斯女神从爱琴海中诞生，这个维纳斯的姿态，显然是参照古典雕像的样式来描绘的，只是把两只手换了个位置。但波提切利笔下的维纳斯还有其特殊的风韵，这个被认为是美术史上最优雅的裸体，并不象后来某些威尼斯画家所倾心的那种华丽丰艳、生命力过剩的妇女，而面容却带有一种无邪的稚气。
波提切利《维纳斯的诞生》局部高清大图06
波提切利《维纳斯的诞生》局部高清大图07
此画通过对维纳斯伤感的神情和秀美的姿态的描绘，为我们展现了一个复杂、矛盾而又富有诗意美的形象。在清晨宁静的气氛中，从海洋中诞生的维纳斯站在飘浮于海面的贝壳上，左边是
花神 和风神在吹送着维纳斯，使贝壳徐徐飘向岸边；右边是森林女神手持用鲜花装饰的锦衣在迎接维纳斯。画中的维纳斯被艺术家以美的形态表现出来。此画在构图和用笔方面也体现了波提切利的独到 之处。画面上的风神、花神和森林女神的形象共同围成了一个半圆形的边框，维纳斯恰好居于画面的正中，整个画面显得统一而又圆满。
波提切利《维纳斯的诞生》局部高清大图08
波提切利《维纳斯的诞生》局部高清大图09
波提切利采用各种对比（男人体与女人体、着衣与裸体、直立的 树干与柔和的形体）显示了美的节奏和旋律。画中裸体的维纳斯既没有古典雕像固有的庄重与矫健，也缺乏文艺复兴美术的蓬勃朝气，然而她并不是那种萎靡不振的堕落形象。艺术家尽力强调了她 的秀美与清纯，特别是那潇洒飘逸的金发和逾越自然的人体比例，更使画面透露出一种浪漫主义的情调。这个维纳斯的形象后被人们誉为文艺复兴精神的缩影。波提切利《维纳斯的诞生》局部高清大图10
波提切利《维纳斯的诞生》局部高清大图11
波提切利《维纳斯的诞生》局部高清大图12
波提切利《维纳斯的诞生》局部高清大图13
