原文标题:Scientists Say Ice Lurks in Asteroid's Cold Heart
作者:D.C. Agle 原文来自:NASA Posted: 2010. 4. 28
编译:Melipal 审校:Linq (编译版权所有,文章有删节。)
使用NASA资助望远镜的 科学家们在一颗小行星 的 表面探测到了水冰以及碳基有机物。在小行星 带最大的 一个成员上发现冰霜混合物的 事实充分说明,有些小行星 (连带它们的 太空同胞——彗星 )是原始地球的 水分携带者。这项研究成果发表在28日出版的 《自然》杂志上。
加州帕萨迪那(Pasadena)NASA喷气推进实验室的 NASA近地天体计划办公室负责人唐·约曼斯说:“在很长时间里,人们的 想法是,在整个小行星 带中,你都不会找到一杯水的 。然而今天我们知道,你不仅可以止渴,还可能能够灌满地球上的 每一个水池——也许还会剩一些。”
在这张艺术概念图中,充斥着岩石和富尘碎片的 狭窄小行星 带环绕着一颗类似于太阳的 恒星 运转。大图请点击(图片提供:NASA/JPL-Caltech)
这一发现是来自马里兰州约翰·霍普金斯大学应用物理学实验室天文学家安德鲁·里夫金(Andrew Rivkin)针对24号小行星 司理星 作了6年观测的 结果。里夫金与来自田纳西大学诺克斯维尔(Knoxville)分校的 乔舒亚·埃默里(Joshua Emery)一道,从2002年开始使用NASA的 红外望远镜对该小行星 进行了7次测量。埋藏在他们的 数据集之下的 是来自水冰以及碳基有机物的 自洽红外信号。
这一发现非常让人吃惊,原因是人们确信,在“仅仅”4.79亿公里之外环绕太阳运转的 司理星 距离太阳系 炽热的 热源太近,无法让太阳系 在46亿年前形成时剩余的 水冰保存住。
现在,天文学界知道了更多的 东西。这一研究将帮助人们重新撰写有关太阳系 形成以及小行星 本质的 教科书。
约曼斯说:“这非常激动人心,原因是它让我们对以往和可能的 未来有了更好的 了解。这一研究表明,小行星 不仅可以作为原始物质的 可能来源,它们还有可能是未来行星 际探测的 加油站兼水库。”
里夫金与埃默里的 发现被来自奥兰多(Orlando)中佛罗里达大学的 亨伯托·坎平斯(Humberto Campins)领导的 小组所证实。
NASA使用地面和太空望远镜探测、追踪并测量靠近地球的 小行星 和彗星 。通常被称为“太空卫士(Spaceguard)”的 近地天体观测计划发现着这样的 天体,为其中的 一部分定性,并且测绘它们的 轨道,以确定它们是否对我们的 行星 构成潜在威胁。
JPL为NASA设在华盛顿的 科学任务理事会管理着近地天体计划办公室。JPL是帕萨迪那加州理工学院的 下属部门。更多关于小行星 以及近地天体的 信息请访问:http://www.jpl.nasa.gov/asteroidwatch。
(全文完)
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