美丽的侧视星系IC 335

这张美国宇航局（NASA）和欧洲空间局（ESA）合作的哈勃太空望远镜拍摄的新图像，是一个美丽的侧视星系，编号IC 335，位于天炉座，离地球约6000万光年。它的背后是无数遥远的背景星系。IC 335是天炉星系群的四个主要成员之一。

哈勃ACS拍摄的IC 335，大图：28.3MB，版权：NASA，ESA。

本图由高级巡天相机（ACS）拍摄，伪彩配色如下： 475nm（纳米）的蓝光，蓝；850nm的近红外光，橙。本图视场：3.33×2.77角分，天球坐标：赤经3时35分30.69秒，赤纬—34°26' 50.37"。

从地球的视线看去，如本图所示，IC 355的星系盘以侧面朝向我们，使得天文学家难以把它分类——因为星系形态学的主要特征，比如旋臂和中心棒等，都只能在正面朝向我们时看见。不过，这个长约4.5万光年的星系，还是可以归类为S0星系（即透镜星系，译注）。

在星系形态学上，透镜星系是介于标准的旋涡星系和椭圆星系之间的中间类型。它的核球和星系盘很薄，这点与旋涡星系相似；但与旋涡星系不同，它们基本上已经耗尽了星际气体，因此只能形成极少量的新恒星，恒星生成率极低。另外，S0星系的成员恒星基本都是老年恒星，这点与椭圆星系非常相似。

透镜星系和椭圆星系都属于早型星系（此处早晚只是过去分类的习惯传承，没有更多意义，译注），难以继续演化。但是，虽然椭圆星系现在看起来死气沉沉，但它们在过去可能经历过与其他星系强烈相互作用的暴力演化阶段。而S0星系则是已经衰弱老迈的旋涡星系，它们在过往要么从未有过与其他星系的暴力相互作用，要么是两个（明显不对等的）旋涡星系简单合并后老化的结果。S0星系的准确性质，仍处于争议中。