以色列属于内阁制国家，议会选举意义重大，对政党来说，只有占据议会多数席位才有权组阁；对个人来说，只有当选议员才能有资格担任总理。以色列的议员选举制度经历了一个逐渐完善的发展过程。1948年，临时政府在总结世界犹太复国主义者代表大会和伊休夫自治机构(犹太人社区组织机构)的选举制度的基础上，颁布了临时性的选举法令。第一届议会在1951年通过了新的选举法，并在第二届议会选举后，针对大选中出现的问题作了必要的修改。以后又在两个基本法——1958年通过的议会法和1969年修正的选举法的基础上，正式确立了有本国特色的议员选举制度。
议会法第四章确立了以色列议员选举的基本框架，规定了议员选举必须遵循的根本原则，即：普遍的、全国范围的、直接的、平等的、秘密的和比例代表制的。普遍性是指：符合法律规定的以色列公民都享有选举权与被选举权；全国性是指，整个以色列国作为一个选区，议员选举实行单一选区制；直接性是指：选民投票直接选举产生议员，而不是通过一个选举人单位间接选举产生，像美国总统的选举方式那样；平等性是指：所有选民的选举权利平等，各政党不论大小，提交的候选人名单在选举中机会平等；比例代表制是指：根据每个政党在议会大选中获得的票数按一定比例分配议席，每一政党占有议席的多少与它所得的票数成正比。这六项原则是以色列议员选举制度的灵魂，指导着每次议员的选举工作，非经议员多数表决同意不得修改。
中央选举委员会负责筹备、组织和监督议会的大选工作，通常在新一届议会成立后立即组成，最迟必须在下一次大选前75天成立。该委员会设主席1名，副主席4名，委员通常30名左右，不超过40名。在具体人员构成上充分考虑各党派的政治力量，使主要政党在这个委员会中都有自己的代表。主席由最高法院从现任法官中选举产生，任期4年，且不得连任。委员会由在议会中占有议席的各政党推选的人员组成，在大选之前各政党可随时撤换本党的委员。副主席由主要政党的委员担任。该委员会的主要职责是：组织和监督全国各地的选举委员会；接受各政党提交的候选人名单；处理选举中所有的技术性和管理中的问题；对整个选举过程进行监督，保证议员的选举是一场公平合理的竞争，是按全国、普遍、直接、平等、秘密、比例代表制的原则进行的；设计选票(在以色列，不同人群使用的选票在样式和颜色上都有不同)、统计选票，证明和公布选举结果。现任选举委员会共有35名成员，其中工党7人，利库德集团5人，沙斯党4人，梅雷兹党3人，其他每4个小党有1名代表当选为委员。中央选举委员会下设一个常设的工作机构，工作人员的数目不固定，平常只有很少的人，有时只有5名工作人员，但是若在大选年则会招募更多的临时工作人员，进行培训，在选举时集中。一般在大选前3个月会增加到2000人，选举临近时多达4500人。现有专职职员30人。这些选举工作人员是非政治性的，不属于任何政党，他们的主要任务是协助中央选举委员会工作，处理日常事务，前往全国18个地区的各个投票点检查选举的准备工作，在投票时负责发票、点票等。
凡是以色列公民，无论是否双重国籍者(以色列实行双重国籍制)，只要年满18周岁，不分宗教、种族和性别，均有选举议员的权利，法院判决剥夺这一权利的除外。
选民登记工作由中央选举委员会负责，每年5月10日在发行量和影响力较大的报纸(如《耶路撒冷邮报》)上和政府公报上公布一次选民名册，每年的选民名册都会有一定程度的更新；这份选民名册还包括选民在大选时的投票地点。选民如有疑问可向中央选举委员会询问，若名册确实有误，中央选举委员会必须如实更正。如果超过中央选举委员会规定的一定时限，而当事人又没有提出疑问，没有要求更正，则公布的选民名册生效。与一些西方国家人民政治冷漠、大选投票率低的现象相比，以色列公民的政治热情很高涨，他们对政治表现出极大的兴趣，历届议会选举的投票率都很高。迄今为止的15次议会大选，77％—90％的登记选民参加了投票，本届(第15届)议会选举的投票率是 78．7％。
凡在正式列入候选人名单之日，年满21周岁的以色列公民，无论是否为双重国籍者，都有参选议员的权利，有成为议员候选人的资格，(如果他被政党提名的话)，除非法院已经依法剥夺了他的这一政治权利。但是以色列的议会法同时又规定，总统、两位教长(the two chief rabbis)、在职的各级法院的法官、国家审计长、以色列国防军总参谋长、国家高级公职人员和军队高级军官 (其级别、军阶和职务由法律另行规定)不得成为议员候选人。上述人员如果在大选前100天辞职，也可以参加竞选。事实上，拉宾、沙龙、巴拉克等人就是在退出现役之后才跻身于政界，当选议员的。
议员候选人在竞选时必须遵守一定的规则。一方面，国家对政党的竞选活动提供帮助和支持，比如政党可从国库中得到一定的竞选经费；给每个政党在新闻媒介上提供一定的宣传空间，可在国家电视频道上免费获得若干次每次20分钟的节目时间作宣传；另一方面，也有许多的禁令。比如，各政党、候选人不得发放辅助本党竞选的纪念品和礼品，如印有候选人名字的T恤衫；政党不得接受公司、企业和境外的捐款；不得接受超过500美元的个人捐款；候选人不得以个人身份参加竞选；候选人除了在公共集会上外，不得在家里或其他场合私自会见选民等。
以色列实行政党中心主义的候选人提名制度，议会选举时以政党为单位提出一份议员候选人名单。提名程序是各政党最具决定作用的程序。在任期行将届满的议会中占有议席的政党自动具有再参选的资格，其他任何一个注册的政党只有征集到2500名选民的签名支持，并缴纳一笔保证金后，才可提出自己的候选人名单参加竞选。如果该政党大选后在议会赢得一个席位，则这笔保证金给予退还。名单上候选人的多少由各党自己决定。选民只对各政党提出的候选人名单进行投票，而不是针对某个候选人投票。投票人无权对候选人名单作任何更改，包括名单所列的候选人次序。候选人能否当选议员取决于他的政党在议会选举中获得议席的数量以及他在提名名单中的排序位置。比如，某政党在大选中得到10个议席，那么，排在候选人名单前10名的候选人就可理所当然地进入议会当选议员。这种政党中心主义的候选人提名办法经历了两个阶段。
第一个阶段：以政党领袖和党的中央机构为主的提名制度。在这一制度下，政党领袖的地位极为重要，他有权决定提谁或者不提谁做本党的候选人，甚至可以决定一个议员或党员的政治生命。而大多数普通党员却被排除在外，根本没有可能提出自己心目中理想的候选人。因此有人说，在以色列的议会选举中，有权提出候选人名单的人就是党的所有者，党的领袖就是议员或其党员的政治之父。在这种提名制度下，不仅带来议员与选民的分离，甚至也带来了议员与本党党员的分离。议员当选后，很自然地认为是政党领袖选择了他，而非选民及本党党员选择了他。为了自己未来的政治前途，他会更加忠诚于党的领袖，而不是对选民、对本党的大多数党员负责。
第二阶段：党内初选的提名制度。进入90年代，越来越多的政治家与政治分析家看到以政党领袖为中心的候选人提名制度的弊端，建议借鉴美国国会选举中两党党内初选的候选人提名制度。从1992年起，一些主要政党如工党、利库德集团，都对本党的议员候选人提名制度进行了改革，实行了党内初选。1992年产生的第13届议会候选人名单就是在初选结果上提出的。所谓党内初选，就是在党内进行竞选，允许本党的党员投票选举候选人，根据得票多少确定正式候选人名单，而不再由党的领袖或是党的中央机构米决定候选人。因此也有人评说，党内初选的议员候选人提名制度使议员们的政治之父由政党领袖变为本党党员。
党内初选确定的候选人名单分为两个层次：一是全国名单，另一个是地方选区名单(以色列议会选举实行单一选区制，此处的选区是各政党自行确定的，工党划有10个选区，利库德集团划有12个选区)。每个候选人既可以竞选全国名单也可以竞选地方选区名单，但如果要竞选地方选区名单的话，该候选人必须是该选区的居民。全国名单和地方选区名单的候选人的选举连续在几天内进行。全国名单和地方选区名单分别产生后，最后再确定一个议会竞选时的本党候选人名单。以1992年第13届议会选举为例，工党当选的议员中，有21人来自全国名单，23人来自12个地方选区名单；利库德集团当选的议员中有25人来自全国名单，20人来自10个地方选区。在初选中，工党要求每个党员投票表决11-15个全国名单上的议员候选人，2个选区名单上的候选人；利库德集团要求每个党员投票表决19-20个全国名单上的候选人，1个选区名单上的候选人。
以色列议会议席的分配实行严格的、纯粹的比例代表制。比例代表制渊源于英国托管时期的伊休夫政治制度，这一制度是建立在犹太人各政治派别的政治热情基础上的。因为不同的党派有不同的政治观点，而各派又都想保持自己的独立性，因此在犹太人的组织机构中就按人口比例给各派别保留了一定的位置。以色列建国后，议会在议席的分配问题上继承了这一制度，规定一个政党如果要在议会中取得席位，则必须在大选中至少获得1％的有效选票。但自1992年第13届议会大选后，各党进入议会的最低得票率已上调到1．5％。在大选选举日后的14天内，中央选举委员会应在政府公报上公布选举结果，并根据各党派得票数的多少按比例分配议席。各政党应得议席的具体计‘算方法是：(1)大选中有效票总数减去那些得票没有超过1％最低限的政党的得票数，然后除以议席总数120，算出每一议席所对应的平均票数； (2)用每一政党在大选中获得的总票数除以平均票数，就算出该党应获的议席数。这一换算公式是：某政党议席数目=该政党得票数×120／(选举总有效票数—未人选的小党所获票数)。
在按照上述方法进行的第一次议席数目分配后，通常会剩下一些席位。这样，每个政党得票数不足以获得另一议席的多余选票，按照各党派比例的多少在它们之间进行再分配，或者按照各党派在选举前的协议再次分配。两个或以上的政党也可以进行联合，作为一个单位参与议席的分配，但这种联合必须在选举之前决定，并报中央选举委员会备案。如果议员发生缺位，则应从该议员所属政党的候选人名单上按次序递补。
比例代表制的优点是可以反映各小党的观点和利益，而缺点也是显而易见的，特别是在以色列议会选举要求各政党得票率只有1．5％的情况下。由于在以色列组织一个政党很容易，而且政党参加议会选举还能够得到国家的经费支持，所以人口不到600万的以色列党派众多，经常变化，且小党林立，目前共有27个政党。因此在大选中，选票非常分散，难以形成一个在议会占有绝大多数席位的大党，由此无法形成一个中流砥柱的力量，造成政局动荡，政府频繁解散，就连议会本身也自行提前解散了6次。从最近几届的议会选举结果看，这种选票分散的状况日益明显，进入议会的政党不断增多，政治势力已呈多极化的趋势。与之相反的情况是，两个最大的党——工党和利库德集团的得票率越来越低，占有议席不断减少。就拿最近的两届议会来说，1996年的第14届议会选举，参加竞选的有20多个政党，进入议会的有11个政党，工党(34席)和利库德集团(22席)共得66个议席；1999年产生的第15届议会参加竞选的有27个政党，进入议会的就有17个，120个议席中，工党(23席)和利库德集团(24席)总共只占有47个席位，还不到总席位的一半，较上届席位减少很多。因此，任何大党无论是工党还是利库德集团都不能单独组阁，必须依赖中小党派的支持形成联合政府。中小党派对内阁的形成起着举足轻重的作用，这个能量往往与它们本身的实力不成比例。组阁时，大党不得不作出很大的让步，违心地接受中小党的政治要价。
以色列实行单一选区制度，整个国家被视为一个选区，所有议员都由政党提名在全国范围内选举产生。一个政党虽然在某一个地方得到的选票并不多，但它在全国范围内的选票加在一起，就有可能使它在议会中占有一席之地。尽管全国只有一个选区，但投票站却设得很多，大约有2500个，以便于选民投票，选民根据选民名册上指定的投票站投票；此外，还在军队设立投票站和流动投票站。对驻外机构、住院病人以及出差在国外的本国商船的船员、监狱中的犯人，也相应地设立流动投票点，为他们提供投票上的便利。
议会选举日定在一届议会任期届满时的犹太教历8月(公历的10月或11月)的第三个星期二。选举日是全国公假日。投票自选举日当天的早晨7点开始，到晚上的10点钟结束。当天在投票区以外的选民可免费搭乘公共交通工具前往指定的投票点进行投票。投票时必须向选举工作人员出示本人身份证。以色列议会选举的原则之一是秘密选举。工作人员核对完选民的身份后，发给投票人一个密封的、内装选票的信封。投票人持选票到专门的密闭投票间写票，写好后投入票箱。
投票结束后的当晚，各投票站的选举工作人员就地人工地、一张一张地清点票数，并对清点的结果作出详细记录，经本地区的法院院长签名确认后生效。统计结果同时输入计算机，选票由中央选举委员会封存。如果经确认一个投票点的3张选票有舞弊现象，则中央选举委员会取消这一投票点的统计结果。
中央选举委员会下设一个财政委员会，对议会选举的经费作出预算。预算报告提交议会，由议会批准。每个参加议员竞选的政党可以从国库获得一定数额的选举经费。议会根据大选结束后各政党在议会中占有席位的多少，决定拨给每个政党具体的款额。通常政党每拥有一个议席可得到35万美元的选举拨款。国家审计长负责审查全部竞选费用的拨付。
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