中药炮制是按中医用药要求将中药材加工成中药饮片的方法和技术，也是传统制药技术的集中体现和核心，“饮片入药，生熟异治”更是中药的鲜明特色和一大优势。
传统炮制技术文化发展背景
在原始社会时期，由于生产力低下，人类依靠采食植物和渔猎维持生活。在寻找食物的过程中，人们有时误食某些有害的植物和动物，以致发生呕吐、泄泻、昏迷，甚至死亡，有时也因吃了某些食物之后使自己疾病减轻或消失，通过漫长岁月的反复实践，这种感性经验过渡到理性认识形成了最初的药物知识。随着医药技术的进步，为了更好的发挥药效作用，人们又将一些天然药物进行一定的采集加工。同时为了服用方便，还将药物进行清洗、擘成小块或剉、捣为粗末等简单加工，这些简单加工经过积累和发展，就成了早期中药饮片炮制的“洗净法”、“切法”、“捣法”等。这便是中药炮制的萌芽。
《礼纬·含文嘉》明确指出：“燧人氏钻木取火，炮生为熟，令人无腹疾，有异于禽兽。”中药炮制古称“炮炙”，就是指用火加工处理药材的方法。火的应用为早期中药采用高温处理的“炮炙法”、“药炒法”的出现创造了基本条件。
“炮”、“炙”均源于食物加工，中药炮制的源头就在于食物的炮生为熟。与此同时，辅料逐渐成为炮制中必不可少的因素，其中，起源于旧石器时代的酒的发明与应用丰富了中药炮制的方法和内涵，人们直接用酒来医病，或用作制药的溶剂制成“药酒”对抗疾病，从而产生了辅料制法，充实了
药物炮制的内容。
此外，人类在长期利用火的过程中，对土壤的可塑性也有了逐步的认识，为陶器的发明准备了条件。在我国仰韶文化时期（公元前5000年左右），就有了砂锅、陶罐等烹饪器和储存器，为早期中药炮制的蒸制法、煮制法、煅制法（陶制煅药罐）以及存放中药汤剂等创造了必要的工具条件。
传统炮制技术流派分类与特色
早在先秦时代的《五十二病方》中，就出现了大量炮制中药的内容。在中药炮制技术领域，由于全国各地药材的自然资源、用药习惯、生活习俗、文化传统、方言语音不同，而使各地的炮制加工各具有鲜明的特色，同时各地云集的大批知名的中医师和药工，也在中药材加工、炮制方面荟萃了各自的传统技艺，在“浸、泡、锻、煨、炒、制、蒸、煮”等方面，因药制宜，技艺独特，制作精细，注重药效，从而形成了不同的炮制技术帮派。根据区域位置的不同，全国主流的炮制流派大致可以归纳为4个：即江西的樟帮、建昌帮，北京的京帮以及四川的川帮。
樟帮炮制技术流派
樟帮发源于我国江西省樟树市，有1800多年的历史。樟树药商与新余、新干、峡江、丰城4县药商结成我国药业界名声大噪的“樟树药帮”。樟帮中药
炮制，不论炒、浸、泡、制或烘、晒、切、藏均十分考究，独树一帜，使樟树成为南北药材集散和炮制中心，并逐渐积淀起特有的樟帮文化。樟树药帮的先贤通过千百年的努力，形成了樟树药俗，包括药材交易风俗、中药炮制技术风俗、药膳、药业信仰等，尤其在中药材加工炮制技术方面独具一格，具有鲜明的地方特色，樟树现已成为海内外药界同仁认可的中国药都。
樟帮的中药加工炮制，选购道地药材，并应用独特的传统方法，使中药饮片的医用疗效较高，被御医选为皇宫用药，为古今医家推崇。“樟帮”的中药炮制，提倡“制虽繁，不惜工”，一丝不苟，其精湛工艺切制的中药饮片因“薄如纸、吹得起、断面齐、造型美”而久负盛名，这都归功于樟帮的“刀”功。樟帮的刀具以铡刀、片刀、刮刀为主，尤其是片刀、铡刀面小口薄，轻便锋利，被称为“樟刀”，“樟刀”有着“老君炉中纯火青，炼就樟刀叶片轻，锋利好比鸳鸯剑，飞动如飞饮片精”的赞誉。如可将1寸长的白芍切成360片，片片薄如蝉绢，临风欲扬，被药界同行誉为“鬼斧神工、不类凡品”，“槟榔不见边，白芍飞上天”是樟帮药材切制中让当今世人眼前为之一亮的绝活。
樟帮独特的炮制技术也闻名遐迩，如中洲枳壳在李时珍的《本草纲目》和现代《中药大辞典》中均有记载。其特殊发酵工艺炮制的枳壳皮青、肉厚、色白、香味浓、果囊小、呈风眼状、质量好、疗效高，而成为枳壳中之上品。其它经过精细加工与包装后的地产中药材也都因其加工方法独特、疗效显著而大受欢迎，产品畅销全国，并出口欧美等国；在降低饮片毒副作用方面，樟帮也有独特的炮制技艺，如樟帮尿制钱子（制伏水）、临江片（樟树古称临江，即将附子以姜做辅料，采用特殊蒸制法炮制）等，经炮制后毒性降低的同时提高饮片疗效，确保了高效低毒饮片的临床应用。 “樟帮”以信誉为重，讲究“公平交易、远近无欺；如有瞒秤、吃价，永世不昌”。解放后，樟树药业加进新内容，以技术创新和设备改进为重要手段，将传统“樟帮”加工技术与现代科技结合起来，继续谱写“药不到樟树不灵，药不到樟树不齐”的辉煌。
建昌帮炮制技术流派
建昌帮发源于江西建昌府，即现今江西省南城县，是我国南方的一个古药帮，以擅长传统加工炮制，药材集散交易著称。“建昌帮”的传统炮制风格是工具辅料独特，工艺取法烹饪，讲究形色气味，毒性低疗效高。
在工具方面，刀刨齐全，特色工具多。切药刀与众不同，把长，面大，线直，刃深，吃硬，省力，可一刀多用。切片斜、薄、大、光。由于樟、建两帮工具有所不同，旧时药界有“见刀认帮”之说。
其创制的“雷公刨”相传发明已久，沿用至今。不仅效力高且刨的药片以纵片为多，均匀美观。其他铜铁木陶等各种材质的特种工具，如枳壳榨、槟榔榉、香附铲、泽泻笼、茯苓刀、附子筛、麦芽篓、药坛、圆木甑、猪肝色刀石等，均古朴简便，各得其所，运用有别。
在辅料方面，有选料独特、遵古道地、制备考究、一物多用的特点。其中尤以谷糠作为辅料最具特色，如有谷糠煨、煅制药材，蜜糠炒制多种药材，同时谷糠还用于净选、润制、吸湿、密封养护等，使“南糠北麸”成为南北药帮炮制流派的一个显著区别。其他辅料，如白矾、朴硝、童便、米泔水、硫磺、砂子等的运用也各有特色。
在炮制工艺方面，因“药食同源”，工艺多取法烹饪技术。严守净选、切制、炮制三关质量，做到“炮制虽繁，必不得省工夫；辅料虽贵，必不得短
斤两”、“谨伺水火不失其度，炮炙精细逞其巧妙”。水制注意区分四季水性，润制药材“看水头”，有“冬水善，夏水恶”、“不明水性，就不懂水制”、“久洗无药味，久泡无药气，少泡多润莫伤水，无气无味卖药渣”等水制法的传统经验。火制和水火共制与烹调技术相通。
“建昌帮”熟谙文武火候的运用，长于武火急速快炒，使饮片色艳，气香；多用文火煨、制，使饮片纯真味厚；精于各种去毒工艺，使饮片毒低效高。如煨附片、姜半夏、明天麻、贺茯苓、炆熟地、山药片等。经老药工世代口传身授，“建昌帮”别具风格的传统炮制法才流传至今。其精湛的炮制技术，优质高效的传统中药饮片，博得了民众的高度信赖。
京帮炮制技术流派
京帮发源于我国北京，是以北京同仁堂为代表的传统炮制帮派，其中代表性饮片包括“百药煎”和“七制香附”等。京帮炮制的特点主要体现在炮制
方法和辅料特色上。
在炮制方法方面，京帮饮片的姜制法除了姜煮制、姜炒制外，还有姜腌制。姜腌制常用的药材有半夏、天南星和白附子等，通过姜腌制能够较好地降低药材毒性；盐制法除了盐水炒，还有盐粒炒，即用大青盐粒拌炒药物，也被认为是“烫”的方法之一，适用于质地坚实并入肾经的饮片，如怀牛膝等。
在炮制辅料方面，京帮善用辅料豆腐，强调用乌豆制作豆腐，因为乌豆汤可以解毒，所以认为由乌豆制作的豆腐能更好地降低药物毒性，如以豆腐制附子等；另外米汤的应用方法独特，专门采用米汤煨制葛根，意即通过煨制更好地降低药物燥性。
此外，京帮还专门总结了药制法的炮制工艺，即用药用液体辅料炮制药物，其中常用的药制辅料包括甘草水煎液、明矾水溶液和黄连水煎液等，通过这些辅料与被炮制药物的有毒成分互相结合，达到降低或消除毒副作用的目的。
京帮在蒸制时多采用铜炖罐，认为这种加热工具传热快并且具有良好的金属稳定性，根据蒸制药物不同可分为单味药物罐蒸和多味药物罐蒸。北京同仁堂使用铜炖罐酒蒸制的中药品种包括全鹿丸、参茸卫生丸、乌鸡白凤丸、救苦金丹和安坤赞育丸等，这些成药中的部分药物被强调必须经过酒蒸制方能入药。
川帮炮制技术流派
川帮发源于我国四川省，以同仁堂、庚鼎药房、精益堂为代表，以“九制大黄”、“九转南星”、“仙半夏”等特色炮制品种闻名。
川帮的中医药发展具有悠久的传统，在20世纪50年代以前，成都尚有大小药房近百家，它们基本上都采用“前店后坊”的经营模式，从事中医治病和药材炮制，即临街的店堂作为医生坐堂应诊、饮片配方的地方，而店堂后面则是加工炮制饮片的作坊。
尽管成都的中药炮制技术具有良好的传统和基础，但是由于中医传承的固有规律，比如药物炮制的火候（相当于现在的技术标准和质量标准），大多是靠师徒间的口传心授，其经验性、主观判断性的因素较强。因此，随着实践经验丰富的老药工的逐渐谢世，一批中药炮制技术也面临着消亡或变异的危险，如成都中药炮制技术中的“九制大黄”、“九转南星”、“仙半夏”等，亟需进一步继承和发扬。
对于樟帮炮制流派，有学者就其火制中的炒法进行了理论总结，按樟帮的特点将炒法进行了分类，分为不加辅料炒制和加辅料炒制两大类，归纳出不加辅料炒中包括了微炒、小炒、炒黄、炒爆、炒焦和炒炭6类，而加辅料炒则归纳了液体和固体辅料炒，并且强调辅料的专属性，如酒用糯米酒，醋应用新年米醋，蜜使用橙花蜜，米用糙米，土用灶心土等，各有其法，用料讲究，并对特殊辅料炮制的饮片进行阐述，如山羊血制藤黄、鳖血制柴胡、猪心血炒枣仁、甘草皂角汁制草乌等，在总结传统炒制理论和目的的同时，部分研究引入现代试验数据，对传统炒制方法的原理进行阐释，为传统理论的进一步传承和发扬提供依据。
对于建昌帮炮制流派，梅开丰等对建昌帮饮片炮制风格进行简要介绍，系统整理了建昌帮炮制经验，围绕其工具特色和片形特色进行归纳总结，介绍了建昌帮切药刀和雷公刨的特点和适应药物，并对刀工的4种方法，包括拈个、斜捉、直握和手托等进行介绍，阐释了“刀刨八法”的内容，同时对建昌帮饮片以薄为主、厚包适中、厚而得当、片形相仿、清爽整洁及软化得当的特点研究了归纳整理，为传承建昌帮传统炮制理论提供示范并奠定基础。
对于京帮炮制流派，有学者针对北京同仁堂为代表的京帮流派特色中药产品“百药煎”、“七制香附”的加工炮制方法与操作要领进行研究，认为百
药煎中以五倍子经发酵后的水解产物没食子酸为重要原料，配以绿茶、桔梗、甘草等药物共同炮制而来，具有较好的保肝解毒、止血收敛和升阳举陷作用，而香附经过7种混合辅料炮制后，既提高了其疏肝解郁、调经止痛之功，又能增强通络行经、除痞行滞之效，对京帮特色炮制技术、品种和理论进行了系统整理总结。
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