2023年4月10日，联合国发表公告称，印度人口超越中国的时间节点大约在2024年4月中旬，并预测印度人口将在2064年增至17亿。
与普遍低生育率、甚至陷入人口负增长的东亚、西欧国家相比，印度在过去的20年中，人口保持着稳定增长，而拉长时间坐标，从二战后世界经济复苏的1950年代开始，印度的人口同样维持了稳定的线性增长。
随着19世纪英国对印度殖民统治的稳定，印度有了明确的人口统计。接下来，让我们一起来看看各个历史时期印度的人口规模，探究一下世界人口第一大国是怎样炼成的。
1950年代以来的印度人口增长趋势
一、19世纪之前的印度人口增长
大约4000年前（公元前2000年），古印度河文明繁盛期，印度半岛人口为400万至600万。
1526年，突厥化的蒙古人铁木儿的后裔巴布尔在印度建立起了莫卧儿帝国，16世纪，莫卧儿帝国逐渐强大并统一了印度半岛，鼎盛时期的莫卧儿帝国控制了今天印度和巴基斯坦的绝大部分土地。作为一个中央集权专制国家，莫卧儿帝国对各地实现了有效统治。公元1600年前后，莫卧儿帝国的经济产值仅次于中国，位列世界第二，占比约22%。经济的增长带来了人口的增长，1700年，莫卧儿帝国的人口达1.5亿，帝国鼎盛时期人口规模接近2亿。
其实，早在1498年，葡萄牙航海家瓦斯科·达·伽马率领船队来到印度。1608年，英国东印度公司的船队到达印度西海岸的苏拉特地区。但是，由于莫卧儿帝国的强大，欧洲基督教殖民者只能以点状建立贸易点的形式扩大对印度的影响，前后花费超过160年的时间，才逐渐完成对印度半岛的渗透并建立统治。
17世纪，英国使团觐见莫卧儿统治者，申请贸易特许权
18世纪中叶，印度半岛因自然因素粮食歉收，加之帝国衰退期沉重的税赋，爆发了多次大规模饥荒，仅1769-1770年的孟加拉大饥荒就导致超过100万人死亡。加之莫卧儿王朝对内频繁爆发平乱战争，对外又频繁发生抵抗欧洲殖民者的战争，在欧洲殖民者完全占领印度半岛初期，印度人口数量对比18世纪初有所下降。
英国报纸刊登出的1769-1770年孟加拉大饥荒的图画
二、19世纪的人口稳定时期
18世纪印度人口逐渐增长恢复过亿的人口规模，但整个19世纪到20世纪20年代，印度的人口都处于缓慢增长状态。
哈佛大学社会学家金斯利·戴维斯的研究显示，自 1800 年以来，印度的人口在大约50年的时间里几乎保持不变，约为1.25亿。
1881年，印度人口已增长到约2.5亿，同时期中国的人口数量约4.2亿。1881年的人口统计数字维持到了1921年。这一时期印度本土并未发生大规模战争，其人口增长显著地受到其他因素的掣肘。
那这个因素是什么呢？
英国殖民前期，虽然由英国人带来的贸易增长带动了印度经济增长，但印度的农业生产力却停滞在封建统治时代，导致人口增长超过了农业生产力发展，随着偶发的自然灾害和传染病因素降临，印度人口极易陷入净减，饥荒的频发一度甚至让部分英国殖民者认为，印度这片土地的生产能力已经被开发殆尽。
1891至1901年，印度经历了一个饥荒和大规模瘟疫、疟疾同时爆发的时期，印度人口在这期间净减少约40万。
1901至1911年，当饥荒结束，印度又迎来了一个人口快速增长期，短短10年时间，印度人口增长了约1580万。
进入1910年代，印度再次爆发饥荒、瘟疫和疟疾，仅1918年大流感就导致约1400万人丧生。
1918年印度大流感期间的印度医院
三、人口快速增长时代来临
走出大流感阴霾后，从1921年开始，印度人口就开始了延续至今的持续增长。
1921至1951年是英属印度人口的高增长时期，在此之前，印度半岛历史上从未有过如此高的人口增长。
1921至1931年，英属印度人口净增2760万。
1931至1941年，英属印度人口净增3940万，1931年英属印度的人口年增长率为0.0028%，到1941年，这一数字达0.004%。
到1951年，原英属印度人口达到3.61亿，比1941年增加了4200万。
1921至1951年的30年间，英属印度人口总计增加了1.09亿。
印巴分治后，印度联邦人口为2.25亿，后续由于可在印度和巴基斯坦之间二选一的印度土邦绝大部分选择印度，印度国家人口在50年代初为约3亿。
之所以1921至1951年只能被算作高增长，这是因为印度人口真正意义上的爆炸式增长发生在50年代以后，即便印巴分治后两国间大小战争不断、印度国内宗教极端势力不时挑起事端导致大规模死亡。
独立以后，印度在美苏两大阵营之间左右逢源，获得了大量实物和技术援助。美国不仅直接对印度进行粮食援助，还为印度农业加持化肥和灌溉领域资本投入，印度粮食产量大幅增加，消除了饥荒对总人口增长的威胁。
美国总统林登·约翰逊和印度总理英迪拉·甘地夫人
1951至1961年，印度人口增长7810万。
1961至1971年，印度人口增长1.09亿，增长率达24.8%。
1971至1981年，印度人口增长1.376亿，增长率较上一个10年继续走高，达25%。这一时期印度政府已经开始重视计划生育政策的落实，但收效甚微。
1981至1991年，印度人口增长超过2亿，总人口达8.46亿。
2001年，印度人口突破10亿，进入21世纪，印度人口增长有所放缓，但依然高于东亚和西欧国家。
文史君说
现代印度国家起源于古代印度河文明，印度半岛人口随着半岛经济的发展逐渐增长，经年累月增长到千万、亿万。历史上由于自然灾害、人为战乱、卫生医疗等因素的影响，印度半岛人口也经历过锐减，并且直到20世纪，英属印度人口增长仍深受自然因素影响。但是1921年以后，印度迎来了持续的人口增长。印巴分治后，印度分得绝大部分人口，印度人口在20世纪下半叶以更加惊人的速度增长，最终将在2024年成为世界人口第一大国。
参考文献
Tim Dyson, A Population History of India: From the First Modern People to the Present Day, Oxford: Oxford University Press, 2018.
Kingsley Davis, The Population of India and Pakistan，1951.
Mytheli Sreenivas, Population Bomb? The Debate over Indian Population，
Ohio State University-ORIGINS.
（作者：浩然文史·Andrea）
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