詹姆斯躺在白色的病床上，脚上爬满了白白胖胖的蛆虫，神情有些紧张。
詹姆斯是一位2型糖尿病患者，糖尿病末期导致的血管末梢缺血让詹姆斯出现了足部溃疡，脚趾开始不断的溃烂和坏疽。
詹姆斯的护理医生米歇尔·马里诺(Michelle Marineau)尝试了各种办法，还是没能让詹姆斯的溃疡愈合，詹姆斯即将面临被截肢的命运。
就在大家都犯难的时候，马里诺想起自己在上学时曾经学到的一种治疗方法，打算给詹姆斯尝试一下，没想到治疗结果非常成功。詹姆斯经久不愈的溃疡竟然被治好了。
治好詹姆斯的是一种非常古老的治疗方法——蛆虫疗法[1]。
蛆虫疗法的诞生
詹姆斯所尝试的蛆虫疗法，其实就是把活蝇的幼虫放在伤口处，帮助伤口清创、消毒，加快了伤口的愈合速度。由于蛆虫疗法对于像詹姆斯这样的慢性伤口有奇效，这才保住了詹姆斯的一只脚。
要说这蛆虫疗法之所以能应用于临床，法国军事外科医生威廉·史蒂文森·贝尔（William Stevenson Baer）绝对是功不可没[2]。
威廉·史蒂文森·贝尔（William Stevenson Baer）
然而，历史上有关于蛆虫疗法的记载其实非常多，贝尔也不是第一个发现和使用蛆虫疗法的人。
早期新南威尔士州的原住民部落以及玛雅人就曾用过蛆虫疗法，那时人们治病基本上是靠生活经验。18世纪以后，人们逐渐开始相信科学，1827年，法国医生多明尼克·桑·拉利（Dominique-Jean Larrey）在治疗拿破仑军队伤患的时候发现，伤口中有蛆虫的患者，伤口愈合的速度反而更快，并将这一现象记录了下来，但是并没有进行深入的研究[3]。
真正展开研究并培育了第一批活蝇幼虫的人正是贝尔。这也是为什么说蛆虫疗法的兴起离不开贝尔的原因。
那是第一次世界大战期间，年轻的贝尔作为军医被分配到前线救援，可是战场上伤患众多，一些来不及施救的伤员们的伤口逐渐开始生蛆。贝尔发现后，第一时间就是先把这些蛆虫清理掉。可谁想到，经过清理包扎的伤口竟还不如有蛆虫爬过的伤口好的快，这让贝尔感到十分意外。
战争结束以后，贝尔回到了约翰霍普金斯大学。贝尔的脑海中总是会蹦出自己在救援时看到的蛆虫让伤口快速愈合的画面。于是贝尔想，既然蛆虫有这样的功能，说不定可以用来治疗由骨髓炎引发的慢性骨感染。
想到这里，贝尔决定立即动手进行研究。此时的贝尔需要的是一些活蝇幼虫。
经过比对，贝尔在众多的活蝇品种中选择了丝光绿蝇，也就是我们常说的绿豆蝇。由于丝光绿蝇是一种兼性寄生生物，它的幼虫只吃腐烂的食物，不会对健康组织造成威胁。于是，在约翰霍普金斯大学实验室的窗台上，贝尔开始了养蛆之路。
第一批绿蝇共繁殖了21只幼虫，贝尔将这些幼虫用在了慢性骨感染治疗失败的患者身上。
奇迹就这样发生了，两个月后，所有之前常规治疗无效的伤口都已经愈合。
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贝尔激动极了，可是还没高兴多久，贝尔很快就被告知，有几个患者出现了破伤风和坏疽。这让贝尔意识到，这些繁育好的蛆虫不能直接应用在患者的伤口上，必须经过消毒处理才行[4]。
随后，贝尔将消毒过的幼虫再次放在骨感染患者的伤口处，这一次，几乎没有患者出现破伤风和坏疽。之后，蛆虫疗法就成为了治疗慢性骨感染的有效手段。单单从1930年至1940年间，美国就有300多家医院将蛆虫疗法引入伤口愈合计划。
衰落与重生
好景不长，在短暂的繁荣后，蛆虫疗法便跌入谷底。
1944年，第一批青霉素开始大量生产，标志着抗生素的时代来临了。青霉素在治疗伤口感染上效果更好，更快，更方便，尤其对于一些大型的急性伤口，青霉素具有绝对的优势。
在这样的背景下，无论是从视觉上，还是从治疗伤口的疗效上，蛆虫疗法都开始渐渐被青霉素所替代。很多科学家也不愿意耗费更多的精力在一个要被淘汰了的治疗方法上。
可中国有句古话，三十年河东，三十年河西。
随着人们生活质量的提高，在20世纪80年代左右，高糖高脂的饮食结构已经让糖尿病成为了影响人们身体健康的重大慢性疾病。糖尿病最让人感到害怕的就是，随着疾病的加深，糖尿病会不断迫害患者的血管和神经末梢。一些患者甚至因为血管末梢缺血导致足部坏疽或形成难以愈合的溃疡，这也就是我们常说的糖尿病足。
一旦形成糖尿病足，几乎就等于宣判了死刑，因为大部分患者最后只能截肢，截肢后患者的生存率很低。
要说这糖尿病足难治，主要原因有两点，一个是因为血糖过高导致血管壁变厚，失去弹性，易形成血栓，血栓堵塞了血管使血管缺血坏死，坏疽溃疡形成，受伤了就很难愈合。
第二点就是常规治疗无效。一般来说，金黄色葡萄球菌作为人类常见的共生细菌，是不会对人体造成损伤的。
金黄色葡萄球菌
但是，糖尿病足的患者伤口愈合缓慢，平时看起来无害的金黄色葡萄球菌便有了可乘之机，进而反复感染伤口，导致伤口化脓，无法愈合。此外，由于青霉素的乱用，使得大部分金黄色葡萄球菌产生了耐药性，所以很多患者就会出现抗生素治疗无效的现象出现[5]。
加利福尼亚的外科医生罗恩·谢尔曼（Ronald Sherman）见到了太多因为患有糖尿病足而不得不截肢的患者，同时谢尔曼也是蛆虫疗法为数不多的支持者，他坚信蛆虫疗法可以改变这个状况。
2003年，谢尔曼做了一项关于糖尿病患者足部溃烂用蛆虫治疗的试验。试验选取了18名糖尿病患者身上的20例伤口，6例接受蛆虫治疗，6例接受常规治疗，还有8例伤口先接受常规治疗，再接受蛆虫治疗。结果发现，在经历了5周治疗以后，常规治疗的伤口仍有33%的坏死组织，而那些用蛆虫治疗的伤口在治疗4周后，坏死组织已经被全部清除[6]。
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这项试验无疑证明，与常规治疗相比，蛆虫疗法对于糖尿病引发的足部溃疡有良好的清创作用。2004年，FDA也批准了医用蛆虫可以作为医疗器械使用，但仅限于清创方面[2]。
其实蛆虫疗法的作用不仅仅是清创，在谢尔曼发表研究成果以后，逐渐有人开始研究起蛆虫的作用机制了，很多论文也相继发表，但是总的来说，蛆虫疗法主要有三大作用，清创，消毒和促进伤口愈合。
蛆虫能有这三大功效，还是因为它们的消化酶。从生理学上来说，伤口无法愈合与细胞外基质受损有关，受损的细胞外基质不能参与调控细胞的生长。蛆虫的消化酶可以清除受损的细胞外基质，同时这些消化酶里还含有碱性氨基酸酶，可以让伤口呈碱性环境，不利于细菌生存。
还有最重要的一点，这些幼虫有一对下颌骨（也就是蛆虫的钩），可以牢牢勾住坏死组织，从而使消化酶更好的发挥作用。
蛆虫疗法的意义
当然，蛆虫疗法看起效果不错，但这并不是说，所有的伤口都是可以用蛆虫疗法来治疗，对于那些急性的、创伤性的伤口来说，抗生素绝对不可替代。
但对于慢性、难以愈合的伤口来说，如果采用伤口冲洗、手术清创以及自溶清创术使用的水凝胶，都会不可避免地对健康组织造成损伤[7]。而蛆虫不会破坏健康组织，因此蛆虫疗法特别适合一些愈合缓慢的慢性伤口。
但是值得注意的是，既然蛆虫疗法有用，那为什么很多医生最开始却没想到蛆虫疗法呢？
其实在国外，蛆虫疗法的处方是有的，但是因为大多伤口都是急性的，抗生素相对来说更快捷高效，所以蛆虫疗法常常被遗忘。
再反观国内，也的确有一些医院会采用蛆虫疗法，但是也不会首推这种治疗方式，一个是因为患者本身对于蛆虫的厌恶，再一个就是因为蛆虫疗法太过古老，一部分医生认为这是一种医疗倒退[1]。
我国是一个深受糖尿病影响的国家，因此无论从哪个角度来说，蛆虫疗法是值得被大众所熟知的。或许蛆虫疗法在抗生素大肆应用的今天，代表了一个新的治疗方向。
编辑神叨叨
温馨提示：蛆虫疗法的实施一定要去正规医院，前不久就有报道，一个小伙为了治疗父亲的糖尿病足，在网上查到蛆虫疗法后，认为自己也可以操作，于是自己弄了点蛆虫直接放在父亲的伤口处，导致脚趾全部烂掉。真正的蛆虫疗法用的都是医用蛆虫，这些蛆虫也都是经过专业的消毒处理的！所以，大家切勿随意操作！
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参考文献：
[1]https://mosaicscience.com/story/how-maggots-made-it-back-mainstream-medicine/
[2]Vistnes L M, Lee R, Ksander G A. Proteolytic activity of blowfly larvae secretions in experimental burns[J]. Surgery, 1981, 90(5): 835-841.
[3]Whitaker I S, Twine C, Whitaker M J, et al. Larval therapy from antiquity to the present day: mechanisms of action, clinical applications and future potential[J]. Postgraduate medical journal, 2007, 83(980): 409-413.
[4][Baer W S. The Classic: the treatment of chronic osteomyelitis with the maggot (larva of the blow fly)[J]. Clinical Orthopaedics and Related Research®, 2011, 469(4): 920-944
[5]Nigam Y, Bexfield A, Thomas S, et al. Maggot therapy: the science and implication for CAM Part I—history and bacterial resistance[J]. Evidence-based complementary and Alternative Medicine, 2006, 3(2): 223-227
[6]Sherman R A. Maggot therapy for treating diabetic foot ulcers unresponsive to conventional therapy[J]. Diabetes care, 2003, 26(2): 446-451.
[7]Nigam Y, Bexfield A, Thomas S, et al. Maggot therapy: the science and implication for CAM part II—maggots combat infection[J]. Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine, 2006, 3(3): 303-308.
本文作者 | zjx
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