《鹿鼎记》中，因天地合与沐王府误会，天地会的钱老本绑架了沐王府的小郡主沐剑屏，欲将其送进王宫，交给当时的青木堂堂主韦小宝。后来被韦小宝整的很惨，但最后依恋上韦小宝，最终成为韦小宝七个老婆之一。沐剑屏从小养尊处优，天真无邪，她还有个哥哥叫木剑声。而他们的父亲就是历史上赫赫有名的明朝最后一代的黔国公沐天波。云南沐王府在沐天波这一辈，终因大明江山的溃败，走到尽头。
目前资料来看，沐天波是有后人的，只不过沐剑屏、沐剑声是金庸小说里的人物而已。而沐王府是在明朝几百年间一直是镇守云南边陲蛮荒之地的重要政权力量，虽然随着明代的消亡陨落，但直到现在，沐王府的痕迹依然在云南深深的存在。
沐王府的奠基人是沐英。沐英帮朱元璋打下大明江山的开国功臣之一。相比于其他开国功臣的命运，沐英被遣往镇守云南算是幸运了。如李善长、傅友德等皆未善终，连徐达、常遇春等都疑似被害。而沐英也算是朱元璋一起打江山的开国大将，最终被封为黔宁王;或许也正是因为远离了帝王都城，沐英及其后代才能在整个明代乃至到晚明，一直刻衷尽守镇守西南，保大明江山一隅几百年。
沐英出生在安徽定远县，如今在这里有一南北走向的村庄——沐家村。沐英就出生在此，只不过此村庄是随着大明江山衰败，沐氏许多后代从云南回到这里，从此在这繁衍而形成的。(此村庄据说没有一家外姓，唯一一家入赘的马姓，也是因为当初生的是女儿，而且嫁给了沐姓人家，并且传闻大明皇后马娘娘赐姓沐英姓氏有关。)有传闻沐英本姓木，木姓为孔子弟子端木赐一族端木姓简化而来，也有传闻沐英本是回族血统。关于赐姓沐有截然相反的两个说法：
一种是当年朱元璋做了皇帝之后，对开国功臣都起了谋害之心，沐英作为开国功臣，即使是义子也可能再所难免。
“沐家老人称，刘伯温对朱元璋称，沐英能“长枪刺月”，将来对大明江山肯定不利。为了除掉沐英，朱元璋最终采用了刘伯温的主意，即将沐英送至云南。在古人心目中，云南为“火”地。刘伯温的意思也就是沐英到了有火的地方，肯定会被烧死，因为他姓木。沐英临去云南前，深感大祸临头，求见了义母马娘娘。马娘娘称，不去云南属于抗旨，肯定要杀头，还不如赶赴云南就任。去云南前可将木姓改为“沐”姓，这样有了水，火烧木自然不成，沐英性命可救也。”
另一种说法是当年云南边疆之地，蛮族土司经常动乱，朱元璋有意派沐英前去平定。因为云南地区在人们心中属于“火”地，朱元璋怕沐英出师不利，进而改木为“沐”，以水解火，沐英可顺利平定。这种说法是因为沐英是朱元璋路过沐家村时收的义子，当年打江山时，沐英有勇而忠义，朱元璋对他的感情不同于其他大臣。
沐英最终病死于云南沐王府，生有三子，春、晟、昴，皆镇守云南，本是长子沐春继承爵位，但沐春在某年尚未发兵征讨时就病逝了，因其无子嗣，其爵位由沐晟继承黔国公，沐昴则是定边伯。后沐氏由沐晟及沐昴后代继承爵位。在其后的几百年，沐氏一直镇守云南。直到第14任黔国公沐天波。当时大明江山早已轰然倒塌，南明小朝廷苟延残喘，南明最后的君主永历皇帝在李定国的保护下进入云南。当时中国绝大部分地区连年战火，只有云南地区一直在沐氏的经营下，还气息尚存，这也是南明最后一点可以抗争的实力之一(当然李定国后期的反抗是最大亮点)。然而，一方面在清军吴三桂的强势围剿下，一面是孙可望的在清军和南明之间反复投降，最终实力被大大的削弱;而南明最后的力量李定国、刘文秀等也无法有效反攻，渐渐无济于事了。沐天波深知南明江山不保，无可挽救，最后发誓还是要与南明共存亡。他把自己的儿子都入赘给土司，为的是保留“沐氏”香火。如今在云南沙甸依然有沐氏村庄(但是回族姓氏还是其后代还要考证)。
沐天波和朝臣保护着永历皇帝进入了缅甸，刚开始时，缅甸人见到黔国公来了纷纷恭迎。沐氏在云南经营几百年，非常有威望。但是一方面由于在明万历二十二年时，缅甸发生内乱，请求明朝出兵相救，明朝没同意，缅甸因此停止了朝贡;另一方面，南明已经走到死胡同，没有了实力，清军一统天下的局势又很明朗。缅甸的态度已经越来越不好，沐天波建议离开以图生路，但被国舅马吉翔制止。后来缅甸君主竟然要求明朝去朝贡，要求沐天波行大臣之礼。沐天波虽拒绝，但面对如此情势，无限悲怆，痛哭一场。直到后来李定国领兵来救驾，缅甸君主才装出恭敬的样子。一年过后，缅甸已经倒向了吴三桂，里应外合设计把明朝最后的所有朝臣捉住。连国舅在内整整四十二个人，只有沐天波一人，勇敢反抗，在用流星锤击杀数十人之后因寡不敌众而被残杀。
沐氏终究与明朝江山一起消亡，但是其忠君爱国之大义，一直延续上千年。沐氏后人一部分分散到云南周边地区去了，另一部分回到了沐英出生之地。
据沐家家谱上记载：“清，沐家秀才赶考一概不予录用，鼓励沐家后人从事农业……”后来沐家就再也不踏入仕途。
传闻沐天波有个姓杨的部将，骁勇善战，在得知明朝已亡，黔国公惨死之后，依然率领部下在缅甸山林和当地部族战斗，缅甸部族打不过他。渐渐这位姓杨的就割据山林，虽然落草为寇，但是随着历史的发展，逐渐势力壮大。他们完全保留了汉民族的一切传统。后来民国时期又有国民党孙立人部入缅作战留下一部分汉族。这就是缅甸掸帮东北部果敢族，据说果敢有杨姓高层即为此杨姓部将后代。果敢如今保留着汉族的一切传统，所有文字习俗。
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