车库是美国文化中最具趣味的场所之一。它不仅是中产阶级家庭固定资产的标配，也常常是娱乐和家庭聚会的场所，以及男人们做改装、木艺等工作的乐园，有修修补补，也有发明创造——由此延伸出一个车库创业现象，也就不奇怪了。
车库见证了创业的苦辣酸甜，也诠释了埃德蒙·费尔普斯在《大繁荣》中提到的现代经济所依赖的那种激励文化：“社会的巨大活力使人们从小就被培养出相应的生活态度和信仰，也使他们容易被这样的机遇吸引——有新奇的激动、有神秘的诱惑、有障碍的挑战，以及有新风景的启发。”
车库文化最大的魅力，正在于对这种生活态度的诠释。仍如埃德蒙·费尔普斯所说：“获得收入可以带来兴盛，但收入本身不属于生活的兴盛。人生的兴盛来自新体验——新环境、新问题、新观察以及从中激发出来并分享给他人的新创意。”
惠普：起源于30平方米
1938年左右，由于经济不景气，许多年轻人都陷入了找不到工作的窘境。“与其去找工作，不如自己创造一番事业，为别人创造工作的机会。”抱着这样的想法，斯坦福大学的毕业生比尔·休利特和戴维·帕卡德在帕卡德家的车库里开始了创业之旅。两人以掷硬币的方式决定了谁的名字放在公司名称的前面，惠普公司（Hewlett Packard，HP）就这样诞生了。
538美元的创业基金是从他们的老师、也是斯坦福大学的前校长弗吉德里克·特曼那里借来的。这位老校长倾力扶持的斯坦福工业园区正是如今硅谷的雏形。一台旧钻床、一台收音机和一些其他手工工具是他们所有的工作设备。起初两人并不知道要做些什么，但为了不让车库永远只是车库，两人不断地进行尝试和探索，最终借助比尔·休利特在斯坦福读书时所做的研究，两人设计了一款新型的音频振荡器HP200A。令他们惊喜不已的是，订单接踵而至，其中迪士尼工作室以每台71.50美元的价格订购了8台升级版的HP200B，缓解了惠普公司资金短缺的困境。
2000年，惠普以170万美元将爱迪生大街367号买下来并恢复创业时的原貌，这间30多平方米的车库作为惠普的诞生地和硅谷的起源地，已经成为硅谷的象征，被列为美国历史遗迹。不过，帕卡德从来没有认为曾经在车库创业是一件值得炫耀的事情。即使上了年纪后，他在乎的也只是未来。
《乔布斯传》中还曾记录过一段趣事：“中学时代的乔布斯已经表现出对电脑的好奇，有一次，他想组装一个电子设备但缺少元件。乔布斯想，既然惠普是最好的电子产品制造商，那它的老板肯定有办法解决这个问题。于是乔布斯在公共电话本上查到惠普的号码，直接打给了惠普创始人休利特。休利特不但和这个小电子爱好者聊了20多分钟，还为他安排了在惠普的暑假实习。”
迪士尼：第一座乐园离车库不远
华特·迪士尼小时候和家人生活在农场里，没有玩具的他和农场里的动物成了好朋友，还常常拿着树枝在地上画这些动物朋友。1922年，21岁的华特无法放弃成为一名画家的梦想，他离开家独自来到堪萨斯市创办了欢笑动画公司，在一间充满汽油味的车库里画画。一日，他看到一只老鼠正蹑手蹑脚地爬上桌台偷吃面包屑，华特并没有赶走或者伤害它，而这只小老鼠也就慢慢变得更胆大，甚至爬到华特的画板上“跳舞”或者“表演精彩的杂技”。在这段艰苦的日子里，一个落魄的画家和一只淘气的老鼠在这间废弃的车库里互相陪伴，多年后，华特以这只小老鼠为原型创造出了米奇。
1923年，欢笑动画公司宣告破产，华特将小老鼠放到了附近的森林里，卖掉了摄像机，换来一张前往加州的火车票，准备到好莱坞发展。他抵达洛杉矶的时候，身上仅有40美元和一箱未完成的卡通片。
华特在好莱坞的第一个工作室是伯父罗伯特家的车库。在这里，他和哥哥洛伊·迪士尼完成了《魔境梦游》的一系列人物加动画短片，这些素材后来成了第一版《爱丽丝梦游仙境》的一部分。在华特的邀请下，家人和昔日的工作伙伴也移居到好莱坞，迪士尼兄弟工作室初步成型。1955年7月17日，华特在距离这个车库不远的地方，建起了世界上第一座迪士尼主题乐园。
美泰公司：“芭比娃娃”最初是受冷遇的
露丝·汉德勒一出生就被寄养在家境优越的大姐莎拉家。富足的生活并没有让她成为娇宠的大小姐，从孩提时代开始，露丝就开始寻找各种工作机会，整日忙忙碌碌。直到她碰到了意中人伊萨多·艾略特·汉德勒。这个犹太穷小子总穿着一件肩线裂个口子的白色T恤衫。两人初次相遇是在嘉年华的舞池边，5美分一支的舞曲促成了两人的爱情。
当他们沉醉在恋情中时，莎拉却将露丝送到了另外一个城市读书，她认为贫困潦倒的艾略特根本没有办法带给露丝幸福。但历经阻挠和波折后，两人还是举行了婚礼。婚后，他们搬去了洛杉矶。当时露丝还没有读完大学，经济拮据的新婚夫妇租了一间车库创办了马特尔公司。最开始是制作相框，后来，汉德勒利用制作相框剩下的材料生产小型家具。生意渐渐有了起色后，他们将公司的主业转向了玩具生产，并和朋友成立美泰（MATTEL）公司。目前，美泰公司已是世界上最著名的玩具公司，芭比娃娃就是他们的产品。
1959年，“芭比娃娃”首次出现在美国玩具博览会上时，遭到了玩具经销商的冷遇。因为他们觉得没有家长会愿意给女儿买一个有胸脯的娃娃，但露丝却坚持认为，“通过芭比娃娃，女孩子可以幻想将来某一天她们可能拥有的成功、魅力、浪漫、冒险等机会。这些幻想涉及到儿童拥有的许多永恒的需求，从自信到成功，从获得爱到给予爱。”
微软：盖茨在19岁的夏天，听着摇滚乐，没日没夜
比尔·盖茨在一个自由宽松的环境中长大。在他就读的湖滨中学，家长们曾通过义卖的方式帮助学校购买了一台还是庞然大物的计算机，从那时起,盖茨便对这个神奇的机器着了迷。而当盖茨兼职为一家公司做数据编码时，这所中学竟然还给他放了三个月的假。来到哈佛法学院后，盖茨一度陷入找不到目标的迷茫中，由于在软件开发上没有新进展，他把精力投入到疯狂地打扑克中。直到1975年的一天，在湖滨中学时的好友保罗·艾伦拿着《大众电子》杂志兴奋地跑到了盖茨的宿舍——世界上第一台微型计算机牛郎星8800诞生了。
为了抢先为这台计算机开发应用软件，盖茨和艾伦两人窝在哈佛大学的计算机中心开始了夜以继日的工作，顾不上吃饭也不见任何人。八个星期后，他们仅靠计算机说明和芯片说明完成了世界上第一个Basic编译器。这件事后，盖茨意识到软件时代就要到来，如果不能趁早行动，势必会失去这个千载难逢的机会。19岁的盖茨决定从哈佛退学，创办自己的公司。
1975年夏天，盖茨和艾伦迫不及待地来到了新墨西哥州的阿尔伯克基，在灰尘弥漫的车库租用了一间办公室。在这个杂乱无章的小空间里，冲劲十足的年轻人一边大声放着摇滚乐一边没日没夜地工作，饿了就吃比萨饼，累得受不了就靠椅子上睡一会儿或者开车出去兜兜风??这段时间里，盖茨还因超速、闯红灯、酗酒及无牌驾驶三次被捕。
2009年，为了鼓励员工的创新精神，微软在其总部建立了一座新“车库”，里面摆满了电脑、3D打印机和激光切割机等工具，当微软员工有了新创意便可以到这里来找到志同道合的同伴，将创意变为现实，在这里没有约束和规矩，所有的创意都可以去尝试。
苹果：“至少有这么一次，我们会拥有一家公司”
当乔布斯还读高中的时候，他和沃兹就因为一台奶油苏打水电脑而结识了，这是沃兹在车库里挥汗如雨几个星期制作出来的手工电脑。沃兹内向、闷骚，沉迷于电子元件的世界，是一个“只是想显摆技术”的高智商宅男。乔布斯则刚好相反，他善于言辞，总能第一时间找准商机，懂得如何用最明了的语言将电子产品的优点展示出来。
20世纪六七十年代，在两人一起长大的加州南湾，还没有一个叫做硅谷的地方，但科技氛围已经十分浓郁。对科技着了迷的年轻人时常聚在一起研究电子产品，切磋技术。其中的家酿计算机俱乐部（Homebrew Computer Club）聚集了一批以“学习并制造电脑，让每个人都买得起、用得起电脑”为理想的青年，乔布斯和沃兹也在其中，在这期间沃兹设计出了Apple I计算机。
这台计算机又让乔布斯看到了商机，“在我们的一生中，至少有这么一次，我们会拥有一家公司。”乔布斯劝说沃兹一起成立属于自己的公司。两个最要好的朋友将要一起创办公司，对沃兹来说，这种诱惑简直比变成富人的诱惑还大。为了凑够启动资金，沃兹卖掉了自己的HP 65计算器，乔布斯则卖掉了大众汽车，在把两人微薄的积蓄都投入进来以后，他们一共拥有1300美元的创业资金，苹果公司就这样诞生了。
不久他们收到了来自电脑商店Byte Shop的第一个订单。一张长长的旧工作台摆在中间，一张电脑示意图挂在刚刚弄好的石膏板墙上，还有一排用于放零件的抽屉，每个抽屉都被细心地贴好了标签。苹果公司的一帮人——乔布斯、沃兹、乔布斯的好友丹尼尔·科特基以及乔布斯已经怀孕的妹妹帕蒂，将乔布斯养父母家的车库整个占用了。30天后，他们制作出50台Apple I电脑的主板，赚得了第一桶金。
披头士：为躲开父母，他们去车库排练
在20世纪50年代，经历过“二战”的狂轰乱炸，利物浦这座曾见证过繁华的城市已经日渐没落。但作为一座港口城市，仍有许多船只穿梭于利物浦和美国之间，不仅带来了美国货，而且给16岁的约翰·列侬带来了美国的摇滚乐。这个顽劣的少年央求姨母花17英镑买了把吉他，并与几个同学成立了“采石工人”乐队（The Quarrymen）。由于其中一位乐队成员的父母实在无法忍受他们的“噪音”，列侬和其他队员们只好到车库里排练。
1957年7月6日，采石工人乐队在参加演出的时候，列侬遇到了小他两岁的保罗·麦卡特尼。许多年后，列侬仍然能清楚地记得这一天，并说“一切都是从这一天开始”。那时，列侬甚至还不懂如何给吉他调音。但是他们都很好学，两人曾为寻找一张唱片跑遍大半个城市，也曾坐几个小时的公共汽车穿过市区向吉他手学习弹奏和弦。没过多久，麦卡特尼带来了演奏技巧出色的乔治·哈里森，后者当时才14岁。1959年，“采石工人”乐队只剩下列侬、麦卡特尼和哈里森三人，第二年他们决定将乐队改名为“the Beatles”，披头士乐队正式诞生。
在利物浦市中心的马修街上有一间不大的酒吧，名为“洞穴”，正如它的名字，沿着18级台阶走下去，这里就像是一个隐蔽的地下洞穴。1961年到1963年间，披头士在这里进行了292场演出。也是在这里，唱片行经理布赖恩·爱普斯顿发现了他们并将其带出了“洞穴”，带出了英国。
1963年8月3日，披头士最后一次在“洞穴”演出，据当地人回忆，当时整条马修街都挤满了人，爱普斯顿向酒吧老板保证披头士还会再回来的，但这一承诺没能实现，直到1999年，麦卡特尼独自回到这里举办了一场演出。
亚马逊：贝索斯特意从车库起家
16岁前，杰夫·贝索斯的每个暑假都在外祖父的农场里度过，出于对曾是火箭专家的外祖父的崇拜，贝索斯在14岁时便立志成为一名宇航员。家里的车库是他的实验室——改造收音机、摆弄机器人、用锡纸和雨伞设计出一个太阳能灶台。农场的生活还教会了他自力更生，固执且专注地做一些从没做过的事情。
在创立亚马逊之前，年仅28岁的杰夫·贝索斯已经是一家金融服务公司的副总裁，但华尔街并没有留住他。1994年，贝索斯惊奇地发现网络用户正以每年2300%的速度暴增，这让他萌生了创业的念头。这一年，贝索斯辞职和妻子麦肯齐来到了西雅图，他们在贝尔维尤郊外租了一个带车库的三居室。因为以前的工作收入颇丰，贝索斯创业时已经有了一定的积蓄，之所以选择在车库起家，因为他觉得当公司壮大以后，就可以对外宣扬，自己和惠普这样的硅谷传奇公司一样，都是从车库开始的。
上过一堂图书销售的入门课程再加上几次网购经验，贝索斯就这样开始着手创办一家在线书店。花了一年时间，贝索斯和他的团队创建了包括110万册图书的数据库，设计出了更为便捷安全的支付系统，并对网页界面进行了更为人性化的改造。
1995年7月16日亚马逊正式上线运营，当时一个程序员设计了个程序：每有一个订单进来就会有声响铃，最初大家都觉得这阵铃声特别激励人心，但没过多久大家就被吵个不停的铃声烦透了。
谷歌：在盖茨最风光得意时，他们启动了
1998年，在盖茨最为风光得意的时候，一位记者曾问他，“你最害怕哪种挑战？”盖茨没有提到苹果、甲骨文或者网景等强劲对手，他回答道：“我害怕有人在车库里进行全新的发明。”这时坐在华盛顿州微软总部的盖茨肯定没有想到，就在这一年，在硅谷的一间车库里，拉里·佩奇和谢尔盖·布林正准备创造新的传奇。
布林在斯坦福大学的迎新会上认识了佩奇，对互联网数据挖掘和搜索引擎的好奇与钻研将两个人联系在了一起，他们想设计出更为高效的搜索引擎。不久后，他们的设想，因“佩奇排名”(又称做网页排名)得以实现，这种新算法突破了初期搜索引擎只依赖关键词进行搜索的局限，加入了对链接网址的分析，那些被用户频繁访问的网站会自动排在搜索结果列表的最前面。抓取这些数据需要占用庞大的计算机系统。数年后，佩奇在接受采访时提到，因为他们最初的搜索引擎占用了太多的计算机容量，还导致了斯坦福整个网络系统的瘫痪。
佩奇和布林曾将这个搜索引擎推荐给雅虎和Excite公司，但却被以“搜索相关性太强，会减少用户浏览网页的次数，从而减少了广告收入”为由拒绝。1998年，在收到第一笔天使投资后，他们在门罗公园的两间地下车库创立谷歌，并在旁边用一块白木板写道：“谷歌世界总部”。
“这是为全世界所做的一件重要的事。”谷歌创立不久后，佩奇在接受采访时说。从一间车库开始发展起来的谷歌，现在俨然成了一个科技帝国，并仍以改变世界为自己的使命。
莲花汽车：一段痴迷，一场爱情
对柯林·查普曼来说，所有的故事都起源于一场车祸。
1928年，查普曼出生在英国一个中产阶级家庭。17岁那年，他骑着一辆黑豹摩托车被飞驰而来的汽车撞伤了双腿，摩托车也报废了。为了他的安全，这年的圣诞节，查普曼的父母送了他一辆摩里斯八型汽车，由此激发了他对汽车改装的兴趣。此外，因为车祸，他还与前来探望他的海尔小姐陷入爱河。
在学生时代，查普曼就做起了二手车交易，由于金融危机的影响，他不得不将手里的车辆全部出手，最后剩下一辆1930年的奥斯汀七型车，查普曼便在海尔家后院的车库里着手改造这款老跑车。他依据空气动力学原理，为它更换了车体并进行了悬挂加固。1948年，在查普曼顺利从伦敦大学毕业时，改装后的新跑车也即将完成，为了纪念他和海尔的爱情，查普曼将这辆新跑车取名为“Lotus”（莲花）。
没人能想到这辆略显浮夸的赛车居然在英国的赛车比赛中屡次胜出。为了参加更正式的赛事，查普曼决定继续改造它。不久，在英国著名的银石赛车场，海尔驾驶着查普曼亲手制造的莲花Marke3赛车夺得了AMOC大赛女子组的冠军。
1952年1月1日，查普曼和朋友将“造车工厂”从海尔家后院的车库搬到了铁路旅馆后院的马厩中，创立了莲花汽车公司。可马厩实在太小，查普曼甚至都没有办法拥有一条完整的生产线，只能打造车身，由客户自行组装。由这个马厩开始，查普曼慢慢走向了F1大赛的道路，他所组建的莲花车队曾在1963年至1978年间连续七次夺得F1车队年度大赛总冠军。
