數年前,全球大量蜜蜂突然失蹤,科學家至今還找不出真正原因。舊金山民間組織「蜜蜂星球基金會」(Planet Bee Foundation)正展開教育工程,讓大眾了解蜜蜂生態,教導民眾在自家後院養蜜蜂。基金會近期和市府公園康樂局合作,在部分公園開課教民眾建蜂巢,希望提升群眾意識,挽回蜜蜂的數量。
「蜜蜂星球」由湯馬斯基夫婦(Debra & Bill Tomaszewski)創辦。丈夫比爾說,養蜂取蜜並不困難,蜜蜂失蹤可能的原因很多,氣候改變、環境汙染都影響蜜蜂生存。可肯定的是,保護蜜蜂的意識已逐漸提升。他說,雖然未能恢復蜜蜂數量,但狀況已穩定,若有更多人養蜜蜂,終有一天會恢復。
蜜蜂群體分工縝密,一個蜂巢內有三種蜜蜂,各司其職。一個蜂巢有逾5000隻工蜂(Worker),負責採花粉,一隻工蜂一天可在2000朵花採蜜,牠們只能活25至45天,冬天壽命略長。雄蜂(Drone)約100隻,有大大的眼晴,尾部沒有刺針,只需要傳宗接代,不需要採蜜。每個蜂巢只有一隻蜂后(Queen),一天可產2000個卵。
貝爾說,任何有花的地方都可養蜜蜂,築巢約一個月便可開始取蜂蜜。可以產蜜的蜜蜂(honey bee)由歐洲人引進北美洲,不屬美國本土昆蟲,所以不准在國家公園內飼養。