话说明朝宣德年间，常州府无锡县有一位远近闻名的大才女，名唤张媛兮。此女从小便聪明伶俐，熟读经书，长大后又生得娇俏可爱、楚楚动人。按说这样的大才女不乏追求者，但是偏偏就是无人敢对张媛兮提亲。
这是因为张媛兮刚出生不久就与别人定下了一门“娃娃亲”，这还倒是其一，关键是她这位未婚夫可是个了不得的人物。这位男子叫做陈耀祖，他的父亲陈永福是无锡县的首富，并且与张家世代交好。
张媛兮的父亲张秉忠当时只是一个小茶商，为了得到陈永福的资助，不得不巴结他。恰在二十年前双方的儿女同时出生，于是张秉忠就主动提出定亲，也得到了陈永福的同意。然而张媛兮和陈耀祖性格不合，长大以后张媛兮更是变得知书达理，善解人意。
陈耀祖则是骄横跋扈、目中无人，仗着自己家里有钱，成天带着一帮家奴欺男霸女、为所欲为。张媛兮有才华，也有主见，根本不可能喜欢这样一个恶少，便三番四次的向父亲提出退婚。
奈何古人一来讲究一诺千金，二来张秉忠在生意上仍需要陈永福的资助，所以未予理会。张媛兮见父亲如此不通情理，不禁也动了怒，质问道：“父亲，你真要置女儿的幸福于不顾，来换取你所谓的财富吗？”
张秉忠解释道：“我知道你心中不快，可是没有钱，爹拿什么养活你们兄妹？你大哥又是个老实巴交的人，若不留给他足够的家产，他是决计不能活的！”张媛兮道：“儿孙自有儿孙福，我大哥都没说什么，您操的心未免也太多了！反正我就是不能嫁给陈耀祖！”
张秉忠劝道：“陈耀祖确实有些跋扈，但人无完人嘛，你多迁就一些就是了，说不定你们成了亲陈耀祖就变了性子。况且陈家家底雄厚，自然亏待不了你，要想不愁吃喝就得嫁到陈家。”
张媛兮语重心长地说道：“爹！俗话说三岁看大七岁看老，陈耀祖如今都二十了，每日不是欺男霸女就是逛青楼勾栏，这样的人迟早是要败家的！您说我嫁给他能幸福吗？”张秉忠叹声道：“可是那又能怎样？你们定的是娃娃亲，若我主动退婚必定失信于人，那陈永福还会帮助我吗？”
张媛兮道：“钱财乃身外之物，富有富的过法，穷也有穷的活法。反正女儿我绝不会为了钱财违心的嫁给那样一个纨绔子弟！这婚您退也得退，不退也得退，若不退女儿就以死明志！”说罢，气呼呼的走了出去。张秉忠素知女儿的脾气，逼急了她说不定真会自杀。
第二日张秉忠从陈府回来，对张媛兮说道：“我向陈永福提出了退婚，他倒没说什么，只是陈耀祖有些不依不饶。他说要退婚也可以，只要三天内有人上门向你提亲，他便答应。若无人求亲，你就得老老实实的嫁给他，”
张媛兮冷哼一声，道：“无耻小人！他仗着家里有钱有势，自以为没人敢惹他，才说出这样的狂妄之语。但是他的算盘打错了，我张媛兮自有办法！”翌日，张媛兮在家门口贴了一张红纸，上书四个大字：“比文招亲”，不消片刻就引来无数人前来围观。
众人听说是陈家小姐，自然知道她与陈耀祖的关系，因此无人敢上前挑战。张媛兮见此情景，大声喊道：“我张媛兮比文招亲，不论出身、不论家世，只要尚未娶亲的男子都可上来比试！”
陈耀祖也躲在人群中，听了这话不禁怒火中烧，无锡县中的大户人家都与他相识，自然都不会与他争抢女人。但是无锡县中的所有未婚男子未必都买他的账，普通男子光脚不怕穿鞋的人，我管你陈耀祖是谁，有这好事就像是蜜蜂见了花一样趋之若鹜。
不一会儿便有十七八个男子站到了前面，问道：“不知张小姐怎么个比文招亲......”张媛兮笑道：“我这里有一个上联，谁若对得上对得好，便就有机会与我成亲。”众人要喝道：“那就请张小姐出上联吧......”
张媛兮思考了一下，说道：“一来二去，三番四次，夜夜不眠！”众人听罢，都开始抓耳挠腮的想下联，但是这些人大多是农户和匠户，没几个是读过书的人，一时间还真对不上来。陈耀祖此时幸灾乐祸，心想：“小贱人聪明反被聪明误！这辈子休想逃离我的手掌心，等我们成了亲看我怎么收拾你！”
就在此时，只见一个身着粗布衣服的年轻男子走了过来，施礼道：“在下对的下联是，五合六聚，七进八出，日日思卿！”张媛兮观此人相貌堂堂，举止得体，顿时生出了好感，笑道：“不错，你对的很好！敢问你姓甚名谁，家住哪里呢？”
年轻人道：“在下杨煊宇，家住常州武进县。只因家中贫困，今年二十有五尚未婚配，因此街坊常称呼我为杨光棍。”张媛兮听到他的家世，心中略有那么一丝失望，但是前面已经放出话不嫌弃对方的家世和出身，此时若反悔岂不是成了笑话？所以只能下嫁于他。
张媛兮也只是稍微犹豫了一下，便笑着点头道：“今日你就是胜出者，这便随我回去见我的父亲，将婚事定下。”二人回了张府，陈耀祖被气得脸红脖子粗，对着家奴怒道：“马上给我查清楚这个杨煊宇是谁！敢惹我，老子让他生不如死！”说罢甩了甩袖子大步离开了。
到了张府内，杨煊宇才说出自己的真实身份，原来他竟是常州知府的公子。张秉忠和张媛兮俱是又惊又喜，齐声问道：“那么杨公子为何要假扮穷人呢？”
杨煊宇笑道：“在下十分仰慕张小姐，今日听说张小姐比文招亲便来看看热闹。张小姐这样一个优秀的女子若所托非人岂不可惜，因此一时起了爱惜之意。况且在下想试一下张小姐是否是嫌贫爱富之人，因此故意换了一身布衣。”
张家父女这才恍然大悟，虽然事出有因，但结局终归是一份完美的姻缘。三日后杨煊宇下聘提亲，一个月两人拜堂成亲。陈耀祖得知杨煊宇的真正身份，唯恐躲之不及，哪里还敢报复，自古商不与官斗的道理他还是懂的。杨煊宇和张媛兮男才女貌，天作之合，非但受人夸赞，亦成为一段美丽的佳话。
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