《美国骨科协会杂志》最新发表的一份临床调查结果表明，因慢性疾病影响或缺乏日光照射，全世界有近十亿人维生素D水平不足。根据美国内分泌学会标准，外周血血清25-羟维生素D水平低于30ng/ml（纳克/毫升）即为维生素D不足，低于20ng/ml则为严重不足。
参与该研究的杜鲁大学助理教授金姆·普福滕豪尔指出，现在人们外出的时间越来越少，出门时通常还涂上防晒霜，这基本上使身体丧失了产生维生素D的能力。此外，一些慢性疾病，如Ⅱ型糖尿病以及一些与吸收不良有关的疾病，如肾脏病、克罗恩病和乳糜泻，也会抑制身体通过食物获得维生素D的能力。
维生素D受体几乎存在于人体每个细胞中，它作用广泛，能调节细胞生长，增强免疫能力，降低炎症。维生素D不足会导致肌肉无力，甚至骨折。还有研究表明，维生素D不足可能会增加癌症、自身免疫性疾病、传染病、心脏病等疾病的发生几率。
想增加或维持健康的维生素D水平并不困难。每周两次在正午阳光下晒上五分钟至三十分钟就会有效果。具体时间长短则取决于所处地理位置和个人肤色——肤色越浅，皮肤合成维生素D的能力越高。当然，晒太阳时不要涂抹防晒霜，因为防晒系数高于十五的防晒霜会使人体产生维生素D的能力降低百分之九十九。
饮食也是增加维生素D的有效手段，如牛奶、早餐谷物和香菇等，都有助于增加维生素D水平。此外，维生素D补充剂也是一个不错的选择。
普福滕豪尔指出，鉴于维生素D在身体中无处不在的作用，保持充足的维生素D会极大促进身体健康。科学家们一直试图找到维生素D水平与特定疾病之间的对应关系，而他们正在研究维生素D缺乏是否在多发性硬化症、自身免疫性疾病、感染、呼吸系统疾病、心血管代谢疾病、癌症以及骨折中起作用。
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