17世纪中后期，随着火药在战场上的大量应用，军队作战方式已经发生了颠覆性变化：作战方式不再是近身搏杀，而大量使用燧发枪作战。当时欧洲各国在30年战争结束后，发现建立常备军团制度的必要性，而既然是常备军，那么制服和单兵装具当然要统一了。
而在新的战斗环境下，士兵们需要的不再是那些厚重盔甲和刀剑，而是更加轻便实用的军服和装具。从那时起，各国都以轻便实用，个性鲜明装具为特征，在军服和单兵装具上进行改革。到了二战时期，各国的军服装具都有着各自独特的设计风格。
二战时期，抛开政治因素，说实话德军设计超前的军服值得一片赞叹声。即使到今天，德军的那一款款帅气制服依然感觉不落伍。而作为二战中德军最大的死敌，苏军军服当时却还处在一个纷繁复杂的时期：从苏联刚成立时，因为白军的不断进攻，新兴的红军不得不在很长一段时间内沿用沙俄军队留下的物资，当然包括军服。
这也是更快捷的方法，不过当然要取下了沙俄时代的军徽和军衔。从1918年7月起，红军部队统一佩戴制式“红星”帽徽和兵种领章，而区分兵种的方式，就是佩戴在军帽前端和军服领口的一小块尼料布标志。这也成就了红军的第一代制式军服，军服是沙俄军队的，而简陋的“识别标志”是自创的。
而在1920年白军威胁被解除后，其实红军部队的军服独立制式化就已经提上日程。但直到1922年，红军所有部队才开始发放统一的红军军服，同时也修订了红军部队军官等级。
后来到了1935年12月，苏军最经典的军服，也就是二战中我们看到的主流军服终于问世：1935式军服开始配发。这次苏军又使用了新的军衔领章和袖章等军衔标志，并以不同数量的五角星、菱形、长方形、正方形和三角形符号来区分军衔。
不过1935式军服却加剧了苏联军服的全军识别难度，在1941年苏德战争爆发前，苏军的军衔制度又做了几次调整。这次把军服做了常服，野战服和专业工作服等粗略分类。不过短时间内的几次军衔制度和标志调整，也让红军部队产生了一定程度混乱。
苏德战争爆发时，苏军士兵的军服和德军制服相比，看起来更显简陋些。而苏军军服上衣一般都是经典的套头衫，分为卡其布制的夏装和呢绒制冬装两种面料。这种半开襟上衣的式样继承于沙俄军队，这种上衣样式在苏军服役了半个世纪。
不过虽然苏军制服做工并不精细，但非常厚实，这也和他们所处的环境息息相关，在苏芬战争中，苏军就因为军服保暖不到位，造成了巨大的无畏伤亡。在苏德战争爆发时，苏军已经痛定思痛，特别强调苏军的军服保暖效果。
苏德战争中，苏军在冬季装备了冬季大衣，这是一种使用完整羊皮制作的冬季大衣，内翻的羊毛内衬，保暖效果非常好。所以经常在战场上，我们经常看到苏军穿着厚实的丑大衣，高筒靴子，在战场上却游刃有余。而另一边，是德国人穿着帅气，做工精致的风衣，但保暖程度却远远不够，在战场上冻死不少人，真的是要“风度不要温度”。
而这当然并不是德军士兵有意为之，一是因为二战德国制服设计理念就是首要是美观，迷彩服没出来前，德国士兵在战场穿的军服不像是作战服，倒更像是礼服。而当时来自远东的苏军增援部队，由于长期驻守在西伯利亚地区，他们也配发了完善的冬季军服和装具，官兵几乎都装备上了新式M31式冬季大衣，这不仅让德军羡慕不已，甚至也让友邻部队眼红。
二战时期，苏军的鞋靴可能是单兵护具中最奢侈的，当时除了美英援助的鞋靴大量配发给前线外，苏军自己的也是统一制式的黑色和褐色长筒靴子，军官的皮靴多为牛犊皮或羊皮的全皮制成，士兵皮靴则是下半部皮制，上半部用漆布或者人造皮革搭配。但在战争中后期因为资源问题，士兵靴子改为更廉价的全漆布制成。
但说起苏军官兵的靴子，还不得不提一件东西：裹脚布，这东西听着就有让人捂着鼻子的冲动。但是在战场上这种东西非常实用，也是漫长冬季下俄国人的传统习惯，他们使用一块长约为40厘米的方形棉布，用一种独特的方法裹在脚上后再套上皮靴。裹脚填充了脚与靴子的空隙更保暖，也避免了粗糙的硬质皮靴对脚的磨伤，脚的好坏在战场上是至关重要的。
说完了脚，我们再用点篇幅来说下“头”：作为头之重器，苏联单兵装备中的钢盔舒适性也许大家都懂，其内衬是皮革垫，甚至是人造革垫。所以，在战场上一些士兵为了舒适性而不戴钢盔，在历史照片中，他们让人觉得更喜欢船型帽。
但我们看到的很多照片，毕竟很多都是摆拍！战场上需要保命的时候，步兵冲锋和炮击时钢盔再不舒服也得戴。不过苏军的一些军官和政委确实不会去戴钢盔，不是因为钢盔质量不好，而是因为戴钢盔会被认为是怯懦的表现。甚至还是将军严令禁止向军官发放保护色的领章，为的就是让士兵一眼就能认出军官，用军官的表率去激励战士。
在苏军士兵的装具中，其实最让人印象深刻的就是背囊了，这个背囊也最有“乞丐”气质，所以一直让人们所诟病。因为昂贵的皮制军用品不在考虑范围内了，苏军早期便经过慎重考虑，决定直接把沙俄军队装备的M1910式背包拿来用，只是在其基础上作出一些小修改，然后将其命名为M1930式军用背包，后来还有M39式帆布背包。
它们的材质只是用最便宜的麻布一体缝合而成，内部没有隔仓，在苏联人眼里，不需要一点多余的装饰，实用就行。而德国军用背包很少采用布来制作，都是清一色的采用皮革为材料，很多士兵的背包是精制牛皮甚至马皮，和苏军比起来真是很奢侈啊！
这动作和装扮像不像“乞丐”？
不过这群狂野的苏军士兵并不在乎背囊是否简陋，只要所有必需品都可以装入麻袋就行。物品都是严格按照顺序摆放，从上到下依次是个人用品、备用包脚布、餐具、战斗口粮，这样做也是为了防止物件相互碰撞响动而暴露自己。
麻袋背囊虽然背着很丑，但简单结实，只是背包带很不舒服，背包两侧两个束带可以捆扎卷好的斗篷毛毯等物品，苏军士兵用的水壶也很简单，容量不大但也是金属制。当然，除了这个标志性的背囊外，苏军士兵在身上还经常会斜挎一个“干粮袋”，实际这是一件被仔细折叠成条状的长款军服。
行军时他们会把长款军大衣，斗篷毯子，饭盒这些东西放进背包，同时把钢盔挂在腰带上，战斗状态下，他们将会临时抛弃背包，军大衣会被取出卷起斜挎在身上变成“干粮袋”，同时顶个毛皮帽戴上钢盔作战。在战场上，苏军士兵们还会根据战场需求，随身携带工兵铲、防毒面具挎包等其他装具。
二战时苏军士兵的装具就是这样简单粗暴，靠着这一身乞丐版的单兵装具行头，拿着一样“简单粗暴”的波波沙，跟在“简单粗暴”的T34坦克群后面，硬是把傲气的德国“绅士”们打得一路溃退，柏林都丢了，最后希特勒也只能照着自己的脑袋来一枪！
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