可能别人根本看不出来你有什么问题：你总是一个人到处跑，经常锻炼、参加聚会，有四份工作其中还包括一份全职工作，还要负责家里的装修，业余时间可能还会做一点研究。
但如果你仔细观察你自己的话，你是否会发现自己的皮肤干燥、松弛，眼睛下面有黑眼圈呢？是不是还有小肚子呢？会不会总是说：“我真是太累了”，然后抱怨自己睡不好觉呢？做好的菜是不是总喜欢撒很多盐，然后再吃？吃饭后会不会还想要喝一杯咖啡？周末的时候是不是想整天都赖在床上睡觉？
你可能也会向医生抱怨自己很累，偶尔还会发怒。医生却告诉你说‘基于你的工作量来看，出现这些症状都是非常正常的’，他可能会建议你休息一天，然后开一些抗焦虑的药物。当然了，你认识的每一个人都抱怨自己很累，所以你就以为感觉累是正常的。
事实上，总感觉到累并不是正常的。身体感觉累，可能是因为你的肾上腺太疲惫了。
皮质醇的作用
肾上腺是位于肾脏上方的两个核桃大小的腺体。肾上腺负责分泌皮质醇，皮质醇则能够帮助我们处理短期内的压力。
压力的名声很坏，因为压力令人感到很不愉快，而且我们一直都把压力和身心健康问题联系在一起。所以我们也常常把这些不良的后果归结到“压力激素”皮质醇身上。但是存在即合理，皮质醇能在很多重要方面上帮助我们。
1.让你醒来，面对新一天。每天早上醒来后的半个小时内，你的皮质醇水平会大幅上升，从而帮助你抵抗睡意，并且皮质醇会帮助身体将葡萄糖释放到血流当中，给你提供能量，迎来新的一天。事实上，研究表明，如果在某一天你的任务非常繁重，那么在那一天早上，你的皮质醇水平会有提高，帮助你迎来这充满挑战的一天。就像是早上多喝了一杯咖啡一样！早上皮质醇水平增加（皮质醇觉醒反应）还会帮助你从糟糕的一天中恢复过来。在我做的有关青少年和成年人的研究中发现，如果某人经历了孤单又难过的一天，那么第二天早上，他的压力激素水平会特别高。这看起来就是你的身体在给你增加能量，让你拥有更美好、更充实的一天。
2.帮你入睡。虽然你的压力激素水平在早晨很高，但为了帮助你的身体进入睡眠状态，压力激素水平在夜晚时会下降。如果某天晚上，皮质醇水平没有像往常一样下降，那么这天晚上你的睡眠可能会很差。这也说明，皮质醇水平正常下降会帮助你在晚上睡个好觉。
3.面对压力性事件。当你面对意想不到的压力性事件或者是消极情绪时，你的皮质醇水平会迅速增加。皮质醇水平增加会给你提供能量，帮你把注意力集中在压力事件上，而且会暂时抑制消化这类的不需要立即进行的活动，从而允许你忘了你有多累，做你需要做的事。
4.优化认知。研究显示，适量的皮质醇对我们的思维也有好处，比如我们处理信息的能力、记忆力还有解决问题的能力。而皮质醇过少或是过多都会影响我们的认知能力。然而，大多数时候，我们的身体都在试着帮助我们找到皮质醇的最适水平，给我们提供足够的皮质醇，还有警觉性，来帮助我们以需要的方式进行学习。一天中皮质醇水平的变化也会影响认知能力。早上皮质醇水平高并且在一天之中逐渐下降的个体，控制自身认知过程的能力更强（也就是执行能力）。
5.调节免疫系统。皮质醇能帮助你调节免疫系统。当皮质醇水平太低的时候，就可能会出现免疫系统过度活跃的问题（例如自身免疫性疾病）。皮质醇是一种糖皮质激素，还能帮助调解炎症，这也是很多药物中都有糖皮质激素的原因，比如治疗哮喘的药物和治疗疹子的药物中都有糖皮质激素。
当然了，皮质醇的作用并不永远是好的。如果你皮质醇水平过高或者过低、对压力无应答、皮质醇水平不会随着时间的改变为改变、或是以正常的方式调节身体其他的方面，这样的话，确实会对你的健康造成伤害。
什么是肾上腺疲劳？
理疗家James L Wilson博士在2002年写的一本书叫做《肾上腺疲劳：21世纪的压力综合征》，这本书描述了James L Wilson在1980-1990年期间，治疗压力过大的患者时观察到的一种状况。书中列举出了很多种症状，有身体症状也有心理症状：早上起床困难，经常感冒、感染（尤其是嗓子容易化脓）、严重嗜盐、血压低、起立时会感觉头晕、不能享受生活、性欲低下、经前综合征加重、记忆力的准确性下降、易怒、需要咖啡和巧克力的支持才能坚持工作。
根据Wilson的理论，这些症状在我们的肾上腺不堪重负时才会发生，但是由于现代的生活方式压力很大，Wilson认为肾上腺很容易就精疲力竭了，这就会导致皮质醇水平下降，人们也就不再能够有效应对压力状况了。因为皮质醇对很多方面都有影响，从血压到消化功能再到早上起床也夜晚入睡，皮质醇水平低导致身体出现的症状可能是随机的，而且互相之间看似是不相关的。
Charlotte Watts是一名营养学家，在大学期间经历了一系列肾上腺疲劳的症状之后，她现在专攻该领域。她说：“十年前出现这些状况的话，人们只是以为自己累坏了，而且只把这些症状看作是心理疾病。而现在科学上开始认识到以前的‘筋疲力尽’是具备真正的病理体征的，而且不管患者是做什么工作的，都会对他造成影响。”
Watts指出，发表于《国际职业医学与环境卫生》杂志上的一项研究报告说，容易筋疲力尽的人们体内的皮质醇水平都很低，因为他们一直在无止尽地透支肾上腺，所以肾上腺已经失去了产生皮质醇的能力。据美国心理协会的一份年度调查显示，相比于男性来说，女性报告的压力水平要高，而且男性女性之间差距很大。
关于肾上腺疲劳的争论
虽然世界健康组织在2010年就已经将‘肾上腺疲劳’认定为一种疾病了，很多医学团体还是表示怀疑。从医学角度来说，你的肾上腺功能可能非常弱，也就是阿狄森氏病或者是库兴式病，这两种病的病因都是身体分泌的皮质醇过少。但是大多数医生都认为，没有一种中间情况，也就是说你的肾上腺不然就能够正常工作，不然就是不能行使功能。
Ashley Grossman说：“没有什么肾上腺疲劳。疲乏、血压低、嗜睡、爱吃盐还有易怒，都是一些非特殊性症状，我们很多人都有这些症状。我看过很多肾上腺衰竭患者，有很多人都只是稍微有点不舒服。”Ashley Grossman是牛津大学内分泌学教授。他解释说一位内分泌学家一般都会使用synacthen 测试来评估肾上腺功能，这种测试属于血检的一种，测量的就是身体分泌皮质醇的能力。“大多数抱怨自己肾上腺疲劳的人仍然有分泌皮质醇的能力。他们的肾上腺并没有什么问题”，他说。
但是越来越多的非医学背景的健康专家——营养学家、教练员、理疗家和全身治疗师，都认为这件事并不是非黑即白的。你可以做一个理疗家和营养学家常用的肾上腺压力测试，这个测试使用唾液样本，来测量了一整天的皮质醇水平。你的皮质醇水平在早上的时候应该是上升的，敦促你起床，中午的时候也有上升，下午四点的时候开始下降。吃过晚饭后皮质醇水平再次上升，到了就寝时间时则再次下降。如果你是肾上腺疲劳的话，皮质醇水平曲线很可能是一条又长又平的直线，而且整体水平都很低——身体能够分泌皮质醇，但是并不是那么高效。
自然健康专家Marilyn Glenville说：“医生通常会看两个极端，但是作为自然健康的从业者，我们认为，肾上腺功能是存在中间情况的。这包括几个阶段：肾上腺疲劳；肾上腺耗尽；最糟糕的就是肾上腺完全崩溃了。我们现在试图去做的就是，发现早期症状，在病情变得更糟糕之前就进行治疗。”
肾上腺疲劳的流行
Nerina Ramlakhan博士是南丁格尔医院的一名神经生理学家，还是《疲劳但不紧张》这本书的作者，在她的患者中，显示出肾上腺疲劳的早期症状的患者增加了50%。她说：“十年前，30个人中可能有两个人会显示出肾上腺疲劳的症状，但是现在，五分之一的患者都出现了肾上腺疲劳的症状。
她认为肾上腺疲劳最关键的早期症状就是消化问题，“随着压力将血液和能量从肠道中挤走，然后再把血液和能量分给肌肉，从而进入应对压力状况时的‘战斗模式’。这是一种自然反应，她解释说，但是这种模式应该很快就会结束，这样身体才有时间恢复。她说：“现如今，大多数人一直生活在这种‘战斗模式’中，身体一直分泌压力激素，从没有时间留给身体做自我恢复。有人的体质就是会对肾上腺疲劳更加敏感。完美主义者和极度想要取悦他人就是对肾上腺疲劳更敏感的典型例子。他们不允许自己停下来休息，因为他们害怕应对自己的情绪。”
如何改善肾上腺疲劳？
首先，Marilyn Glenville建议，早上不要吃水果。“肾上腺疲劳的人们的血糖水平不平衡，所以早餐需要补充蛋白质，仅仅摄入糖类会使血糖升高后又迅速下降，导致你在上午的时候想喝咖啡或者是吃甜品。”
她还说，肾上腺疲劳的患者每90分钟就要休息一下，从而适应身体的规律。食物中应该添加海盐。这是为什么呢？Watts说：“你的肾上腺负责分泌醛固醇，醛固醇会给肾脏传达信号，留住身体正常运转所需要的盐分。而当你的肾上腺筋疲力竭的时候，就不再能够分泌出足够的醛固醇，所以你的肾脏会通过尿液排出更多的盐分，导致你的身体想要摄入盐。”
Glenville建议，肾上腺疲劳患者要停止跑步，她说：“跑步会导致身体分泌很多非必需的压力激素，比如皮质醇和醛固醇，这对身体来说也是一种压力。另一方面，走路不仅对心血管系统很有好处，还会放松和锻炼身体，而且不会对肾上腺造成负担。”
还有，肾上腺疲劳患者需要在困的时候就马上去睡觉，即使很多时候晚上8：30就困了。Watts解释说肾上腺疲劳的人们常常会忽视感觉到的疲乏感，一直到自己筋疲力竭，然后就失眠了——这是一个恶性循环。
最后，也是最为重要的，你需要每天做十分钟的冥想。冥想的目的是在日常生活中为你挤出空间，使你恢复元气，而不要一直等到每年假期的时候才想到要放松自己。
如今，出现了一个完整的释放压力的行业体系，有很多水疗馆、静养所甚至是疗养中心能够提供专业服务，帮助你恢复精力，解决过度疲劳、肾上腺疲劳等问题。在南丁格尔医院，有很多治疗师能帮助你缓解压力。在Pause静养所，他们鼓励人们带着“包袱”来，一身轻松地离开。
在泰国的Kamalaya Koh Samui 水疗馆，你能预定到一个为期一周的“减压项目”，这个项目是专门为“在长期的压力下已经不堪重负”的人们设计的，大概需要2600磅。这是一大笔钱，但是这钱花得很值：一个假期可能让你觉得自己暂时休息好了，但是却没有从根本上解决问题，只有在专业的环境下消除自己的心理压力以及压力对身体影响，才能从根本解决问题。
在美容界也是如此，领先的面部护理专家 Nigma Talib博士认为，两颊凹陷、皮肤松弛是肾上腺疲劳的标志，是由缺少胶原蛋白导致的。她解释说，皮质醇会影响到皮肤的弹力和身体感觉的变化，你可能对皮肤松弛感到非常困扰。 Nigma Talib博士让她的患者去做肾上腺压力测试，还建议患者们改变生活方式，包括每天20分钟冥想，30分钟出去散步，晚上再泡个热水澡。
很多网站都声称自己能用一些很昂贵的营养剂治好肾上腺疲劳——这也是医疗机构很可疑的原因之一。他们声称，牛或者猪的肾上腺的提取物能帮助肾上腺功能恢复正常，并且这些营养剂都可以在线购买，但是这些营养剂效果都是未经过证实的，还可能会产生睡眠障碍、情绪波动和胃肠不适等副作用。有些天然制剂中含有类固醇，可能会缓解人们的症状。在几个月后可能觉得症状有所减轻，但最后症状又变得非常严重，因为这些药物都有副作用。
Grossman也同意这种慢性的疲劳症状——他拒绝称之为肾上腺疲劳——在改变生活方式之后会有所缓解。他说：“当我发现我的患者们的身体没有病理上的病变是，我就告诉他们要改变自己的生活方式，这比吃药或者是营养剂更有效。检查一下你的生活方式，你应对压力的方式还有你的睡眠时间，长此以往，你会形成能够帮助你自己的一种模式。”这一点是所有人都同意的。
联系客服
