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网易汽车2月1日报道 说起汽车的操控，转向绝对是不可忽视的，“直线王，弯道亡”的车型也别谈什么操控了。前面我们介绍了转向后倾角对操控的影响，而今天我们则说说方向盘下面这个转向机，它对于操控可是大有门道。
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转向助力目前的主要类型
现在无论是轿车还是SUV、MPV，没有转向助力的车型已经极为罕见了，而且从此前的液压助力，到后来的电子液压助力，到电子助力转向，可谓五花八门。
液压助力转向
液压助力转向是大家最为熟悉的形式，发动机通过皮带带动液压助力泵（同时也带动空调压缩机、发电机等部件），为液压系统建立压力。驾驶者这时候就好比控制水闸一样，通过方向盘的转动打开液压系统的滑阀，车轮的转动力量基本由液压系统提供，相比此前费力扳动方向盘，自然轻巧了很多。
除了普通的液压助力转向，还有一种称为电子液压助力转向的，也就是用电动机驱动的液压泵代替了机械液压泵，这样可以减少对发动机功率的消耗（能节省约2%的油耗），相比常规液压助力转向系统工作也更为稳定，给驾驶者的感受也更为平顺。电子液压助力介于液压助力和电动助力之间，随着电动助力转向技术的成熟，它在目前的车型上已经比较少见了。
电动助力转向
与液压助力相比，电动助力就是转向系统通过方向盘的转动发出电信号，这时电机取代了液压系统，电机提供动力来推动转向机，最终实现转向。由于去掉了怕漏、重量大的液压系统，电动助力转向的重量轻，结构紧凑，同时在同等技术条件下，电动助力的可靠性也要好于传统液压助力系统。
更重要的是，电动助力转向可以根据车速等环节精确控制转向，比较容易实现低速轻巧、高速沉稳的转向特性，这显然更符合用户的使用习惯。此外，电动助力可以实现主动转向，对于与ESP电子稳定系统、自动泊车、车道偏离等电子辅助系统相结合发挥作用，具有先天性优势。
当然，如果电动助力做的不到位的话，你会觉得转向的力度不够线性，给驾驶者的反馈不够真实，路感也不够清晰，甚至感觉还不如液压助力，这个时候只能在便利和驾控中二选一了，除非你有更多的预算。
转向机的主要结构类型
汽车使用的转向机类型实际上有不少，比如齿轮齿条、循环球，以及前两种类型的变种，不过我们日常接触的更多就是齿轮齿条和循环球结构的，尤其是前者基本成为目前乘用车的主流。
齿轮齿条结构
顾名思义，齿轮齿条就是通过齿轮和齿条的啮合，把转向机轴心的圆周运动力量转换到转向横拉杆的水平方向直线运动力量，这也是目前最常见的结构。
齿轮齿条结构相对结构简单，成本也低，同时体积重量也不大，加上和助力系统结合起来也非常方便，所以在现在的乘用车上面得到了广泛应用。（这一点就和悬挂中的麦弗逊形式一样，几乎成为了“万金油”）齿轮齿条结构的转向效果比较直接，更符合以铺装路面为主打的车型。
循环球结构
循环球转向结构是比较传统的一种方式，说简单一点，就是在蜗轮蜗杆结构间加入了钢球减小阻力，同时将圆周运动变化为水平运动，由于钢球在螺纹之间滚动，就像反复循环一样，所以得名循环球结构。
实际上，循环球结构转向机在没有转向助力的时代，由于阻力较小，用起来反而轻便。但就跟整体桥悬挂一样，由于过于笨重，它逐渐在很多车上都被舍弃了，但是由于它结实耐用，对于强调恶劣路况下使用的越野车等车型来说，还是很合适的选择。不过很多车型，类似路虎卫士、福特F150这样的，即便是使用循环球式转向，依然采用了电动助力，也可见电动助力转向在今后有一统天下的迹象。
小结：当然，除开转向助力与转向机结构形式的区别之外，转向特性也和车辆的设计取向息息相关，比如宝马和奥拓都是电动助力，但是表现出的驾驶感受却是差别很大的，前者相对激进而运动，而后者只是考虑代步的轻便。所以对于转向系统，不要看广告，还是要看疗效，试试才知道。
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