如果对巴尔扎克和托尔斯泰的文学思想认识仅仅停留在这个水平上，那就太肤浅了。巴尔扎克认为每个人都可以成为小说写作的对象，成为小说的主人公。这种认识当然与启蒙运动以来人文主义思想有关。巴尔扎克的野心是要写出反映整个时代的画卷——人间喜剧。
如果这样认识巴尔扎克对文学的影响力，还是远远不够的。实际上巴尔扎克文学思想是奠定了文学就是人学的基础，这个基础来自“人是社会关系的总和”的认识。文学反映了人，也就通过人反映了出整个社会。一个人的人生经历就是一段社会的历史片段，而一个群体的经历，就是一段社会的历史。
写人的小说的重点是写人性。人性是与“人活着是为什么、人应该怎样活着”的终极拷问有关。所以，文学作品给人的启示就不仅仅停留在故事情节上，更吸引人的是故事里面的人的活动，以及有此表现出不同人的情感、价值取向、做人的准则等等，揭示人的广阔精神世界和人性本质。
巴尔扎克以写人为核心、以揭示人性世界为内容，给后人描绘出一幅繁杂的、无序的、但是热气腾腾的生活画卷。使我们在许多年后可以回到巴尔扎克时代，感受他那个时代的气息。好的文学作品一定是这样的。莫言在演讲中提到，希望自己作品中的“小小的高密东北乡写成中国乃至世界的缩影”，含义就在这里。
70年代中后期流传甚广的法国罗曼罗兰的《约翰·克列斯朵夫》和美国赫尔曼·沃克的《战争风云》（1939-1941）、《战争与回忆》（1941-1945）就是好作品的实例。前者描写个人奋斗史，后者“给一次大规模的世界战争描绘一幅真实的、宏伟的图景”。中国人近百年的奋斗史，正需要这样的文学记录和再现。
被誉为托尔斯泰时代，俄国大作家托尔斯泰的文学功绩就是为后人描绘出“托尔斯泰时代”的历史画卷。他的《复活》、《安娜·卡列尼娜》和《战争与和平》写出了一个时代的历史画面。这里重点提一下他的《战争与和平》，因为这部作品，建立了他写作的历史文学范式，开创了文学创造的新路。
他的小说《战争与和平》中的人物和历史情节并不复杂，比之《安娜·卡列尼娜》对人物的刻画并不突出。但他在小说中大段的内心描述，站在故事情节之外的评论，尤其是小说结尾时大段大段的引用《圣经》的写法，在前人中是没有的。也许他认为，只有这样来写才能全面深刻反眏历史的真实。
托尔斯泰历史笔法文学作品，到了索尔仁尼琴这里，又有了进一步的发展。索尔仁尼琴笔下的历史：从《古拉格群岛》到《红轮》，描述出“俄国战争与革命时代的全景历史”。它不仅对俄罗斯人认识自己的历史有帮助，对于今天的中国人的启迪作用也很大。
