传统的春节是从除夕之夜燃放鞭炮起，到上元节即正月十五看花灯止。
正月十五，又叫灯节。这一天要吃元宵、闹花灯，一个“闹”字，让元宵节有了童趣。
简单的一盏灯，可以变化万千，展现丰富无穷的想象。《京都风物志》中，曾经有过这样对上元灯的记载：“其灯有大小、高矮、长短、方圆等式，有纱纸、琉璃、羊角、西洋之别，其绘人物，则列国、三国、西游、封神、水浒、志异等图，花卉则兰菊、玫瑰、萱、竹、牡丹，禽兽则鸾凤、龙、虎以至马牛猫犬与鱼虾虫蚁等图，无不颜色鲜美，妙态纯真，品目殊多。”在这里，人们已是看灯不是灯，有着更多象征的意义和美好祈愿在灯里面了。
而午夜不禁、狂欢至天明的古老风俗，和西方的狂欢节有一拼吧？
小时候家贫，父母从没有想过要为我们买灯笼，甚至没有为我们做过元宵。最多，父母高兴了，在蒸馍馍时，为我们蒸几个面灯。
面灯中间加油，有灯芯，点完了还可以当馍馍吃，真是吃、玩两不误，一点儿也不浪费。不过，面灯远没有挑着的各种灯笼好玩、威风。
那时的元宵花灯大都是纸糊的，品种除了十二生肖以外，最多的就是宫灯、折子灯，这些灯都是点蜡的。点蜡烛的灯笼有个毛病，就是因灯座遮光，灯下总有阴影。那阴影叫灯下黑，像虫。就是因为阴影像虫，给了我们这些闹元宵的孩子们以无限想象和可能。我们常跑到比我们小的孩子旁边，“吓唬”他们说：“快看，你灯下有个虫！”
受父母为我们蒸面灯的启发，后来我们学会了做萝卜灯。萝卜灯十分好做，就是把一红皮萝卜拦腰切断，把下半截掏空、加油、安灯芯。上半截也掏空，但要留气孔当灯罩。等把萝卜灯挖好了，外边再用根铁丝穿上当提手。
我们挑着萝卜灯小心翼翼地走东家串西家。一会儿三五成群，一会儿单行独走，一会儿钻进深深的胡同把无边黑巷照亮，一会儿跑上马路汇入各种灯的海洋。一年里第一个圆月出来了，亮堂堂的，月光洒在地上，大地像镀了金。远远地望过去，那些灯真像月光里一片片流动的星星。
家里又有了小孩的时候，我也曾经如法炮制，帮助他用彩纸和竹批儿绑铁丝做过这样的纸灯笼，他照样提着满小区疯跑，一直到灯笼里的蜡烛歪倒，把灯笼点着为止，跑回家冲我喊道：“再给我糊个灯笼吧！”我对他说：“等明年这时候吧。”孩子的游戏，才依依不舍算是结束，上元的灯节连同春节，也才一起到了尾声。
几十年了，萝卜灯还在我记忆深处亮着，像一颗永远不会熄灭的星星。
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