所谓的紫砂泥是指分布在江苏省宜兴市蜀山、黄龙山地区的一种特殊陶土，由它制成的紫砂壶举世闻名。为什么叫紫砂呢？一种比较可靠的说法是因为紫砂壶因为质料中石英、云母、赤铁矿等矿物质丰富，在阳光下能够发散出一层以紫色为主的五彩光泽，所以得了一个“紫”；同时因为不管是泥料如何的细腻，壶的表层尤其是横截面都会有矿物颗粒形成的砂质感，故又得了“砂”。这样的壶就被称作了紫砂壶，而制作紫砂壶的泥料也因此被称为紫砂泥。泥因壶而得名，壶也只因这泥而得神。
宜兴得紫砂泥是独一无二得，与紫砂泥类似的陶土虽然在其他地区也存在（如安徽、山东、广东等地的紫陶），但都无法与紫砂相比，这是因为宜兴紫砂泥的结构是绝无仅有的。紫砂泥的成分主要是石英、云母、赤铁矿和粘土。这些矿物微粒互相联接组成了一个个的团聚体，这种团聚体不仅本身存在着气孔，团聚体与团聚体之间也因为在烧制过程中产生的体积收缩而形成了很多气孔。如果气孔太大，那茶壶就成了筛子；太小或者没有气孔又无法调节茶气而让茶汤存有熟茶汤气。而紫砂泥在正确烧制后形成的这种双重气孔结构气孔则能两者兼顾，既能透气怡香，又能保水保温。这样茶叶的温、色、香、味就都被很好地保持住了，正是如此，才有了“世间茶具称为首”的称誉和几百年来人们对紫砂壶的推崇。
紫砂泥分布在地底深处的甲泥层中，被称为“泥中之泥”、“石骨”，根据未烧制矿土的颜色主要分为紫泥、绿泥、红泥这三大类。因为每一种泥烧成之后的颜色各样，不同的泥相互调配之后烧成的颜色也层出不穷，不拘一格。千万不要以为红泥烧制的壶就是红色，绿泥的壶就是绿色。紫砂泥因为自身的特制而具有很多其他陶土无法比拟的优点：
1、可塑性高，容易制成各种形状和式样。粘性强，壶嘴、壶把等部分都是各自做好之后再粘到壶身上的。这样茶壶比例的可操作性就为匠人们体现各自的技艺留下了广阔的空间。
2、干燥收缩率小。紫砂泥制成的茶壶生坯硬度高，允许的烧制温度范围宽，烧制过程中的变形率小，生坯和成品在形式上不会有大出入，能够还原匠人的工艺水准。
3、因为具有双重气孔结构，紫砂泥制成的茶壶具有优良的透气性能，不仅泡茶时能使茶香充分散发，而且即使是较长时间的搁置也不会使壶中茶水变馊。
4、与其他陶土相比，紫砂泥不需要添加其他配料就能单独成陶，而且更能适应冷热急变，经过开水冲泡后立即放入冷水中也不会炸裂。
5、紫砂泥制成的茶壶无需施釉，本身就很平整光滑，并且有自然的光泽。尤其可贵的是，经过使用摩娑之后，整个壶体会透出幽幽的黯然之光，显得古朴雅致，气度非凡；长时间使用后甚至可以出现温润如玉的质感。
虽然现在市场上真假紫砂让人眼花缭乱，但是只要了解紫砂泥本身的独特品质，相信你要想具有一双慧眼并非难事。
