编者按：眼前是一个崭新的时代。我们已经看到一批新时代的组织，正在以商业世界中前所未有的速度不断扩张并产生价值，目前风头正劲的独角兽公司是其中的成功代表。奇点大学的萨利姆·伊斯梅尔等人将之称为“指数型组织”，并预言：未来，非指数型组织的企业将会以令人绝望的速度退出历史舞台。
文/[加]萨利姆·伊斯梅尔、[美]迈克尔·马隆、[美]尤里·范吉斯特
欢迎来到指数型组织的新世界。在这里，历史也好，规模也好，名气也好，甚至是目前的销售额也好，全都无法保证你能看到明天的太阳，柯达就是一个典型的例子。而在另一方面，在这里，你可以创立一个前途无量、发展又好又快的组织，你可以享受到的成功即指数型的成功，是过去根本无法想象的。而且，这一切都不需要多么充沛的资源和时间。
指数型组织（Exponential Organization，ExO）是指在运用了高速发展的技术的新型组织方法的帮助下，让影响力（或产出）相比同行发生不成比例的大幅增长的组织（至少10倍）。
指数型组织将会在大多数行业里战胜传统的线性组织，因为它们更擅长利用基于信息的外部因素，而旧式的结构是与信息无缘的，利用信息这一特长让指数型组织有能力比线性的对手成长得更快，甚至快得不可思议，并继续加速下去。
根据我们对在过去6年里全球范围内成长速度最快的100家创业公司的研究，我们找出了所有指数型组织的共同特点。虽然并不是每一个指数型组织都具备全部11个属性（图1），但其具备的属性越多，扩张速度就可能越快。我们的研究表明，只有在下述属性中达到了至少4个，才有被称为指数型组织的资格。
MTP：最重要的属性
指数型组织都有一个共同点：它们都有一个崇高而热切的目标，即“宏大变革目标”（MTP，Massive Transformative Purpose）。足够鼓舞人心的MTP，本身就是一种竞争优势，它会激励人们创造出自身的社区、群体和文化。
指数型组织全都野心勃勃，这几乎是个必然规律。如果一家公司的眼界很窄，那它就不太可能会追求能实现高速增长的商业战略。即便这家公司误打误撞地实现了相当程度的增长速度，其业务规模也会很快与其商业模式脱节，并导致公司迷失方向。因此，指数型组织必须高瞻远瞩。
指数型组织的5大外部属性
指数型组织应该有利于组织的快速扩张。为了做到这一点，它应该具备以下5个属性。
对任何指数型组织而言，随需随聘的员工是在快速变化的世界中实现速度、功能和灵活性的必要特性。利用组织根基之外的人员是创造和运营一家成功的指数型组织的关键之处。事实上，无论你的员工多么有天赋，其中大多数人都很可能迅速过时，并失去竞争力。
在任何一家应用信息的公司里，庞大的内部员工团队似乎正变得越来越没有必要、反生产力且成本高昂。那些声称自有职业者和合同工只能给管理层增加额外负担的陈词滥调已经不攻自破：有了互联网，寻找和追踪外部员工团队的成本几乎降到了零。除此之外，由于互联网用户数量的迅猛上涨，自由职业者的数量和质量也在过去10年里大幅提高。
从2007年5月开始，克里斯·安德森就开始营建一个名为DIY无人机的社群，这个社群现已扩张到将近5.5万名会员，他们可以设计和制造出与美国军方使用的掠食者无人机（Predator）极其相似的机型。但两者之间存在一个主要差别：掠食者的造价高达400万美元，而DIY无人机的成本只有300美元。
其原因就是，安德森组织了一大群充满热情、愿意贡献出时间和专业技能的爱好者。“如果你建立了一个社群，并公开地做些事情，”安德森说，“你就没必要去寻找合适的人才了，因为他们会找到你。”
指数型组织可以在创意、创新、验证乃至众筹等方面借助于大众：通过使用工具和平台，你就能实现创意、创新、构思、发展以及交流新想法的总体过程；通过获取量化的证据，证明某个试验、产品或服务能够满足预先定义好的标准，你就完成了验证；众筹是一个正在兴起的趋势，利用网络来筹措巨额资金，它能让出资数量相对较少的投资者来为创意出资。这种方法在募集资金的同时，还能反映出市场对产品的感兴趣程度。
2002年，谷歌的收益还不足5亿美元。10年过去了，其收益跃升了125倍，该公司每三天就能产生5亿美元的价值。这一令人难以置信的增长背后，最大的功臣是用于评价网页流行程度的PageRank算法。
谷歌并非一枝独秀。当今世界很大程度上就是依赖于算法的。从汽车的防抱死制动系统到亚马逊的推荐引擎；从航空公司的动态定价到预测下一部好莱坞大片的票房成绩；从撰写新的文章到空中交通管制；从信用卡防诈骗检测到Facebook向普通用户展示的2%的文章——算法在现代生活中无处不在。
由于算法远比人类更为客观、灵活且规模可控，因此算法不仅是未来商业的关键，而且对致力于驱动指数型增长的组织而言，它也是至关重要的。
不拥有资产已成为这几十年来重型机器和非关键职能的标准做法（例如复印机），而最近出现了一股日渐强势的潮流——外包。外包对象甚至可能包括关键职能的资产。例如，苹果就借用了制造商伙伴富士康的工厂和组装流水线来生产关键的产品。
和随需随聘的员工一样，由于不拥有资产，指数型组织就可以在包括战略在内的各个方面保持灵活性。这种做法增强了灵活性，而且鉴于省去了管理资产所需的人员，企业能以令人难以置信的速度扩张。正如Waze借助其用户的智能手机一样，Uber、Lyft、BlaBlaCar和Sidecar利用了闲置的汽车。如果你也是有车一族，你会发现约有93%的时间车都是空着的。
拥有未来的关键之处就是不再拥有，当然，在涉及稀缺资源和资产时就要另当别论了。特斯拉拥有自己的工厂，亚马逊也拥有自己的仓库。当涉及的资产是稀有或极度稀缺的东西时，拥有就成了更好的策略。但如果你的资产是以信息为基础的，或者本质上是日用品，那么使用就比拥有更好。
吸引用户参与的方法，如奖券、竞猜、折扣券和会员卡都是由来已久的招数了。但在最近几年，这些方法已完全信息化、具体化和社交化。用户参与的途径变成了数字接待系统、游戏和积分，并带来了创造积极有益的反馈回路的机会，而由于有了创新性更强的想法和顾客与社群的忠诚度，这又转而让组织得以实现更快的增长。
参与的关键属性包括：评价的透明化；自我效能；同伴压力；升华积极而非消极的情绪，从而促进长期的行为变化；即时反馈；清晰可靠的规则、目标和回报；虚拟货币或点数。
指数型组织的5大内部属性
指数型组织应该具备良好的控制机制。为此，它应该具备以下5大内部属性。
用户界面是指指数型组织连接和管理SCALE外部属性的过滤和匹配过程。
最终，用户界面会成为一家完全成熟的指数型组织所拥有的最独特的内部特性。这其中的道理很简单：在生产力达到巅峰时，用户界面为企业提供了管理SCALE外部属性的能力，尤其是其中的随需随聘的员工、杠杆资产和社群与大众参与。若无这样的用户界面，指数型组织就无法扩张，并越发受制于具体的任务。
苹果的APP Store也许是目前最生动的一个用户界面案例了，其上现有超过120万个应用程序，总计下载次数已达750亿次。在苹果这一生态系统中，900万左右开发者的总收入超过150亿美元。为了管理这独一无二的环境，苹果的用户界面含有一个内部编辑部，负责审核新的应用程序和修改意见，此外还有来自其他员工的建议，从而形成一个非正式的网络。当新的产品与政策在苹果全球开发者上公布后，苹果会借助于一种复杂的算法，找出每个类别里排名靠前的应用程序和适合在首页上展示的内容。
由于获得了大量来自顾客和员工的数据，指数型组织需要一种新的方法来衡量和管理组织：一种适应力强的实时仪表盘，让组织内的每一个人都能了解所有关键的公司和员工的量化指标。
仪表盘何以成为指数型组织的关键要素？因为高速前进必然需要这样的度量体系，实时地集成并归纳个人和团队的评估结果，这避免了微小的失误迅速演变成严重的后果。若无法实现这些功能，公司很可能重新回到过去的状态，关注“虚无”的指标，变得盲目，或者对团队的关键绩效指标做出错误的评判。
实验这一方法因为精益创业运动而广为人知，该运动是由埃里克·莱斯和史蒂夫·布兰克发起的，其理论依据来源于莱斯的同名著作。精益创业的哲学后来又借鉴了丰田的“精益制造”原理，后者是在20世纪50年代创立的，它将消除无用的过程视为重中之重。例如，消除一切不以为终极顾客创造价值为目标的支出。
在将实验融为一种核心价值，并采取像精益创业这样的方法之后，企业的失败（作为风险的必然产物而被接受）就可以变得短暂，几乎没有负面影响，且能带来更多的经验教训。例如，谷歌就是实验的个中好手：如果一款产品无法满足预期目标，而这些资源可以在其他地方得到更好的应用，那么这个产品就会被叫停，这其中不会有过多的责备，公司会迅速迈出下一步，而相关员工也不会面临丢饭碗的后果。
从远程办公到外包再到扁平的虚拟组织，员工自我管理化已呈现出一股明确而稳定的潮流。因此我们预计，轻量级的OKR（Objectives and Key Results）方法将会逐步取代传统的自上而下的管理理念。不仅如此，许多指数型组织的内部管理方式也将发生变化，它不再是带有许多内部管理层次的传统部门，而是有很多自我组织的跨专业团队和从本质上去中心化的管理层。白手起家的千禧一代，他们拥有互联网思维和游戏技术，他们与注重效率而非适应力的经典层级制度之间的摩擦越来越大。
从我们的观点来看，社交技术由7个关键元素组成：社交对象；活动流；任务管理；文件共享；远程交流；虚拟世界；情感感应。
在实现这些元素后，我们就能创造出透明性和连通性，降低组织的信息延迟，而后者是至关重要的。其终极目标就是高德纳提出的零延迟企业（zero latency enterprise）,即是构思、接受和实现三者之间不浪费任何时间的公司。若公司能这样运行，那么就能产生极高的投资回报率。
整个社交技术与指数型组织有着许多关键的联系：组织的亲密度提高了，决策的耗时降低了，知识水平和范围提高和扩大了，抓住机遇的成功率增加了。简而言之，社交技术让实时的企业变为可能。
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