关羽在中国认心中，即是忠义的化身，又是惩恶扬善的圣人，传说关羽有个儿子叫关索，曾经随诸葛亮来到云南，曾屯兵云南。直到今天，在云南澄江的一个小山村里还保留着用他名字命名的关索戏，该村也因此取名小屯村（屯兵之意）。那么，真有关索这个人吗？他真有那么大的影响力吗？他到底是不是关羽的第三个儿了？本人综合史料及民间传说，对关索其人进行初探，虽凤毛麟角，但求抛砖引玉。
关羽其人，在《三国志》和各种典籍的记载中，都没有关于他身世的详细记载。既没有关于他长辈和妻室的记载，对他的几个儿子以及他本人的生辰等也均语焉不详。只是在《三国志》《关羽传》中说了一句：“关羽字云长，本字长生，河东解人也”，就没有交代了。而有关他那个在《三国演义》中被频频提到的儿子、蜀汉大将关平，也只在说关羽死的时候这么记了一笔：“权遣将逆击羽，斩羽及子平于临沮”，裴注《蜀记》又曰：“权遣将军击羽，获羽及子平”，便再没有说什么，连关平的表字是什么都不知道。关羽其他的后代和家属，在《三国志》他的本传中关羽死后说道：“……子兴嗣。兴字安国，少有令问，丞相诸葛亮深器异之。弱冠为侍中、中监军，数岁卒。子统嗣，尚公主，官至虎贲中郎将。卒，无子，以兴庶子彝续封”，裴注《蜀记》曰：“庞德子会，随锺、邓伐蜀，蜀破，尽灭关氏家。”看这些资料可以知道：关羽，本字长生，河东解人，有子关平、关兴。关平和关羽一起在荆州被杀。关羽次子关兴早卒，而关兴的嫡子关统无后，所以在关统死后便由关兴的庶子关彝继承了关羽的爵号。而关氏家族在成都的人口被魏将庞德的儿子庞会随邓艾入蜀后全数杀死。大约我们可以知道的基本上就是这些了。
关羽的身世，一直到了清朝康熙年间，才有了个比较明确的答案。康熙戊午，解州守王朱旦在浚修古井的时候，发掘出关羽的墓砖。上面刻有关羽祖、父两世的表字、生卒年月等，资料比较详细，还略有提到关羽的家庭状况。他因此写了《关侯租墓碑记》。据墓砖上文字记载，关氏家其实是个文人世家。关羽祖父叫关审，字问之。汉和帝永元二年庚寅生，居住在解州常平村宝池里。记载说他“冲穆好道”，常以《易》、《春秋》训其子，于桓帝永寿二年丁酉卒，年六十八。羽父关毅，字道远。性至孝，父审卒后，在墓上结庐守丧三年，除丧，于桓帝延熹三年庚子六月二十四日生关羽。羽长成后娶胡氏为妇，灵帝光和元年戊午五月十三日生子关平。后钱塘人冯景山又据此作了《汉寿亭侯祖系记》。
按照这些资料看，民间习俗以五月十三为关羽的生辰去关庙祭祀关羽以及在家供奉，实在是个误传，五月十三日当是关羽子关平的生辰。墓砖的发现还让我们证实了关平的确是关羽的亲生子，而并非是象《三国演义》和一直以来民间传说中所说的那样，只是他的养子同时，从墓砖上的记载还可以知道，《三国志》裴注中所引的：“江表传曰：羽好左氏传，讽诵略皆上口”一说，并非空穴来风，因为关羽祖父关审就用《易》和《春秋》来教子，所以关羽对左氏传“讽诵略皆上口”应该是秉承家学所致。
至于关索，我们可以从前面的史料上知道并无一点关于这个人的记载。江苏南通曾经在七十年代出土了明成化（1465—1487）年间刊刻的《新编全相说唱足本花关索出身传等四种》，其中的《花关索出身传》一开篇就写刘备、关羽、张飞三人，一见如故，“在青口桃源洞”“姜子牙庙王”之前“对天设誓”，以后打算干一番大事业。刘备对关、张二人说，“我独自一身，你二人有老小挂心，恐有回心”，关公道：“我坏了老小，共哥哥同去。”张飞道：“你怎下得手杀自家小？哥哥杀了我家老小，我杀了哥哥底老小。”刘备道：“也说得是。”于是关、张二人约定互相杀光对方的家属。张飞跑到关羽老家蒲州解县，杀死了关家大小十口，只是因为不忍心才带走了已经长大了的关羽长子关平、放走了已经有身孕的关羽的妻子胡金定，后来生下小英雄关索。关羽杀了张飞的全家。办完这些事后：“将身回到桃源镇，弟兄三个便登呈（程）。前往兴刘山一座，替天行道作将军”。再后来的情节是说关索长大后到荆州找到关羽要认父归宗，关羽不认，关索大怒便翻了脸威胁父亲说如果不依他，他就要投奔曹操，起刀兵来捉拿关羽等五虎上将等等……。而在水浒中有叫病关索的诨号，云南还有地名叫关索岭的，并有祭祀他的祠庙，可见关索在民间传说中是颇有影响的，但是许多学者认为，民间流传所谓"花关索"的故事，并没有历史根据，也有人认为“索”和“平”字的古篆写法差不多，关索可能就是关平，可关平一生从未到过云南，所以这种说法也不可信。
现在的三国游戏中称关索为关羽的第三个儿子，而史书并未记载。传说宋代瓦舍繁荣昌盛，出现了很多优秀的说书者，他们为了招揽顾客，从民间传说和历史中搜集了很多素材充实其表演内容，这样关索就产生了，但其说法不一。
民间一种说法我很赞同：关索又称花关索，传说是关公在下邳时所生，逢战乱送与一花姓老者为义子（好像红军长征时也把孩子送给他人一样），但匆忙间没给孩子起名，老人只知道孩子姓关就叫他花关。花关长到六岁，就跟随一个叫索圣的高手炼武，有人又叫他花关索。后来花关索习武有成，得知父亲是关羽后，就寻亲到了荆州。关羽不肯相认，便叫关平与他比武，不料只过三个回合关平便败下阵来，关羽就认下了这个儿子，又把花关索改名关索，评话里叫这一出是“花关索认祖归宗”（好像传统评书中都有这种情况，如薛丁山、杨四郎）。
关索到荆州后没多久就轮到了关羽走麦城，关索在战场上拼死从潘璋手中夺回了青龙偃月刀，昼夜兼程，只用三天就从小道逃回成都报警。由于疲劳过度，关索一病不起，孔明给他看病说要“三义须”作续命药引，才能保助性命。“三义须”就是刘关张的胡子，刘备和张飞的胡子好找，而找关羽的胡子比较困难，因为关羽的头已经送到了许昌。孔明就派弟弟诸葛均拌成算命先生到许都偷胡子，几经周折总算治好了关索的病，而此时刘关张具已去世，少年英雄张苞、关兴、关索就成了主力，在平定雍凯叛乱的时候立下许多功劳。随后，关索跟随孔明征南蛮，在评话中他大战孟获，七擒孟获居然大多记到了他的功劳上，可惜，英雄命短，在班师回朝时中了瘴气，旧病复发，死于云南，享年三十二岁。
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