小祺看世界
江南的古镇众多。有人形容乌镇是典型的江南美女，西塘是清秀的小家碧玉，练塘是顾盼生辉的邻家女孩。今天我们要说的这座古镇则是略施粉黛的姑苏船娘。
船娘是温柔的，浅笑着的，一口吴侬软语，听着很熨贴；船娘是妩媚的，修一修眉，扑一扑粉，她们的脸一下子就生动起来了；船娘又是质朴的，健硕的臂膀一挥，擦去额头的汗珠。只有这座古镇才有这样的船娘。这座古镇叫做甪直。甪直，也许很多人读不出它的名字。它究竟有着什么样的魅力？
甪直隶属于苏州市吴中区，北靠吴淞江，南临澄湖，境内水域宽阔，河道纵横，自古盛产稻、麦、淡水鱼类以及席草、菱藕等水生植物，堪称地道的“鱼米之乡”。古镇周围湖泊众多，河网密布，古镇上“小桥、流水、人家”到处可见。可以说甪直是一个典型的“水乡泽国”。
甪直的水多：镇旁湖泊众多，镇里河道阡陌，而曲曲的河道又缠绕着水巷。
甪直的水巷很有特色，一种是前街后河，人家枕河而居，临河有门、有踏级；一种是两巷夹一河，河两边都有驳岸，驳岸设有石条凳，供人憩息，并有河埠供人上下船或日常取水之用，这些河埠由许多条石砌成“之”字形台阶，条石上长满了青苔，这些虽然微不足道但却年代久远的东西，承载着多少停泊和远航的故事，让人不禁感叹人类生生不息的伟大……
水多必行船。人们乘着一艘乌篷小船靠岸，小船就系在雕着五福花瓶的船揽石上，甪直的船揽石最多时近千个，现在仅剩50个左右，这些幸存的船揽石中，雕刻手法有阴阳、浮雕、立体，造型丰富多彩，大多为民间吉祥图案，有如意、寿桃、蝙蝠、定胜等；也有采用民间传说的，如狮子绣球、刘海战金瞻；另有简明实用的图案如猫眼、象鼻、立鹤、奔鹿、灵芝等等，这些无不表现出甪直民间艺术的质朴美。
甪直的桥也多，甪角直历来享有江南“桥都”的美称，一平方公里的古镇区原有宋、元、明、清时代的石拱桥72座，现存41座，造型各异、各具特色，古色古香，有多孔的大石桥、独孔的小石桥、宽敞的拱形桥、狭窄的平顶桥，也有装饰性很强的双桥、左右相邻的姊妹桥和方便镇民的平桥。很多有识之士都感慨地说，看了甪直，实际就等于参观了一个古代桥梁的博物馆，其桥梁的密度，远超过意大利的水城——威尼斯。
乘小舟穿梭于小镇之间，感受这一切自然与艺术的美；或站立于桥上迎风眺望远处桥上来往的行人，任追忆由河底慢慢渗入心底。这是多么令人向往的古镇之旅！
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