在人们的印象中，对于大多数明朝的印象就感觉很差，因此有人还称明朝为混蛋的王朝。诚然明朝的皇帝除了‘明穆宗’朱载垕以外，其他的皇帝名声都不怎么样。
500年前的明朝，拥有世界上强大的水军，战无不胜。然而明朝时期同样面临很多问题，明朝到了后期就已经开始走下坡路了，各方面都不如以前鼎盛时期。公元1566年，嘉靖帝驾崩，做了十三年裕王的朱载垕继位大明正统，是为明穆宗。
嘉靖一生修道，对女色几乎没什么兴趣，而明穆宗在位时极度沉迷女色，在早朝的时候，穆宗皇帝经常时坐在高大的皇帝宝座上发蔫。往往是头昏眼花的，手还不停地颤抖。不仅如此，明穆宗几乎没什么主见。
但他刚刚即位就把被嘉靖打入诏狱的言官谏臣全部释放，免除全国次年一半的田赋，并且把之前为祸宫廷的方士全部驱逐，还给了朝政一个清爽干净的空间。
更为难得的是，在困扰明朝多年的南倭寇北鞑靼问题上，对于北鞑靼，他采取的是议和态度。这不仅终结了自明建立近二百年以来的敌对状态，给大明剩下大批的军费，更使得自明一代都不再和蒙古有大规模的战争。
而面对倭寇问题，朱载垕废除海禁，调整海外贸易政策，使得百姓可以下海经商，困扰明朝二百年的倭寇之乱不费兵自消，整个东南沿海都恢复了和平。
困恼明朝最大的两个边境难题就被解除了，由此节省下来的军费使得隆庆朝进入了一个完全不同的局面。当然了，这些主意肯定不是隆庆帝想出来的，他根本没那个本事，而这一切自然要拜嘉靖帝给他留下的强大内阁功劳，徐阶、李春芳、高拱、张居正等人。
根据历史记载，朱载垕为人木讷，大臣们在朝堂上吵架，他也是一副“事不关己高高挂起”的态度。一是因为他根本没有能力制止大臣的争吵，二是因为他根本不知道怎么劝架。甚至朝政商讨的时候，他都需要内阁帮其先拟好问答的句式，然后背给群臣听。好在其为人仁厚，对于内阁的提议只要利国利民都会接纳，并放手给内阁去做。
也许这就是傻人有傻福吧。可惜，公元1572年沉迷房中术的明穆宗由于纵欲过度，身体每况日下，最后一场意外大病不起，做了短短的六年皇帝就去世了。
