秦始皇是个暴君，为什么？很简单，他用刑严苛、穷奢极欲，最残暴的是，他竟然焚书坑儒。这不是暴君，是什么？先不论焚书坑儒的真假，假设这是真的，任何事情都是有原因的，那么秦始皇为什么要这么做？嬴政灭六国，建立秦朝后，当时的社会情况是什么样的呢？
首先来看，秦国为什么会成功？为什么会是秦国统一天下，做到那么多诸侯那么多国家都没法做到的事？显然是从商鞅变法这件意义重大的事情开始的，变法之后，秦国才逐渐变得强大。这是为什么呢？因为秦国采用了法家的理论来治国。
而到了秦国统一六国后，并非天下就是一片大同了。秦国地处西方，以前甚至被视作“戎狄”。用今天的话来说，就是与其他六国存在明显的地域差异，而这个差异是巨大的。只要看看现在，宁夏甘肃陕西等地区与如今的江苏、安徽、浙江等地区的生活方式、行为习惯等依然存在很大差异，就明白其中差异有多么巨大。
比如有一个大家庭，最大的家长说的是陕西话，而其他成员却各说各话，有的说山东话，有的说湖南话，有的说浙江话，有的说安徽话，彼此之间甚至不一定能顺利沟通，这对家庭的和谐显然不是什么好事。
如果只是生活方式上有所差异，还能凑合一起过下去，可是如果脑袋里各打各的主意，不为家庭着想，那就比较困难了。
比如这个大家庭，吃好晚饭后一起看电视，电视机只有一台，可是每人想看的节目不一样，大家长想看新闻，儿子想看战争片，女儿想看宫斗剧，各有各的想法，思想上的不统一，显然也不利于家庭的和谐。
那么既然秦统一了天下，当然不能容忍这么多差异巨大的风俗习惯，这么多思想学派存在下去，这显然会对帝国的统治造成阻碍。
很明显，天下统一了，思想也需要统一，不然太危险了。那么，是用哪种取代哪些呢？在那个时代，谈不上谁比谁先进，成功的就是先进的，站在这个角度，秦显然是成功的。既然秦人掌握了话语权，用秦国的办法去统一其他六国是很正常的做法。
就当时来看，秦始皇想要统一思想是对的，确立郡县制而不是分封制也是高瞻远瞩的做法。参考后世王朝实行分封的，没有哪一个不为此付出惨重代价，即便离如今最近的明清也是如此。
那么统一思想就必须要焚书吗？就当时来说，这确实是行之有效的办法，在两千多年前的古代，书籍承载的功能不言自明，那么秦始皇为了国家的稳固，思想的统一而焚书或禁书，看来似乎也并没有错。作为一个帝国一个主体，必然需要有人服从有人牺牲有人被同化，否则，汉族是如何产生的呢？历史上有过那么多民族，为何现在全都成为了汉族呢？如果汉朝没有存在过，秦朝的统治延续到那个时代，恐怕我们今天就要被称为秦族了。
讲了这么多，都是在假设秦始皇确实是干了焚书之事的基础上而来，不过问题是，如果秦始皇根本就没干过这事呢？
关于秦始皇焚书坑儒的记载，最早的是在《史记》中：“及至秦之季世，焚诗书，坑术士，六艺从此缺焉”。这也成为被后世引用的源头。《史记》的可信度有多高？就不在这里争论了，这里就假设它是完全真实的。记载中，焚书的建议出自李斯，《史记·秦始皇本纪》：臣请史官非秦记皆烧之。非博士官所职，天下敢有藏诗、书、百家语者，悉诣守、尉杂烧之。有敢偶语诗书者弃市。以古非今者族。吏见知不举者与同罪。令下三十日不烧，黥为城旦。所不去者，医药卜筮种树之书。若欲有学法令，以吏为师。
这里可以看出，李斯建议要烧的是除《秦纪》以外的历史典籍，并没有建议连儒家的《诗经》《书经》以及诸子百家的书全都烧毁。而且这段话下面还有一句：始皇可其议，收取诗、书、百家之语以愚百姓。
我们可以看到，诗书及百家的书并没有烧，只是由秦朝官员没收收藏，不是为了烧毁。而后世汉朝在阿房宫被项羽一把火烧毁的情况下，还“得百家言四百二十篇”。
而坑儒之事就更胡扯了，是由于方士卢生、侯生替秦始皇求仙失败后，害怕受到惩罚，于是卷款潜逃，秦始皇这才大怒，在京城搜捕坑杀方士四百六十多人，连汉朝作史记的太史公都明白记录着是“坑术士”，而到了后世，以讹传讹，变成了坑儒士。
秦朝虽然二世而亡，但原因与所谓焚书坑儒边都沾不上，相反这是必要的。如同后世宋太宗杯酒释兵权、明太祖杀戮功臣等，本质上并无太大区别。焚书坑儒的事情显然被后世夸大了，而秦始皇试图统一思想的行动，在他所处的时代，其实并没有过错。
而儒家学派，在后世也表现了其负面作用，历朝历代，文人、文官集团杀伤力都是巨大的，看看宋朝，看看明朝，大概就能明白，文官集团历史上一直就是最为致命的团伙。所谓文人误国，也并非都是瞎话。
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