《壮哉唐诗》用诗一般的的语言向读者介绍了唐诗之盛、唐诗之美，以及初唐、盛唐、中唐直至晚唐的代表性诗人的创作特点及诗歌背后的故事；将诗歌意境的品鉴与诗人的人生相结合，并结合当时的文化历史特色，力求展现文化背后的故事，故事背后的文化。
李白的诗写得好，是中国文学史上首屈一指的“诗仙”，这是不争的事实。但李白并不是专业诗人，成为“诗人”并不是他的人生目标。那时的人写诗，就像今天的人写日记、开博客一样，是记述一种心情。“不小心”就成了诗人，这不是他的本心，他的本心是做侠客，当大将(当然，他也想当宰相，并自负有“入相”之才)。认为“剑”比“诗”好，这是李白自己的看法。
李白年轻的时候行侠仗义，到处打抱不平，曾亲手杀过人。“十步杀一人，千里不留行。事了拂衣去，深藏身与名。”这也许是暗写他自己的经历。这一点，当时的人魏颢在编写李白诗集时就说过：“(李白)少任侠，手刃数人(亲手杀死过几人)”。这一“手刃数人”事件的始末，李白和魏颢都语焉不详，大概是有所顾忌。但李白从不后悔做了这件事：“纵死侠骨香，不惭世上英。谁能书阁下，白首《太玄经》”(《侠客行》)。“燕南壮士吴门豪，筑中置铅鱼隐刀。感君恩重许君命，泰山一掷轻鸿毛”(《结袜子》)。他自负是把脑袋拎在手上，将生死置之度外的“侠士”、“豪客”！
可以推测，李白25岁时“仗剑去国，辞亲远游”，绝不是为了考科举而离开家乡，也许是因为杀了人，要避避风声，同时借此机会“横行”天下，以实现自己成为大侠或者将军的梦想。
李白最引以为自豪的不是自己的“文才”，而是“剑术”。他在向别人推介自己的特长时曾说：“十五好剑术……三十成文章。”明明白白地强调：“文章”非我之长，“剑术”才是我的至爱。他生怕别人会因为他的五短身材而瞧不起他的功夫，解释性地说：“虽长不满七尺，而心雄万夫，王公大人许与义气！”(《上韩朝宗》)李白身材不够高大(不足一米七)，但身轻体健，有万夫不挡之勇！这一点，史书有记载。
《新唐书·文苑传》就特别指出，李白“喜纵横术，击剑，为任侠。”《旧唐书》也记载：李白“尝沉醉殿上，引足令高力士脱靴。”高力士不是一般的太监，他是唐玄宗亲封的三品大将军！唐玄宗召其进宫是选他做贴身警卫，有了他，玄宗每夜就可高枕无忧——安全有保障。李白敢于“引足”(伸出腿)让高力士“脱靴”，既说明他有傲气，更说明他有武功做底子，平添了几分自信。否则，高力士“脱靴”时稍稍做点手脚，恐怕李白至少会落个“趾骨骨折”或“胫骨骨裂”之类伤残。反之，高力士之所以甘于为李白脱靴，恐怕也不是佩服李白的“诗”，而是佩服他的“剑”，大有英雄惜英雄之意。
李白还曾凭武功“逼退饿虎”。传说李白与好友吴指南行走于山中，突遇猛虎，吴指南惊吓过度，当场死去。此时李白如逃走，猛虎便会撕食吴指南尸体而不会追赶他。但李白为了保全朋友的遗体，竟冒着生命危险与猛虎对峙，最后终以手中剑逼退饿虎。
天宝五载(746年)，杜甫到长安，第二年进考场，一考失利了。为什么呢？那个时候李林甫把持朝政，这个人最嫉妒有才华的人。不但杜甫没考上，那一年的考试一个都没有录取。
落榜以后，杜甫流落在长安。这期间杜甫经历了人情冷暖，世态炎凉。当然，长安十年也有杜甫心情好的时候，这时他会显露出开朗、幽默的本性，写出潇洒飘逸的诗来，如著名的《饮中八仙歌》。
这是一首奇诗，它描写了盛唐时期8位“酒仙”的生动形象，令人拍案叫绝。
第一位是贺知章：“知章骑马似乘船，眼花落水井底眠。”
醉后骑马，晃晃悠悠，如乘船浮水，那份悠然自得，非达到如此境界者不能体味；醉眼昏花，跌落井中，却全然不顾，且在水底眠宿。美哉，秘书监贺知章——一副“乐”相。
贺知章是否真的因饮酒过量，以致眼花落井，醉眠水底，咱们无从考究，这两句诗却真真切切写出了贺知章那种刘伶式的“但得饮酒，何论死生”的旷达。
第二位是汝阳王李琎：“汝阳三斗始朝天，道逢麯车口流涎，恨不移封向酒泉。”
先饮酒三斗，然后再去朝觐天子，此人身份绝非寻常，非皇亲国戚不敢为。原来，李王进是唐玄宗的侄儿，爵封汝阳王。贵为侯王者，方敢带醉“朝天”，而且上朝的路上看见运酒车，禁不住垂涎三尺，恨不得请求皇上将自己改封到酒泉城中为王，因为酒泉即因地下蕴藏有酒而得名。美哉，汝阳王李王进——一副“馋”相。
第三位酒仙是左丞相李适之：“左相日兴费万钱，饮如长鲸吸百川，衔杯乐圣称避贤。”
李适之是被贬的丞相，被贬以后心里不舒服，就整天喝酒，喝到什么程度呢？“日兴费万钱”，斗酒十千，每天要耗费一万钱来买酒喝。这酒量当然很大，“饮如长鲸吸百川”，喝起酒来就是大鲸鱼，嘴一张百川的水都被他吸到肚子里面去了。而且“衔杯乐圣称避贤”，喝酒还要讲究喝清酒。这意思是说，我现在不当宰相了，跟一般人不来往，只有圣人才跟我来往(“乐圣”)。那些小人，那些排斥打击我的人，你们不来也罢(“避贤”)，性情孤傲清高。美哉，左丞相李适之——一副“豪”相。
第四位酒仙是名士崔宗之：“宗之潇洒美少年，举觞白眼望青天，皎如玉树临风前。”
崔宗之，青春年少的男人，英俊潇洒，风流倜傥，举杯痛饮，昂首望天，白眼对人，皎如玉树，临风独立。关于白眼，用的是魏晋时名士阮籍的典故。阮籍为人清高，又蔑视礼法，爱憎分明，“能为青白眼”。本传记载，说他“见礼俗之士，以白眼对之”，见志同道合的好友，“乃见青眼”。也就是说，阮籍遇到那些依附权贵的家伙，便翻白眼珠，不屑于理睬他。而见到性情相投的人，便用黑眼珠看人。所以“举觞白眼望青天”，既是一个形象，又是一种精神。真可谓美哉，名士崔宗之——十足的“傲”相。
第五位酒仙乃佛教信徒苏晋：“苏晋长斋绣佛前，醉中往往爱逃禅。”
苏晋以文章知名于当世，曾得澄慧和尚的绣弥勒佛像一面，非常爱赏，说：“是佛好饮米汁(酒)，正与吾性合，吾愿事之，他佛不爱也。”爱上能喝酒的弥勒佛，实际上为自己嗜酒找一个垫背的。可见，酒肉穿肠过，佛祖心中留，姑且一醉方休，哪怕因此而逃禅逃课。美哉，佛教信徒苏晋——酒后露“真”相。
第六位酒仙则是李白李谪仙：“李白一斗诗百篇，长安市上酒家眠，天子呼来不上船，自称臣是酒中仙。”
不饮则已，饮则一斗；不吟则罢，吟则百首，斗酒诗百篇，诗酒自结缘。长安市上，酒肆之中，醉卧着一条傲骨汉。哪管他皇上下诏，任凭他天子呼见，不上车，不上船，这人道：“休怪为臣散漫，臣原是天上诗仙、酒仙下凡！”美哉，这就是李白，一个傲岸不屈，“安能摧眉折腰事权贵”的李白，一个飘然若仙的李白！诗人李白——真正的“仙”相。
第七位是大家所熟知的大书法家张旭。“张旭三杯草圣传，脱帽露顶王公前，挥毫落纸如云烟。”
在唐代，张旭的草书与李白的诗歌、裴的剑舞一起被称为“三绝”。一位书法家，三杯酒下肚，便豪兴大发，宽衣脱帽，不顾礼节，号呼狂走，泼墨挥毫，甚至以头发蘸墨书写，但见笔走龙蛇，纸卷云烟。所以，张旭又有“张颠”的雅称。酒后的书法家，美哉，草圣张旭——一副“狂”相。
酒价这么贵，一般的老百姓连饭都吃不饱，当然不敢豪饮了。但也有例外，第八位酒仙就是一位叫焦遂的布衣。
“焦遂五斗方卓然，高谈雄辩惊四筵。”
焦遂酒量极大，非五斗以上难见醉意。无奈囊中羞涩，每每喝酒都是别人埋单。既然是去“蹭”酒，在酒友们面前自然有些自卑，所以平日里少言寡语。但五斗酒之后，微有醉意，便卓然显出论辩的才华。无事不论，且振振有词，高谈阔论，见解独到，出人意料，满座皆惊。美哉，布衣焦遂——一副“说”相。
杜甫以酒仙们的洒脱来排遣自己人生的尴尬和落拓，悲夫诗圣！
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