我们谈中国，如果是笼统地谈，并没有太大的意义，因为对中国需要从很多角度进行更加细分的认识。
大家说起禹一定是“大禹治水”，把治水放在第一位，司马迁认为禹最主要的贡献在于让九州融为一体，光大了尧舜的事业，他的仁德汇集了各族。
由此可见民间的认识和历史学家的看法有很大的落差。
在有见地的历史学家看来，治水的成就再大，也只是技术性、功利性的，这种功利性是属于“术”这个层面的功绩。
司马迁像
把水治好了，变害为利，就能促成各地的交通、商贸、农耕、畜牧业等各行各业的发展，互通有无，这就出现了“九州攸同”这样的盛大局面。
尧帝事迹，明代仇英《帝王道统万年图册》
治水是在谋划全局的大格局下进行的，我们如果看透了治水背后的根本性原理，那就属于“道”的层面。大禹最大的功绩在于他进行了历史上第一次大规划、大勘查、大治理，使得“九州攸同”。而治水只是把这一切连起来的缘起的一个纽带。
治水为什么会促成这么重要的结果？这就需要从中国的历史地理的角度来认识中国。
在上古时代，中国发展主要是沿着三条大河展开的：最北面是黄河，中部是淮河，南面是长江。
黄河龙门地带
水的流向由地势决定，那就要讲到山。古代的人主要的活动区域，大致上北面是从燕山山脉到阴山山脉南面，南面是从武夷山脉到南岭的北面。
在中部，我们看到有一条南北向的太行山脉，把中国分割为东西两边，而秦岭和淮河分割开来中国的南北。
山是决定水的走向，水把各个片区联系在一起。
古人讲究风水，风水的道理就源自山川风雨所决定的自然环境以及自然的规则。上面讲的就是中国风水的基本格局。
禹就是根据自然风水来把握中国的。我们先沿着他治水的足迹，把中国完整地走一遍。
《史记》的《夏本纪》记载，大禹的治水是从冀州起步，开始他最宏伟的事业。我们看看当时划分中国分为九个州。是哪九个州呢？
第一个是冀州，它的名字是来自于古冀国，也就相当现在的山西的河津县冀亭。
再往东走，第二个州是兖州，地域范围相当于今天的山东省西部、河北省东南部、河南省东北一隅。
再往东是青州，地域范围相当于今天的山东省中部、东部。
由此往南，就是徐州，地域范围相当于今天山东省南部、江苏省北部、安徽省北部。
再往南是扬州，地域范围相当于今天的浙江省、江西省福建省，以及江苏、安徽、河南省南部、湖北省东部、广东省北部。
从扬州往西，是荆州，地域范围相当于今天的湖北省中南部、湖南省中北部、四川和贵州的一部分。
中国广阔的山川地理
图片来源：纪录片《航拍中国》第二季
从荆州进入中原就是有名的豫州，地域范围相当于今天河南省黄河以南、湖北省北部、山东省西南与安徽省西北部。
再往上走，第八个州是梁州。相当于今天的四川省东部、陕西、甘肃省南部。
在继续往东北方向走就是雍州，这是第九个州，地域范围相当于今天陕西省中部北部和甘肃省的大部分区域。
这是按照一个顺时针的方向把中国整整走了一圈，划分出九州。这个划分使得中国古代就称作“九州”。
禹通过治水的活动，大大地拓展了中国的疆域，形成了史书上号称“东渐于海，西被于流沙，朔南暨，声教讫于四海”的泱泱大国，构成了中国的基本区域。
由此，我们跟随着禹的足迹把中国的九州走了一遍，可以了解这九州的区域的范围和土地肥沃的等级、在国家税赋中起的作用，从这里我们才能够进一步地深入认识中国的国情。
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