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随着创新能力的增强，越来越多的中国企业“走出去”进军海外市场，在相应的国家寻求专利保护是企业在海外立足的重要举措。
《专利合作条约》（PCT）体系允许申请人利用一种规定的语言、提交一套满足形式要求的申请文件、缴纳一组费用向同一国家专利局提出申请即可在所有PCT缔约国都具有法律效力，这种简便的程序、有效的费用令申请人感到世界触手可及，从而吸引了越来越多的申请人选择PCT途径进行向海外进行专利申请。
PCT的国际补充检索报告由于为申请人提供有价值的决策参考而受到申请人的密切关注，而2017年7月1日起正式生效的PCT实施细则对其相关内容进行了修改。为了帮助申请人更好地利用PCT补充国际检索制度，本文对其进行介绍。
补充国际检索是2009年1月1日起实施的一项制度。根据该制度，除了进行主国际检索外，申请人可以请求一个或多个参与的国际检索单位对其申请进行补充检索。目前，声明准备好进行补充国际检索的国际检索单位有10个：奥地利专利局、欧洲专利局、芬兰国家专利注册委员会、俄罗斯知识产权、专利与商标局、瑞典专利和注册局、新加坡知识产权局、土耳其专利局、乌克兰知识产权局、北欧专利所、维谢格拉德专利所（参见2017年8月版的PCT申请人手册）。
补充国际检索是以原始提交的国际申请为基础，根据条约19条和34条进行的修改在进行补充国际检索时不被考虑。补充国际检索将在自优先权日起28个月内完成。
补充国际检索报告与主国际检索报告从形式到内容上都比较类似。然而，与主国际检索不同，补充国际检索报告不包括对发明名称以及摘要是否恰当的意见，也不会包括主题的分类号。通常情况下，补充国际检索报告不会重复引用已经出现在主国际检索报告中的相关文献，当然，如果结合补充国际检索中新发现的文件，主国际检索报告中的相关文献相关度发生变化时，补充国际检索报告将再次引用这些文件。补充国际检索报告将不附有书面意见，当然，补充国际检索报告在文件引用部分更为详细地解释参考了对比文件的哪些部分，以便于申请人参考。此外，鉴于补充国际检索通常在比PCT检索最低文献量更宽泛的范围内进行，补充国际检索报告将列出进行补充国际检索的范围。
当补充国际检索报告完成后，该报告将传送申请人、国际局。如果该申请请求了国际初步审查，国际局一收到该报告则将其传送给国际初步审查单位。
对该申请进行主国际检索的国际检索单位不能被选为指定补充检索单位。当国际检索单位发现发明缺乏单一性时，申请人可以请求指定检索单位对主要发明之外的主题进行补充国际检索。
PCT联盟第四十八届会议对PCT实施细则第45条之二.1进行了修改，此修改于2017年7月1 日生效。
根据该修改，提出补充国际检索请求的期限从自优先权日起19个月延长到自优先权日起22个月。该修改适用于2017年7月1日或之后提交的国际申请以及提出补充国际检索请求的19个月期限在2017年7月1日尚未届满的国际申请。
为申请人提供更长的考虑及准备时间，提高补充国际检索的吸引力
申请人之所以请求补充国际检索，主要是为了降低国家阶段引入新对比文件的风险，尤其是目标国家引入新对比文件的风险。虽然PCT国际检索是在一个非常广泛的现有技术范围内进行的检索，但是由于语言、技术领域多样性等因素，进行主要国际检索的国际检索单位很难确保总也能发现所有的对比文件。而补充国际检索可以扩大检索语言和技术的范围。
申请人请求补充国际检索，经常是希望目标国家的专利局对其申请进行补充检索，从而为是否进入该国家提供更有针对性的参考。延长补充国际检索的请求期限，申请人，尤其是希望在多个目标国家进行专利的申请人，就有更长的时间考虑进入哪些国家请求哪个局进行补充检索，同时也有更长时间准备文件，这就增加了补充国际检索制度的吸引力，尤其是增加将多个国家作为目标国家的PCT用户。
缩短补充国际检索时间，对新PCT用户申请文件的准备提出更高要求
补充国际检索是在各项文件、费用符合要求的前提下进行的。但是，在实际操作中，新PCT用户由于对PC规则、流程不像成熟用户那么熟悉，其申请文件不符合要求、检索费用未缴纳等情况时有发生，这些缺陷被克服后才将启动补充国际检索。不仅如此，当补充国际检索单位认为国际申请缺乏单一性时，申请人可以就此提出异议，如果异议成功，补充国际检索单位将修改补充国际检索报告。上述情形都需要很长时间。
根据此次修改，提交补充检索请求的时间期限从自优先权日起19个月延长到自优先权日起22个月，但补充国际检索完成的期限仍为自优先权日起28个月，这样可以用于补充国际检索的时间实质上缩短了三个月，修改前有望完成的上述工作可能就无法完成，这就对新PCT用户申请文件的准备提出了更高要求，这类用户可以通过尽早请求补充检索来降低其影响。
降低补充国际检索报告对国际初步审查的影响
按照修改后的PCT实施细则，补充国际检索请求的期限与国际初步审查的请求期限都是自优先权日起22个月，而二者完成的期限也都是自优先权日起28个月，这样，申请人在请求国际初步审查时很可能尚未获得补充国际检索报告，国际初步审查与补充国际检索在大体相同的时间内进行。
即使国际局一收到补充国际检索报告即传送给国际初步审查单位，国际初步审查单位也很可能已经制作甚至完成初审报告，补充国际检索报告将不被考虑。PCT成熟用户通常有能力根据检索报告对申请的可专利性做出正确判断，而PCT新用户往往还有所欠缺，因此，这对于PCT新用户会带来一些影响，新用户同样可以通过尽早启动该程序尽早获得补充国际检索报告来将影响尽可能减少。
对于不同的PCT用户，可以采用不同的策略应对补充国际检索请求期限的延长。对于已经熟练运用PCT制度的PCT成熟用户而言，其有能力准备满足形式要求的文件、有能力基于检索报告判断专利性前景，其可以尽可能充分利用期限的延长，更加充分地考虑将在哪些国家进行专利布局，选择哪些国际检索单位进行补充检索。对于新PCT用户而言，可以预留应对各种问题的时间，而在最终期限之前根据需要提出补充国际检索请求。
作者简介：焦红芳，国家知识产权局专利局交通运输处副处长，国家知识产权局涉外培训教师，2016年在国家知识产权局国际项目处挂职，参与多项五局合作项目。
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