忧患九卦之分布：意识化修养，则体现在天泽履卦、地山谦卦、地雷复卦，属于初级修养工夫。无意识修养，则体现在雷风恒卦、山泽损卦、风雷益卦，属于高级修养工夫。修养之应用，则体现在泽水困卦、水风井卦、风风巽卦，属于应用层面。忧患九卦之中间三卦属于高级修养工夫，为无意识之修养。恒卦以使德行始终如一。修养之进阶，重在德行之维持与精进，这就需要认识恒卦之德。虽然借助自我反省能回归善良之本性，但若无法持之以恒，则易被外在之诱惑所蒙蔽，导致反省工作变得艰巨。故复卦之后继之以恒卦。恒卦卦辞曰：恒，久也。刚上而柔下，雷风相与，巽而动，刚柔皆应，恒。恒，亨，无咎，利贞，久于其道也。天地之道，恒久而不已也，利有攸往，终则有始也，日月得天而能久照，四时变化而能久成，圣人久于其道而天下化成。恒卦下巽上震，震为阳卦，为刚；巽为阴卦，为柔。阳尊阴卑，尊卑有序，为恒久之道。又巽为风、震为雷，雷在天上、风在地上，风雷交助成势，是自然界恒久之道。又下巽顺，上震动，顺而动即万物合乎规律之运动，此乃常久之道。圣人效法天地恒久之道，并长久坚持自己的正道，才能教化并成就天下之人。《系辞》云：“恒以一德。”一德表示使德行始终如一，此即《中庸》所谓之“择善而固执之”。《系辞》又云：“恒，德之固也。”德行之稳固需要靠长久坚持正道，此乃修养之重要工夫。故恒卦是指人借助于坚持正道之修养工夫，使自身之美德在复杂环境中依然始终如一，以使德行得到稳固。 损卦以戒忿欲而远害。长久地保持德行要靠损卦所示之惩忿窒欲的工夫，使本心不被情绪、欲望所干扰。凡人从精神至肉体都甚为软弱，且情绪与欲望往往使人背离正道，故损卦说明了戒惕愤怒、杜绝嗜欲之重要性。损卦卦辞为：《损》，有孚，元吉，无咎，可贞，利有攸往。曷之用，二簋可用享。损卦下兑上艮，兑为泽、艮为山，为山下有湖泽之象，喻示着损下益上之道理。只要心怀诚信，即使祭品只如两碗淡饭般简朴，也可以祭祀鬼神。卦辞用祭祀之礼来说明损的道理，表明祭祀之礼往往失在繁文缛节，反而失去最基本的诚敬之心；把过分的文饰损掉，方可保存最根本的虔敬之心。故损卦之意，乃是要人把浮华的、有害的部分去掉，以留下事物之根本。
就身心修养而言，人最难克制的，莫过于愤怒情绪与感官之欲望，使人无法归于诚信，故《损·象》曰：山下有泽，而泽自损以增山之高，君子当效此以戒惕愤怒、杜绝嗜欲，增益自己之美德。故《系辞》曰：“损，德之修也。”即德行之修炼。《系辞》又云：“损，先难而后易。”表明人起初要做到会倍觉艰辛，但一旦习惯后，就会容易得多。这就回到了恒卦长久坚持之工夫，故所以在忧患九卦中，损卦是被恒卦所统领的。许多人往往一怒之下或一念之差，做出令自己遗憾终生之事；或是因多欲贪心，铤而走险做出犯罪之事，导致不好的下场。故《系辞》告诫曰：“损以远害。”若是遵行损卦之道，杜绝愤怒及贪欲，就能避免祸害上身；反之则易招致凶祸。《系辞上》道：
子曰：“作《易》者，其知盗乎？”《易》曰：“负且乘，致寇至。”负也者，小人之事也。乘也者，君子之器也。小人而乘君子之器，盗思夺之矣。“负且乘，致寇至”为《解》卦六三爻辞。六三以阴爻居阳位，犹如本应背负东西步行的小人乘了只有君子才能乘的车，故招致盗贼之攻击。小人与君子分别指平民与在位者，小人坐君子之车可能是为贪求坐车的安逸，或是向他人炫耀自己的财富，但无论如何都是自身私欲之表现。小人作不当作之事，故容易引发盗贼觊觎掠夺之心。由此可知，一个人的贪欲会招致祸害，杜绝贪欲才能避免祸害。益卦以施惠兴利。欲持之以恒地修德，除了应消极地减少过失缺点外，更应积极地使德行加深。益卦卦辞云：《益·彖》言：
益，损上益下，民说无疆，自上下下，其道大光。利有攸往，中正有庆；利涉大川，木道乃行。益，动而巽，日进无疆，天施地生，其益无方，凡益之道，与时偕行。益卦下震上巽，本为上乾损去一阳而下坤受益一阳，此乃损上益下。乾喻在上之统治者，坤喻在下之民众，减损统治者之利益以增添民众之利益，所以人民喜悦无比，此道大为光明。“中正有庆”乃是因益卦六二、九五皆居中得正，比喻统治者以中正之道益天下，民亦守中正之道应之，故天下必有福庆。益卦下震上巽，震动巽顺，指统治者顺理以动民，则可获得无穷之利益。“天施地生，其益无方”，统治者施惠于百姓，百姓必会报答，如此双方共创之利益无穷无尽。《系辞》所言“益，德之裕也”、“益，长裕而不设”、“益以兴利”，此正呼应了《益·彖》所言之“其道大光”。尤其是“益，长裕而不设”中以益卦之德长久充裕而没有界线，与《益·彖》“其益无方”中利益无穷尽之意思相应，“益以兴利”也与《益．彖》所言统治者施惠百姓而生利的意思相近。益卦之所以列于忧患九卦之第六，乃因君子熟练履、谦、复、恒、损之工夫后，已有能力施惠他人，即使其非统治者，亦可以于其能力范围内行善助人。推恩足以保四海，不推恩无以保妻子。古之人所以大过人者无他焉，善推其所为而已矣。推恩即指施行恩德，古代君子之德行之所以超越常人，是因其将恩德施行于其所作的一切事业上。孟子所言之“推恩”，实可与益卦所言施益他人而使自身德行增长之意相互发明。忧患九卦以履、谦、复卦建立基本德行后，以恒、损、益卦来维持并精进德行。以恒卦揭示坚持正道之重要性，并统领损、益两卦，以损卦为长久保持德行，以益卦为长久地精进德行，恒、损、益卦构成了高级修养工夫。
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