科学史上的今天——2月16日

• 2005年2月16日

  京都议定书生效

  
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• 2005年：限制全球温室气体排放量的“京都议定书”经过近8年争拗后，终于获得120多个国家确认正式生效。
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• 1822年2月16日

  优生学奠基人高尔顿出生

  
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• 2月16日是英国维多利亚时期科学家、探险家、人类学家弗朗西斯·高尔顿，（Francis Galton， 1822.02.16-1911.01.17）出生纪念日。他是达尔文（Charles Darwin，1809.02.12- 1882.04.19）的表弟，高尔顿一生中发表了超过340篇的报告和书籍，在1909年被授与爵士。高尔顿在多学科中均有重要贡献，如在统计学方面，高尔顿在1877年发表关于种子的研究结果，指出回归到平均值现象的存在，这个概念与现代统计学中的“回归”并不相同，但却是回归一词的起源。在此后的研究中，高尔顿第一次使用了相关系数的概念，用字母“r”来表示相关系数，这个传统一直延续至今。同时他也发表了关于指纹的论文和书籍，被认为对于现代利用指纹进行犯罪搜查方面有很大的贡献。
  

  优生学是研究如何生育正常、无遗传缺陷孩子的一门学科。高尔顿在1883年率先使用“优生学”一词，这个词来源于希腊文“生好的”，高尔顿用它来说明使用科学方法，通过选择配偶，可以提高超过“最众数”遗传水平的优质人口比例。在他1869年的著作《遗传天赋》中，他用“天赋”一词表示一种“超高的而且是先天的能力”，高尔顿主张人类的才能是能够透过遗传延续的。不过，这种观点当时很少有人接受。达尔文读过此书后，改变了他原来的“除了白痴外，人在智力上差别不大，只有热情和勤奋的差别。”

  高尔顿的观点无疑有助于达尔文把进化论推广到人类研究，并在其《人类的由来及性选择》中多次引证高尔顿的观点。高尔顿希望有缺陷的个人不要生育，而鼓励富有天资者生育。这个观点后来被一些社会学家推向极端，而成为“社会达尔文主义”，为后来二战期间的种族灭绝罪行提供了所谓“依据”。