没有英国，工业革命也会发生。工业革命是发生在整个西欧，而不只是英国，其它地区和国家也陆续出现了蒸汽机，开始进入近代工业阶段。
从人类历史发展的角度说，从农业社会进入工业时代，这是必然趋势，不在这里发生，就会在那里发生。但具体先在哪里发生，带有一定程度的偶然性。比如法国，当时在工业发展上并不比英国落后太多，也就是前后脚的问题。
资本主义制度也是一样的，从封建社会走向资本主义社会，这是历史发展的必然趋势，尤其是工业社会出现后的必然趋势。所谓生产力决定生产关系，就是这个意思。
并不是英国给人类带来了资本主义，而是工业革命给人类带来了资本主义。工业革命不在英国发生，也会在法国发生，资本主义不在英国率先出现，也会在法国出现。
还有所谓的国际贸易体系。经常有人说，正是英国控制下的各殖民地之间的贸易体系，建立了现代国际贸易体系的近代雏形。这也是必然发生的事情，无论谁成为国际秩序的主宰者，都会出现。英国不带来，法国也会带来。
那么，为什么还是在英国先出现了呢？
其实也很简单，就是在英法百年战争中，英国经过长期战争，取得了对法国的优势，从而获得了更多的优先发展的机会，尤其是在海外贸易和殖民地拓展方面。在这之前，英国和法国进行了长期的竞争，战争是其极端方式。
正是在取得了对法国的优势之后，又在海战中击败了西班牙，获得了海上霸权，成为全球海洋贸易霸主，获得了更多的殖民地。又是通过对这些殖民地的大肆掠夺，为英国提供了率先完成工业革命的机会。
俗话说，人无横财不富，马无夜草不肥。英国就是这样，因为在百年战争中击败了法国，获得了在正常积累之外的非常规积累方式，从而率先完成了积累，完成了工业革命，进而又以自己的工业优势来巩固自己的海上霸权，占据更多的殖民地，成为第一个建立在工业基础上的全球霸权国家。
在尼尔·弗格森的《帝国》一书中，他还有个看法，英国为很多国家和地区带去了现代文明，这种看法在今天仍然很有市场。
其实不然。英国为代表的欧洲列强从广大亚非拉殖民地国家和地区掠夺的更多，而不是带去的更多。而且，正是因为因为列强的长期殖民和掠夺，而不是正常的、和平的文明交流，才使广大亚非拉前殖民地国家和地区陷入长期的政治、经济、文化和社会严重落后的状态，停滞不前。
像美国、澳大利亚、加拿大这种今天的发达国家虽然也曾经是英国殖民地，但不能只看到今天的发达，而忘记了这些国家曾经有过的原住民，他们已经在英国进行殖民扩张的过程中消失了，为什么呢？因为被杀完了。
南美曾经有一本流传很广的书，《枪炮、病菌和钢铁》，说的就是这个过程。欧洲列强虽然给亚非拉殖民地国家和地区带来了钢铁，但这钢铁首先是表现为现代化的枪炮，是用来杀人的武器，还有造成种族灭绝的病菌。
二战结束后，英国霸权衰落，开始逐步从各个殖民地退出，一些前英国殖民地国家纷纷获得独立，成为独立的民族国家。其中不少国家都建立了代议制为代表的所谓的现代民主制度。
但这种独立只是政治上的，表面上的，这些前殖民地国家仍然深深地被捆绑在全球资本主义体系之中，无法摆脱，这些国家的政治、经济、文化都受制于作为全球资本主义体系的中心的欧美发达国家。
尤其恶劣的是，英国在撤离这些前殖民地国家和地区的时候，都暗地里埋下了一些故意制造冲突的钉子，比如印巴冲突，中东各国之间的恩怨，都与英国在撤离时所做的一些安排有关，至今仍然制约着这些国家和地区。
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