“二十三，糖瓜粘；二十四，扫房子”
今天是农历腊月二十三
我国北方过小年的日子
南方则错后一天在腊月二十四过小年
小年是春节的序曲
过了小年
就进入了“忙年”
为什么南北方不是同一天过小年？
天津市民俗专家、专栏作家由国庆解释说
这来自于古代“官三、民四、船五”之说
官家在腊月二十三过小年
百姓在腊月二十四过小年
水上人家、渔家等则在腊月二十五过小年
在宋代之前
北方多为政治中心
受官方文化影响深
人们便在腊月二十三过小年
而南方远离政治中心
在腊月二十四过小年
鄱阳湖沿岸等地保有旧船家习俗
则在腊月二十五过小年
南北民众过小年的不同
与当地的历史人文息息相关
也反映了中国民俗生活多元、丰富的特点
不论是南方还是北方
小年普遍的习俗都是祭灶神和扫房子
由于和天上的灶神扯上了关系
小年也因此有了神秘韵味和传奇色彩
民俗专家这样说
灶神，人们也称其为“司命菩萨”或“灶君司命”，民间传说灶神原本是天上的一个星宿，因犯了过错而被玉皇大帝贬到人间，管理各家的灶火，同时有保佑、监察的职责。他奉命监察人间善恶，于每年腊月二十三或腊月二十四回到天上向玉皇大帝汇报人间情况，玉皇大帝据灶神所言施以善奖恶罚。因此，人们在祭灶时往往在灶神像前摆上各种供品来“贿赂”他，让其“上天言好事”。
糖瓜祭灶是北方多地的习俗
用麦芽糖制成的糖瓜又甜又粘
意在让灶神多说“甜言蜜语”
或用糖粘住灶神的嘴
以免他说家里的坏话
旧时人们为了祈福求顺
还会在灶神像两边贴上对联——
“上天言好事，下界保平安”
或
“上天言好事，回宫降吉祥”
小年因此也称为“祭灶节”
祭灶后
人们开始扫房子做卫生
北方称“除尘”
南方叫“掸尘”
人们各种洗刷和淘洗
意在把“穷运晦气”统统扫出门
干干净净、清清爽爽地
迎接农历新年的到来
南北方过小年的习俗还有其他一些不同
比如北方剪窗花、吃饺子
南方写春联、吃年糕
都是中国老百姓迎接新春的重要仪式
随着时代的发展和生活方式的变化
人们烹饪、餐食生活也在发生改变
很多民俗渐行渐远
但割舍不掉的
是对辞旧迎新的憧憬
对美好生活的期盼
过了小年
春节的脚步就越来越近了
不论你家的小年在今天还是明天
都祝你如意平安、健康顺遂
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