中国有句老话：人老先老腿。
许多人50岁左右开始出现膝关节疼痛。有的人开始的时候是下台阶的时候疼，逐渐发展到走平路也疼。有的人是刚开始走的时候疼，走一段时间就不疼了。还有的人走多了疼。有的人早晨起来，关节僵硬，活动几分钟就好了。有的人关节肿大，畸形。这些都是骨关节炎的不同阶段的不同表现。
骨关节炎实际上是老年退化的表现。其根本的改变是关节软骨的退变。正常我们的关节表面有一层软骨，这层软骨光滑而有弹性，在关节液的作用下摩擦系数很低。而随着年龄的增长，外伤，不适当的锻炼，劳损等因素的作用，软骨逐渐失去原有的作用。开始是软化，接着表面开始起毛，然后是开裂，最后是脱落。失去软骨的保护，比较粗糙的骨骼直接外露，摩擦，就会出现疼痛等各种症状。老百姓常说的骨刺也是因为软骨脱落，关节不稳而产生的。需要说明的是，骨刺不一定产生症状，疼痛的根源还是在于软骨的退变。
既然骨关节炎是老化得的表现，是否就不能改变呢。答案是否定的，关键在于早期治疗。
并且根据关节炎进展的不同阶段，采取不同的治疗方案。
对于刚出现关节疼痛，不是很厉害，走平路没事，上下楼才疼痛的患者，如果没有关节卡住的感觉，那么可以采取相对比较保守的治疗方案。首先要减轻体重，不要提重物，减少上下楼梯，避免爬山及蹲起。游泳和自行车是比较好的锻炼方式。伸直抬腿及静态马步可以增加股四头肌力，增加关节稳定性，减少骨骼的负担，每天可以力所能及的多做。这些方法对所有的骨关节炎患者都适用。在此基础上，可以口服一些营养关节软骨的药物。虽然北京医保规定这些药物重度骨关节炎才报销，但就我的经验来说，此类药物只对轻中度的有效，真的到了重度的时候，此类药物是无效的。中药熏洗关节，膏药外敷，辩证使用一些补益肝肾、活血通络、祛风除湿的中药都是有效的。如果以上的方法效果都不好，还可以选择玻璃酸钠关节内注射，以润滑关节，减少软骨的磨损。以上的方法如果综合使用，对于中早期的骨关节炎效果良好。
对于疼痛较长时间不能缓解，关节内有咔吧、咔吧的响声，关节屈伸受限，有时候还有卡住的患者，关节镜手术是一个比较好的选择。以上的症状说明关节内有脱落的软骨、关节游离体或者破损的半月板。这些东西都会极大地加速关节的退化速度。口服药物，或者关节注射药物就很难起到作用。必须尽早把这些异物取出来，症状才能够得到缓解。关节镜只需要在关节表面开2-3个1厘米长的小口，其中一个用来进入摄像头，把关节内的情况投射在显示器上。手术大夫就从另外一个小口中，使用特殊设计的器械，取出脱落的软骨、游离体，修整撕裂的半月板，磨除引起症状的骨赘。对于已经退变、不平的软骨，也可以使用射频技术，使其尽量恢复平整。关节镜手术创伤小，并发症少，每个切口只需要缝合一针，术后第二天就可以下床，一周拆线。住院时间一周左右。半月板损伤、关节游离体、一些滑膜病变、交叉韧带损伤都是关节镜的适应症。
关节镜虽然创伤小，但是其也有自己的局限性——力量小。对于已经出现关节畸形，关节活动明显受限，X光片上关节间隙明显变窄伸直消失的患者，关节镜就很难取得满意的疗效。如果保守治疗无效，关节置换就是比较彻底的治疗方案了。关节置换通俗的说就是把病变的关节表面骨及软骨去除，表面罩个金属的罩子，这样关节表面又恢复了光滑，负重力线也可以同时得到矫正。症状可以得到彻底治疗。
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