今天是中元节。
中元来自道教的称呼，佛教称为盂兰盆节（简称盂兰节），民间俗称鬼节，七月半。七月鬼门大开，百鬼夜行，所以现在一到鬼节的晚上大家都尽量闭门不出，以免撞鬼，甚至谈鬼色变。
中元节，真的有那么恐怖吗？
唐代诗人李郢的《中元夜》里有句：“江南水寺中元夜，金粟栏边见月娥。红烛影回仙态近，翠环光动见人多”。可见曾经的中元节的晚上是很热闹的节日，而如今却成了神秘清冷，甚至让人心生恐惧的节日。我们一边崇尚着西方的“万圣节”，一边冷落着自己的“中元节”。
被逐渐边缘化了的中元节，其实承载了中国数千年的文化和精神，这其中有多少是被我们遗忘的？！
普渡／博爱
“却怪红笺贴门首，肉山酒海庆中元”，中元曾是相当重要的民俗节日，普渡时家家门前都会摆设祭品于供桌，以酒肉水果等祭品举办祭祀活动，以慰在人世间游玩的众家鬼魂，同时也普渡祭拜无子嗣的孤魂野鬼，让无主孤魂也能享受到人世间的祭拜，是中国传统伦理思想“博爱”的延伸。
祭祀／仁孝
中元祭拜祖先，缅怀先祖表达的是一种仁爱和孝道思想，这些体现了儒释道文化的融合，是中国传统中最基本的美德，其核心就是慎重道远的“孝”和推己及人的“仁”。现在的中元节应该跳脱“鬼”的角度，去领悟仁孝互爱。
祭祖／思念
“俗谓祖考魂归，咸具神衣、酒馔以荐，虽贫无敢缺”。中元节这一天地宫打开地狱之门，已故祖先可回家团圆，这一天祭祖必须要供酒食、馐馔，如待大宾，以物寄哀思，同时祈求祖先保佑自己平安幸福。
放河灯／善念
河汉微凉，秋蟾正洁。放河灯是为了普渡水中的落水鬼和其他孤魂野鬼。听说这一天若是有个死鬼托着一盏河灯，就得托生。大概从阴间到阳间的这条路，特别黑，若没有灯是看不到路的，所以活着的正人君子们以此善举帮助那已故的冤魂怨鬼。心存善念，必有善行；善念善行，天必佑之。
送花馍／祝福
送花馍在晋北地区最流行。每个花馍的寓意都不同，送给小辈的花馍是面羊，希望小辈不要忘记父母的哺乳养育之恩；送给老辈的花馍是面人，意喻儿孙满堂，福寿双全；送给平辈的花馍是面鱼，意喻连年有余。这些面塑栩栩如生，每一件都可以称为绝佳的手工艺品。这种乡俗表现了淳朴善良的妇女们心灵手巧和对美好生活的憧憬。
送双羊／吉祥孝道
农历七月十五，还被称为“送羊节”，就是舅舅要给小外甥送羊。大多数人认为送羊这一风俗是来自“羊羔跪乳”的故事。也有传说此风俗与沉香劈山救母的传说有关。每年送羊给外甥，寓意让外甥时刻不忘母亲的养育之恩。过去送活羊，后来逐渐演变为送一对面羊。汉许慎《说文解字》中说：“羊，祥也。”可见在古代，羊这种动物，一向代表吉祥之意。
跳钟馗／护佑
跳钟馗的习俗，至迟在宋代已经见于文献记载了。吴自牧《梦粱录·十二月》：“自入此月，街市有贫丐者三五人为一队，装神鬼判官、钟馗小妹等形，敲锣占鼓，沿门乞钱，俗呼‘打夜胡’，亦驱傩之意也”。跳钟馗是要借着钟馗的法力赶走留连忘返再人间的鬼魂。通常是在中元普渡以后，跳钟馗时，一般民众都不敢在现场逗留，以免被煞气冲到。跳钟馗结束后，中元祭礼就随着告一段落了。
为中元正名／虽为鬼节并不诡！
中元鬼节有许多禁忌自有它的说法和来历。只是如今的中元节仅剩下驱鬼一说，就连祭祖也鲜有人为，让人不免心生恐惧惶惶远离。
然而明末文学家张岱《西湖七月半》最后也有句“月色苍凉，东方将白，客方散去。吾辈纵舟，酣睡于十里荷花之中，香气拘人，清梦甚惬”。可见当时人们并不惧中元夜游。
中元节，其实并没有那么可怕，更何况 “为人不做亏心事，不怕半夜鬼敲门”！
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