知足、知止、知常是我国特有的人生智慧。《增广贤文》则将这个道理总结为两句易于传颂的警句：知足常足，终身不辱；知止常止，终身不耻。
01
知足是一种心态
《道德经》有云：“名与身孰亲？身与货孰多？甚爱必大费；多藏必厚亡。故知足不辱，知止不殆，可以长久。”
名声与健康相比，哪个更实际？生命与财产相比，哪个更贵重？过分在意某些东西，必定要为之付出更多的代价；一味敛财守财，难保不会遭遇意料之外的损失。所以说，做人要知足惜福，知足就不会贪得，不贪就不会招来屈辱；更要懂得适可而止的道理，知止就不会懈怠，不懈怠才能常保平安。
老子曰：“罪莫大于可欲，祸莫大于不知足，咎莫大于欲得。”意思是，一切罪孽都源于欲望，一切祸端都源于不知足，一切过错都源于贪得。
人活一世，应该把身外之物看轻：名誉、财富、权力、地位都是暂时的。仕途得意混得再好，终归要退居幕后颐养天年；物质财富积攒再多，能享受的不过是一日三餐。哭也一天，笑也一天；苦也一天，乐也一天。唯有学会知足，内心才能得到真正的满足。
02
知止是一种智慧
“知足不辱，知止不殆，可以长久。”“知止”既是道家用来调节、处理身心关系的思想主张，也是我国传统文化当中独特而可贵的价值取向，对于为人处世具有启发意义和借鉴价值。
“知止”，即知道应该达到的境界，一个人若能在“止”的问题上保持清醒头脑，人生多半不会走偏、留憾。正如清人曾国藩所说：“人生之善止，可防危境出现，不因功名而贪欲，不因感极而求妄。”有这样一个故事：一只老鼠掉进了一个半满米缸，老鼠喜出望外，它一顿猛吃，吃完便睡。就这样在米缸里吃了睡，睡了吃，日子一天天过去，老鼠也曾想过跳出米缸，但终究未能摆脱大米的诱惑。直到有一天，老鼠发现米缸见了底，自己想跳也跳不出去了，活活被饿死在米缸里。
这个故事告诉我们，“不知止”将会带来灭顶之灾。《史记·范雎蔡泽列传》中云：“欲而不知止，失其所以欲；有而不知足，失其所以有。”如果欲望得不到节制，最后只会是失去所有想得到的；如果已经拥有了还不知满足，最终也必将会失去原有的一切。知止，凡事留有余地，有所节制、适可而止，一生便不会因不恰当的行为而蒙受羞耻。反之，做人做事如若无节制、不知止，则会多贪求，多贪求则堕落生。
“身后有余忘缩手，眼前无路想回头”，《红楼梦》中的这副对联可谓震慑人心，对联写的不仅是书中的一些人，也是古往今来许多世人的常态：明明已经拥有很多，却还是贪心不够，继续为贪念所操控，得寸进尺，得陇望蜀，直到泥足深陷才发现已无路可走，再想回头为时已晚。唯有以“知止”为始，方能以“有得”为终。
03
知常是一种境界
《道德经》有云：“夫物芸芸，各复归其根。归根曰静，是谓复命。复命曰常，知常曰明。不知常，妄作凶。”
水流千里，终究向海；树高千尺，落叶归根。世间万物都要遵循自然规律，违背规律恣意妄为，会招来祸端。
顺应自然不代表消极无为，而是指行事因时而动、因地制宜，把握好分寸和时机，倘若处在不恰当的时间地点，就不要刻意去追求。我们要做生活中的有心人，善于发现并尊重规矩。凡事不妄想、不妄做、不妄为，生活就可以稳定运行在既有的轨道上。需知车到山前必有路，船到桥头自然直。顺应自然，相信一切都将是最好的安排。
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