自从2013年免疫治疗被 《科学》(Science) 杂志评为年度十大科技突破之一后,靶向PD-1/PD-L1的免疫治疗便如雨后春笋般地出现在多种癌症患者的各线治疗中。迄今为止,全球有2000多项临床研究正在积极探索癌症免疫治疗的最佳人群、最佳用药时机和最佳组合。
从作用机制来讲,靶向PD-1/PD-L1的免疫疗法就是利用人体自身的免疫系统来攻击癌症,通过阻断PD-1/PD-L1这个信号通路,进而解除其对T细胞的抑制作用,促进其对癌症细胞的杀伤作用。换句话说,好比是癌症细胞失去了护身符,或者是T细胞被松开了刹车,使得癌症细胞受到T细胞的免疫攻击而死亡。
我们研究团队于2016年揭示了EB病毒促使结外NK/T细胞淋巴瘤表达PD-L1的分子机制,为免疫治疗的应用奠定了理论基础。
2019年,国内首个前瞻性临床试验ORIENT-4公布数据:信迪利单抗(PD-1单抗)单药治疗复发难治结外NK/T细胞淋巴瘤取得67.9%的有效率,2年总生存率达78.6%,与历史数据相比,显著改善了复发难治结外NK/T细胞淋巴瘤的预后。然而,信迪利单抗单药治疗完全缓解率很低,不足15%,对于侵袭性强的恶性淋巴瘤而言,CR是获得长期生存的前提,因此,需要采用联合用药策略。
靶向PD-1的免疫治疗能否取得持久的深度缓解取决于肿瘤浸润T细胞的活性,而受特殊的肿瘤微环境影响,多数T细胞处于耗竭状态。
基础研究表明,表观遗传学调控药物(如去乙酰化酶抑制剂、去甲基化药物)可通过逆转T细胞的耗竭状态和上调肿瘤细胞表面PD-L1表达而增强免疫治疗的效果。
2020年美国血液学年会上公布了一项前瞻性临床试验(SCENT)结果:信迪利单抗联合西达本胺(一种去乙酰化酶抑制剂)治疗复发难治结外NK/T细胞淋巴瘤可以取得44.4%的CR率,且疗效持续时间较单药显著延长。因此,表观遗传学调控与免疫治疗的结合将成为复发难治结外NK/T细胞淋巴瘤的基石。
免疫治疗在复发难治结外NK/T细胞淋巴瘤中的成功,势必会推动其在初治结外NK/T细胞淋巴瘤中的研究,尤其是初治进展期患者,但如何有机地将PD-1单抗与传统的化疗结合起来才是关键。
最近,前瞻性研究表明,传统的P-GEMOX方案联合PD-1单抗在初治进展期结外NK/T细胞淋巴瘤中高度有效,且毒性无显著增加,因此开创了免疫联合化疗治疗结外NK/T细胞淋巴瘤的先河,但这仅仅是一个开端,更多的方案值得继续深入探索,尤其是基于培门冬酶(治疗结外NK/T细胞淋巴瘤的关键化疗药物)与PD-1单抗的联合策略。
虽然早期结外NK/T细胞淋巴瘤可以取得80%的治愈率,但根据最新的NRI预后评分模型,早期高危患者5年总生存率仅为50%左右,仍有很大提升的空间,因此,在放疗的基础上联合免疫治疗是否能够进一步改善早期高危结外NK/T细胞淋巴瘤患者的预后,成为目前研究的另一个热点。
基础研究表明,放疗通过物理性损伤肿瘤组织,使其释放出更多的肿瘤相关抗原,可供T细胞识别与杀伤,因此,理论上来说,可与PD-1单抗起到良好的协同作用。近期国内外有前瞻性研究设计采用培门冬酶联合PD-1单抗进行诱导治疗,序贯PD-1单抗的同步放化疗,并对放疗后可疑存在微小残留病灶(如血浆EB病毒-DNA阳性)者进行PD-1单抗的维持治疗。这项研究的成功开展将为早期高危结外NK/T细胞淋巴瘤的治疗开创新的模式。
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