焙茗是曹雪芹笔下一个十分生动鲜明的艺术典型。他是贾宝玉的小断，原名茗烟，因宝玉嫌“烟”字不好，故于《红楼梦》第二十四回以后，改名为焙茗。
焙茗第一次出场，作者就特别指出，这焙茗不是等闲之辈，而是主人公宝玉“第一个得用的”，怎么看得出？焙茗一出场就非同寻常，他的第一个行动一大闹学堂，使人们对这位“奴才小子”不禁要另眼相看。第九回“起嫌疑顽童闹学堂”中写道：“这茗烟乃是宝玉第一个得用的，且又年轻不谙世事，如今听贾蔷说金荣如此欺负秦钟，连他爷宝玉都牵连在内，不给他个厉害，下次越发狂纵难制了。”只见他一头闯进学堂找金荣，也不叫金相公了，竟直呼“姓金的，你是什么东西！”并且一把揪住金荣问道：“你是好小子，出来动一动你茗大爷！”好大的口气！金荣虽不姓贾，毕竟是贾氏宗族的亲戚。
在一群主子面前，一个奴才小厮竟敢如此大胆“撒野”，甚至称起“茗大爷”来，这还了得吗？难怪茗烟的举动竞唬得满屋子中子弟都怔怔的痴望，金荣更是气黄了脸，说：“反了！奴才小子都敢如此。”更有甚者，茗烟不仅敢和金荣撕打，甚至连璜大奶奶也骂上了：“那是什么硬挣仗腰子的，也来唬我们。璜大奶奶是他的姑妈。你那姑妈只会打旋磨子，给我们琏二奶奶跪着借当头。我眼里就看不起这样的主子奶奶！”一个小小顽童，竟如此“无法无天”，茗烟一出场就给人留下了深刻印象。
焙茗的“得用”还表现在他对宝玉的了解之深，用他的话说：“二爷的心事，我没有不知道的。”第四十三回，有一段人们熟知的情节。贾母给王熙凤过生日，而宝玉一早就要出门，“只见宝玉遍体纯素，从角门出来，一语不发，跨上马，一弯腰，顺着街就下去了。”宝玉要去干什么？焙茗一时摸不着头脑，但机灵透顶的焙茗从宝玉的穿戴、买香这些蛛丝马迹中，很快就窥察到了主人的心事，因而他不仅想出了去水仙庵的主意，还提醒到井台上焚香祭祀，当主仆二人来到井台上，宝玉只是焚香施礼，又是“一语不发”，这时焙茗忙爬下磕了几个头，口内祝道：“今儿这一祭祀没有告诉我，我也不敢问，只是这受祭的阴魂虽不知名姓，想来自然是那人间有一，天上无双，极聪明极俊雅的一位姐姐妹妹了。
二爷的心事不能出口，让我代祝：若芬魂有感，香魄多情，虽然阴阳间隔，既是知己之间，时常来望候二爷，未尝不可。你在阴间保佑二爷来生也变个女孩儿，和你们一处相伴，再不可又托生这须眉浊物了。”说毕，又磕几个头，才爬起来。这一番新鲜别致的祝语，真是妙趣横生，连含泪的宝玉都“撑不住笑了”。为什么笑，因为焙茗的祝语说到宝玉心里去了。焙茗对宝玉如此知心体贴，宝玉自然投桃报李。在第十九回中，焙茗与小丫环万儿“偷情”被宝玉撞破，宝玉不仅毫不为怪，而且保证不告诉别人，并且还责备焙茗：“连她的岁属也不问问，别的自然越发不知了。可见她白认得你了。可怜，可怜！”
焙茗知道宝玉向来不喜读《四书》、《五经》之类的书，就把那古今小说并那飞燕，合德、则天、玉环的外传与那传奇角本买了许多来，引宝玉看。宝玉在宁府看戏看烦了，焙茗对宝玉说：“这会子没人知道，我悄悄地引二爷往城外逛逛去。”主仆二人私自出府，来到袭人家，袭人大吃一惊，说：“你们的胆子比斗还大。都是焙茗调唆的。”说“都是'焙茗调唆的，未免有点冤枉，但焙茗在宝玉叛逆思想的发展中确实起了推波助澜的作用。
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