好的开始是成功的一半。
这句名言出自塞万提斯小说《唐·吉诃德》，很多人都耳熟能详。但知道归知道，既不知道为什么，也不知道怎么用。
我们来看一个情境：中学生几点上课，学习效率更高？
美国中学生平均上课时间是8点3分，很多中学生都觉得很困，不容易进入学习状态。
这种感觉有据可依。事实上，2014年美国儿科学会建议，初高中早上上课时间，宜安排在8点30分以后。
原因在于，进入青春期后，青少年生物钟有其特性，相对小学生时期睡得更晚，早起也更晚，更像是猫头鹰。这种作息规律要持续到20岁左右。
如果上课太早，不仅容易导致睡眠不足，产生一系列问题，还会让一天没有一个好开始，影响全天学习质量和学习效率。
基于相关研究，美国几个州进行课时调整改革，允许学校早上迟些上课。
有一项研究，跟踪明尼苏达州、科罗拉多州和怀俄明州8所高中9000名学生。这些学校早上课时间推迟到8点35分后，结果出勤率上升，迟到人数下降。
不仅如此，学生在数学、英语、科学和社会研究等主要学科上获得较高分数，并且在州级和国家级标准化考试中取得很大进步。
其中一所学校将上课时间从早上7点35分调到8点55分之后，学生驾车导致事故数量减少70%。
另一项针对美国7个州3万名学生进行研究发现，对上课时间进行调整两年后，高中毕业率提高11%以上。
考查相关研究，美国科学作家丹尼尔·平克在《时机管理》一书中提出起点效应，意思是：起点在整个事情发展进程作用显著，会一直影响到终点。
我们再来看一个情境：大学生哪年就业，收入更高？
1980年代美国失业率一般在6%左右波动，但1982年和1983年失业率超过10%，这对当年就业人员造成显著影响。
美国经济学家丽莎·卡恩研究1979年到1989年期间毕业大学生，统计他们毕业20年之内收入状况。1982、1983年毕业生由于经济形势不好，失业率高，理想工作不好找，起薪相对低，这不难理解。
令人惊异的是，即便毕业15年后，1982、1983年两届毕业生平均收入，都比其它年份毕业生收入低2.5%，大约要等到20年后，才能追平。
也就是说，一个20多岁年轻人，如果就业年份工作难找，收入影响会持续到40岁左右，才能追平就业相对正常年份毕业生。
该研究显示，考虑到通货膨胀因素，平均而言，这样年轻人20年总收入会比别人少10万美元。
原因在于，失业率高时，就业市场心态变化，企业招人更挑剔，就业者可选余地相对小，起薪相对低，即便每年加薪比例相同，仍然会低一些。
更重要的是，第一份工作往往不是理想工作，而要跳槽几次才能找到最适合的。如果毕业那几年就业形势不好，跳槽不容易，匹配理想工作更难，就容易造成一步慢，步步慢。
对此，卡恩说：“在经济不景气时大学毕业，对工资产生长期负面影响。”这类似蝴蝶效应：在一个动力系统中，初始条件下微小变化，能带动整个系统长期巨大连锁反应。
起点影响显著，意味着，如果有可能，我们要重新开始，尽可能设置一个有利起点，就像美国有些州将中学生早上上课时间推迟半小时那样。
很多人都会在1月1日列年度计划，以希望在新的一年有所改变。这其实就是一种“重新开始”方式，有证据显示，在一定程度上有效。
原因在于，1月1日能够起到一定导航作用。社会学家将类似特殊日子称为“时间地标”。就好像人类依靠地理地标在空间中找到方向，人们用时间地标在时间中导航。
时间地标不仅是1月1日，可以是开学第一天、工作第一天、季度第一天等任何周期的第一天。研究发现，每个周期第一天也就是时间地标，人们动力开关会重新开启。
2014年，美国宾夕法尼亚大学沃顿商学院三位学者，分别是戴恒琛、凯瑟琳·米尔克曼和杰森·里斯，对时间地标进行研究。
他们分析时间跨度长达8年谷歌搜索数据后发现，“节食”这个关键词搜索量总是在1月1日这天飙升，比平常日子多出80%左右。类似的，每个月和每周第一天，对该词搜索也呈激增状态。在每个法定假日后第一天，“节食”搜索量甚至也攀升10%。
也就是说，在客观日历上，每个日期似乎都一样，但在我们主观日历中，有些日期会比其它日期更重要。在这些日期，人们会设成拐点，结束旧周期，开启新周期。
三位学者发现，人们通常使用两类时间地标来帮助实现一个全新开始，一类是社会时间地标，一类是个人时间地标。
社会时间地标大家共有，例如星期一、每月初、法定假日；个人时间地标仅对个体有独特意义，例如生日、周年纪念、换工作，或者任何一个有仪式感日期。
时间地标能起到两个作用，一个是类似心理账户审计，过去已经过去，即便有重大错漏，新的即将开始，我们对于未来全新更好自己会更有自信；一个是时间导航，能让我们从过度关注日常细节抽离出来，对自己人生更长阶段进行审视，重新规划安排。
理解时间地标作用，我们就可以针对自身特征，设计有效时间地标。
例如，美国小说家伊莎贝尔·阿连德1981年1月8日写信给病危爷爷。这封信构成她第一部小说《幽灵之家》基础。从那时起，她总是挑同一日期来开始写新小说，1月8日成为阿连德启动每个写作项目时间地标。
例如，企业项目第一季度进展不顺，不能坐等下一季度到来，而要找到对团队有特别意义时刻，重要产品上市周年纪念日等，作为一个新起点来摆脱出师不利影响，帮助团队重回正轨，恢复士气。
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