导语：有个数字，很触目惊心：2014年3月17日，环保部发布的研究结果显示，我国有2.8亿居民使用不安全饮用水。今天我们不讨论这个话题，只与大家共同回顾自来水进入中国百年来的两个重要的历史结点：140年前和40年前。
北京自来水博物馆展品。该博物馆位于北京市原管道厂驻址。展示自来水的方方面面,包括130个“实体展品”、模型,以及京师自来水公司的老式水券仿制品。
自来水在中国出现，是清朝末年的事儿。此前，中国人喝水基本上靠老天。住在城市讲究一点儿的人家，则向专门供水者购买，推车或挑担卖水行业即由此而生。晚明时，有个历史学家叫谈迁的，写过一本《北游录》。其中就记载说：“京师各巷，有汲者，车水相售。”
明清时专供皇宫使用的水源是北京城金水河的河水。后来金水河淤塞，皇宫转而把玉泉作为饮用水源，并用专门的御用水车从玉泉山往皇宫驮运。
那么，自来水何时进入中国的？有资料说，1908年在诞生于北京。其实，早在1875年，自来水在中国的上海就已经出现了。只不过，最初的自来水厂是洋人开设的。
距今140年前 ——自来水业进入中国
1875年3月31日《申报》报道说，有洋商格罗姆、立德尔、华脱司、邱裕记四人发起征募股金3万两白银，在上海杨树浦购地115亩建造自来水厂。这是目前记载的中国境内最早的自来水厂。
在当时来说，这个水厂技术是很先进的。厂内有沉淀池、过滤池、水泵、皮龙等多种设备，制出清水后用木船运载分送到各贮水池。销售渠道一是向过往的往船只供应滤后水，二是用水车送往陆地各用户。当时的自来水属奢侈品，水价根据路途远近，每千加仑从6先令6便式到13先令不等（类似如今商品加运费的味道）。
上海这家水厂存在仅6年就难以为继。1881年3月4日，水厂以1800两白银价款，转售给了英商上海自来水公司。在这之后，中国其他城市一些沿海沿江城市，如上海、青岛、天津、广州、武昌、汕头等，也相继兴建了自来水设施。比较有名的，如1897年英商仁记洋行在天津英租界建的巴克斯道机厂，1901年在大连成立的官办大连自来水厂，等等。
1910年，北京城出现了第一座“国家”级自来水厂。
在自来水进入北京城之前，除皇宫外，普通人家饮水多取自水井。蒙语的“胡同”即是水井之意。居民多围绕水井击聚居，因此“胡同”变成为居住区代名词。最初在京城建水厂，是洋务派受西方影响而主张的，但京城动土，远非易事，此事一度搁浅。后因宫内火灾不断，传统手段扑救无力。清廷和慈禧才于光绪34年(1908年)春批准了农工商部大臣的奏折，以消防为目的的自来水厂开始兴建。
奉旨负责自来水事务的，是“北国实业巨子”周学熙（就是后来的周叔弢他爹）。周草拟了《创设京师自来水公司大概办法》，确定了水务工作的近代化公司制方向。公司被定名为“京师自来水有限公司”性质为为“官督商办”。1908年4月，经朝廷批准后的水厂——东直门水厂开始兴建。到1910年3月正式投产。此时，水厂的功能也从单纯救火转为消防和饮用两用、并以饮用为主了。同时1910年还在厂内建了一座京城最早的水塔，由德国设计师设计，塔高54米，容积750立方米。惜于1957年拆掉。
东直门水厂水塔1957年拆除。该水塔由底座、塔身、水箱三部分组成。底座由花岗岩砌成，塔身为全钢结构，分六层，每层均为六边形，每面镶两条龙，六面共12条龙盘踞塔身。塔身挂有12个铜铃，既可悦耳动听，又为防止鸟雀在此筑巢。1942年水塔开始停用。1948年解放军北平航空司令部曾在此驻扎，利用水塔制高点观察计算国民党航空投弹数量，为制定战略战术提供了重要依据。
这个水厂日供水能力1.87万立方米，供水管线147公里，范围“内以禁城为止，外以关厢为限”。水源取自孙河，总水厂在顺义孙家屯，每日平均出水量约280万加仑，供给人口约16万。但在水厂建成之初，并未马上被接受。皇宫里因为看到水里有水泡，称为“洋胰子水”，加之怕洋人下毒不敢喝。民间则认为这水不见阳光，为“阴水”，喝了会“阴气入体”不愿喝。因此，自来水开通时，虽然公司公告向全市居民赠水一周（一说是两个月），“不取分文，随便取水”，并在京城按了480个水龙头，但还是少人问津……
北平自来水股份有限公司合影
从这时起，一直到建国前的1949年，全国仅有72个城镇建有自来水厂，供水管道总长6589公里，综合生产能力为每日240.6万立方米。城市供水设施多集中于沿海。如北京到1949年供水设施仍只是东直门水厂一处，日供水能力仅5万立方米，城区供水普及率只有30%。西南地区水厂极少，西北地区则为空白。除个别较大城市有少量供工业生产用水外，绝大部分供水是为达官富贵和外商服务的。平民大部分仍取用井水、河水，对于用上自来水还是奢望。
民国时发行的自来水题材明信片
重庆自来水公司售水证
这一个时期对水质的处理已引入杀菌消毒技术。各水厂除设置沉淀池、慢砂滤池、清水池外，还采取了沉淀前加矾、洗砂、氯杀、漂白粉杀等多种方法，并逐步引入混凝—池淀—快滤—消毒净水等新工艺。但自来水质仍不尽人意，特别是大肠杆菌仍时有超标。同时缺乏全国统一的供水水质卫生标准。
但对于长期靠天饮水的国人而言，已经是翻天覆地的变化。前人们付出的艰辛和努力值得致敬！
距今40年前——自来水业步入规范
1975年前后，我国的城市供水开始进入复苏和大发展的时期。而此前新中国成立后的近三十年，城市供水的进展一直缓慢曲折。进入1970年代中期后，如同百年前一样，北京市自来水公司仍走在了前面。
唐山自来水工会颁工作前进奖章
北京市自来水厂
从文革后期开始，我国城市供水开始进入恢复、普及、发展阶段。以北京市自来水公司为例，1974年起，公司为改变供水调度落后状态，开始研究对水厂遥测、遥信、遥控的MYD—1型远动装置研究；同年与上海自动化仪表四厂合作研制出FY远动装置；1976年着手LXY-15—200mm远传水表系列产品定型生产；1975年兴建北京市管件厂……
更重要的变化在于，这时期，不仅仅北京，各地都相继打破了过去各自为政的封闭状态，开始进行跨地域的横向交流，探索建立供水企业生产指标体系，最终过渡到全国统一的城市供水行业管理期。1979年，还专门为此召开了全国城市供水工作会议。
而1979年开展的“京津沪沈穗五市自来水公司友谊赛”，作为标志性的一次的活动，则将发展的步子往前大大推进了一把。
国家城建总局颁京津沪沈穗五市自来水公司友谊赛奖章
这项友谊交流竞赛活动由北京带头倡议，天津、上海积极拥护、响应，沈阳、广州热情参与，经协商共同决定开展的。活动以“六好”为目标，即“完成计划好”“服务质量好”“企业管理好”“安全生产好”“科研双革好”“关心生活好”。“五市友谊交流竞赛”活动推动了跨地区的交流联合和专业互补，在全国引起反响，得到国家城建总局支持。之后先后吸收武汉、西安、成都、重庆、南京、兰州、长春、石家庄等城市加入，形成了13城市中国水协筹备组，为组建中国城镇供水协会打了下了良好基础……
中国自来水业和城市供水步入正轨，由此而始……
四十年又过去了，如今饮用水质如何？大家有目共睹，不再赘述。只希望，前人百年来付出的汗水和努力，不要成为无谓之劳动！
在文末，我们摘录几段清末京师自来水有限公司在报纸上的广告。这广告虽有赢利的目的渗透其中，但同时对民众还是做到了不厌其烦。为了让更多的人看明白，公司并有意选择了《白话报》，行文也极为通俗，象叨磕儿拉家常：
1、强调公司是“爱国华股”：
“诸位街坊台鉴：我们公司办的这个自来水，是奉皇上旨意办的，全集的是中国股，全用的是中国人，不是净为图利啊。只因水这个东西，是人人不可离的，一个不干净，就要闹病，天气暑热，更是要紧。所以开市以后，凡是明白的人，没有不喜欢这个水的。又有一种不明白的人，愣造谣言，说是洋水啦，洋胰子水啦。我的傻同胞，也就有信的，龙头安到门口，也是不要。唉，京城地面，还是这样不开通，那也没有法子。”
2、解释自来水的价格：
“往后拿一个铜子儿，就可买两张票，拿一张票就可取一挑水，实在很便宜了。二月初十至五月初十，三个月呢，本公司更是价格优待，把水价减去一半。列位拿着一个铜子儿，更可以买四张票，取四挑水了。”
3、打消民众疑惑：
“但有一宗事须向大家声明的，就是这龙头乍放出来的水，拿着显微镜细细地瞧，全是极小的水泡儿。因为这个水，起孙河汲上东直门的水楼子，借水楼子上的压力，再送到各街市龙头。水楼子高，压力大，又遇着这个冷天，那水管子里面有些冷气，被水的压力催的紧，一时散不尽，就跟着水一块儿出来了，所以，水里头有些白泡儿。不过一分多钟的时候，那水泡就化得干干净净，水就全变清了。有不知道的以为是水管子洗不净，又有说跟洋胰子水一样，殊不知这个道理，一说便明白了，大家就不致误会啦。”
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