1969年，甘肃省武威县境内，村民们正在挖防空洞。当一个村民，举高锄头挖下去的时候，传来了“叮当”的脆响，所有人的目光都汇聚了过来，他们发现了一块大青砖。村民们意识到了，土层下有古建筑，他们清理土层，不断发掘，发现了一个用大青砖砌成的墙体。整个墙体构造精密，青砖之间缝隙极小，村民们将墙体拆掉后，发现了一个古墓的墓室，也就是武威雷台汉墓。
村民们在前、中、后墓室中，发现了金银制品、玉器、陶瓷、石器、铜制品，等文物231件，其中包括99件工艺水平极高的铜马车仪仗俑。这么一大批文物，究竟该怎么处理，挑动了全体村民的心。当时，人们对文物的认识极为有限，文物换棉衣、食盐、一丁点钱财的例子，并不少见。上交充公，村民们心不甘；但私下卖掉，也没人有这个胆子。
因此，这批出自东汉年间的文物，被送到了大队部，经过会计清点、登记之后，堆到了大队仓库，并对外封锁了消息。世上没有不透风的墙，公社干部以视察防空洞为名，找到了这批文物。并作了明确批示：文物谁也不能动；谁也不能卖；谁也不能毁。必须汇报上级单位，等得到指示后，统一处理。公社干部得力的处置，使得这批东汉文物得到了保护，否则在那个年代，村民对陈旧文物价值估量偏差下，木质文物当柴烧都有可能发生。
武威县相关部门得到消息后，非常重视这批文物，工作人员亲自用架子车将文物拉到了县里，并进行了上报。但这批大费周折，得以保全的文物，长时间内无人问津，没有人认识到它们的实际价值。一个偶然的机会，考古学家郭沫若见到了铜奔马，并将其定为稀世珍宝。除去人品上的瑕疵，郭沫若的眼光还是很毒辣的，他很真诚地说道：“这东西弄到北京一定会引起轰动，你们好好宣传，我也帮你们走动走动，争取在北京弄个展览”。
在北京的展览会上，长45厘米，宽13厘米，重7.15千克的铜奔马，引起了人们由衷地赞叹。一匹身材修长的骏马，腾空而起、奔走如飞；马蹄下一只龙雀，左右观望、展翅疾飞。这种大胆地设计方式，既显示了骏马奔走如飞的风采，又符合力学平衡原理，展现了东汉工匠高超的铸造手段。它被称为“马超龙雀”、“马踏飞燕”、“铜奔马”。
1986年，“马踏飞燕”评为国宝级文物；2002年，“马踏飞燕”列入《首批禁止出国展览文物目录》。这个曾经架子车拉到武威县的“小铜马”，经历无人问津的待遇后，最终成了甘肃省博物馆的重宝，也成了国宝级文物。这个过程，可谓是一波三折：公社干部处理得当，文物得以保全；武威县工作人员，用架子车将文物拉到县城；郭沫若慧眼识珠，做出不懈努力。任何一个环节，都是“马踏飞燕”成为国宝，必不可少的背后努力。
从“马踏飞燕”构造的精妙，不难看到汉代对于“战马”，那种由衷地爱护与敬重。而这份对于“战马”的热爱，换来了汉地的安宁，在“战马”的背上，曾经有着无数英勇的战士，为这片河西走廊而挥洒热血。 “醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回”？凉州大地上，有着太多的传奇，今天我们视之如故事，曾经汉军用热血在演绎传奇。
公元前121年，汉武帝派遣霍去病袭击陇右匈奴，设置河西四郡。河西走廊位于丝绸之路的咽喉要道，从这里我们的先民走上了探索世界的道路，这片如今归属甘肃省的土地上，有着太多的传奇与辉煌，它承载了华夏大国梦想的起源。甘肃省古称“凉州”，“凉州”并不繁华，但它给人的感觉是一种说不出的厚重，一种饱经沧桑的沉重感，而这一切都是悠久的历史文化底蕴支撑的。
凉州这片土地，少了一份奢靡，多了一份沉重，这是一片有温度的土地。它就像“马踏飞燕”一样，貌似平凡无奇，最初甚至无人问津；但细细的观摩，那份沉重感可以直入人心，让人心驰神往。上千年前，河西走廊沟通东、西，是因为它的地理位置得天独厚；时至今日，它仍然是东、西方交流的桥梁；唯一的区别，就是这条路更宽了、更广了、更长了。
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