故宫的建筑依据其布局与功用分为“外朝”与“内廷”两大部分。“外朝”与“内廷”以乾清门为界，乾清门以南为外朝，以北为内廷。故宫外朝、内廷的建筑气氛迥然不同。外朝以太和殿、中和殿、保和殿三大殿为中心，位于整座皇宫的中轴线，其中三大殿中的“太和殿”俗称“金銮殿”，是皇帝举行朝会的地方，也称为“前朝”。是封建皇帝行使权力、举行盛典的地方。此外两翼东有文华殿、文渊阁、上驷院、南三所；西有武英殿、内务府等建筑。
内廷以乾清宫、交泰殿、坤宁宫后三宫为中心，两翼为养心殿、东六宫、西六宫、斋宫、毓庆宫，后有御花园。是封建帝王与后妃居住、游玩之所。内廷东部的宁寿宫是当年乾隆皇帝退位后养老而修建。内廷西部有慈宁宫、寿安宫等。此外还有重华宫，北五所等建筑。
紫禁城内廷西六宫，在明清两朝皆作为皇帝妻妾之居所。清朝在雍正朝以后的历代皇后，皆不再以坤宁宫为寝宫，而是在东六宫和西六宫选定一坐空宫为寝宫。西六宫因为是慈禧太后在主政时所居住的宫区，因此为了配合她个人的需要， 西六宫西六宫区在体制上，并未和与之相对应的东六宫般的完整，相反的，西六宫区依慈禧太后之命在清末多有改建。 慈禧太后居住在长春宫时，将长春宫和此宫前面的启祥宫打通，拆除了两宫之间的宫墙和宫门，并在原地新建一座体元殿，又将启祥宫改称为太极殿，和体元殿一般作为长春宫的前殿。
储秀宫是慈禧太后一生中最重要的宫院，因此后来将之和储秀宫前的翊坤宫打通，在拆除隔开两宫的宫墙和宫门后，又于原地新建一座体和殿，作为翊坤宫和储秀宫的连接之殿。 储秀宫和长春宫的打通又有些许不同。长春宫是和启祥宫之间完全打通，两宫之间并未有任何一堵宫墙与之隔开，只有一座体元殿作为前殿而已；储秀宫和翊坤宫虽然打通，因而新建一座体和殿，但在体和殿两侧，仍各有一道宫墙，与左右两侧原本的宫墙相连接，因此，只要将体和殿穿堂的宫门闭上，储秀宫和翊坤宫又可两相成为各自独立的宫院。
永寿宫 长春宫 翊坤宫 储秀宫 太极殿（启祥宫） 咸福宫 西六宫这六座宫殿，因整齐有致的坐落于紫禁城的子午线西侧，因而被统一称作西六宫，与之相对应的还有子午线东侧的东六宫。而东、西六宫（有时又被称做东西十二宫），又像两腋般夹挟著中央的后三宫，因而与古代所谓的掖廷相对应。
西六宫是清代后宫妃嫔的住处，包括储秀宫、翊坤宫、永寿宫、咸福宫、长春宫和太极殿。慈禧大半生居住在西六宫。那里曾经发生过多少诡异的故事，有着多少屈死的冤魂，都已无从考证。
大家都知道故宫对外开放的其实只是一部分，还有很大一部分是不对外开放的。具体原因谁也说不清楚。夜晚的故宫，有人看到过奇怪的小兽，据说是镇兽，有人看到过宫女太监……
反正传言很多，而且5点，是故宫关门清客的时间。据说，那个钟点是故宫阴气最重的时刻。所以到了5点故宫就清场，据说现在清场都用狼狗，近年来很多喜爱探鬼楼的小团体，都没有成功进入夜晚故宫的。
永寿宫为内廷西六宫之一。建于明永乐十八年（1420年），初名长乐宫。嘉靖十四年（1535年）改名毓德宫，万历四十四年（1616年）又更名为永寿宫。清朝顺治十二年（1655年）、康熙三十六年（1697年）、光绪二十三年（1897年）都曾重修或大修，但仍基本保持明初始建时的格局。
永寿宫为两进院，前院正殿永寿宫面阔5间，黄琉璃瓦歇山顶。外檐装修，明间前后檐安双交四菱花扇门，次间、梢间为槛墙，上安双交四菱花扇窗。殿内高悬乾隆皇帝御笔匾额「令仪淑德」，东壁悬乾隆《圣制班姬辞辇赞》，西壁悬《班姬辞辇图》。乾隆六年（1741年），乾隆皇帝下令，内廷东西十一宫的匾额「俱照永寿宫式样制造」，自挂起之后，不许擅动或更换。
正殿有东西配殿各3间。后院正殿5间，东西有耳房，殿前东西亦有配殿各3间。院落东南有井亭1座。
永寿宫为明代妃嫔、清代后妃所居之处。明孝宗的母亲淑妃纪氏曾在这里短暂居住，后突然暴死，成为明宫疑案之一。后因乾清宫发生火灾，万历皇帝也曾住此宫，并于明万历十八年（1590年），在此召见大学士 申时行等人。崇祯十一年（1638年），因国内灾情异象屡屡出现，皇帝在此宫斋居。顺治皇帝恪妃，嘉庆帝如妃曾在此居住。雍正十三年（1735年），雍正皇帝崩，崇庆皇太后，即孝圣宪皇后居永寿宫，乾隆皇帝居乾清宫南廊苫次，并诣永寿宫问安。
清代的永寿宫因为距离慈宁宫、养心殿最近，所以屡次作为筵宴场所，在公主下嫁时宴请女眷。乾隆皇帝最心爱的小女儿固伦和孝公主下嫁后，就是在此宫举行的筵宴，而且还设了中和乐器，演奏营造喜庆的气氛。
乾隆三十七年（1772年）和硕和恪公主下嫁、乾隆五十四年（1789年）固伦和孝公主下嫁和珅之子，均设宴于永寿宫。道光中晚期，外侮内患日盛，而朝廷内部一味讳饰，将各疆吏密奏匿于永寿宫。光绪以后，此宫前后殿均设为大库，收贮御用物件。
据史料记载，顺治帝废后博尔济吉特氏废为静妃后居住此宫及康熙帝敬敏皇贵妃及嘉庆帝恭顺皇贵妃纽钴禄氏如妃曾在此居住。
长春宫，内廷西六宫之一，明永乐十八年（1420年）建成，初名长春宫，嘉靖十四年（1535年）改称永宁宫，万历四十三年（1615年）复称长春宫。清康熙二十二年（1683年）重修，后又多次修整。咸丰九年（1859年）拆除长春宫的宫门长春门，并将太极殿后殿改为穿堂殿，咸丰帝题额曰“体元殿”。长春宫、启祥宫两宫院由此连通。
长春宫是西六宫之一，也是明清两代后妃居住的宫殿。前殿悬挂有乾隆皇帝御笔匾为“敬修内则”。明代嘉靖皇帝的尚寿妃、天启皇帝的李成妃，曾居住在此宫。清代乾隆皇帝的孝贤皇后曾在这里住过。孝贤皇后的东珠顶冠、东珠、朝珠等件，曾在这里陈设。晚清时，同治皇帝亲政后，西太后也曾在这里居住。末代皇帝溥仪的淑妃文绣也居住在此宫。
黄琉璃瓦歇山式顶，前出廊，明间开门，隔扇风门，竹纹裙板，次、梢间均为槛窗，步步锦支窗。明间设地 长春宫屏宝座，上悬乾隆皇帝御笔所题的“敬修内则”匾。左右有帘帐与次间相隔，梢间靠北设落地罩炕，为寝室。殿前左右设铜龟、铜鹤各1对。东配殿曰绥寿殿，西配殿曰承禧殿，各3间，前出廊，与转角廊相连，可通各殿。廊内壁上绘有18幅以《红楼梦》为题材的巨幅壁画，属清晚期作品。长春宫南面，即体元殿的后抱厦，为长春宫院内的戏台。东北角和西北角各有屏门一道，与后殿相通。
后殿为怡情书室，与长春宫同期建成，面阔5间，东西各有耳房3间。东配殿曰益寿斋，西配殿曰乐志轩，各3间。后院东南有井亭1座。长春宫是明清两代后妃居住的宫殿。明代天启皇帝的妃子李氏，曾居住在此宫。清代康熙皇帝的僖嫔、雍正皇帝的谦妃、乾隆皇帝的孝贤纯皇后、西太后曾在这里住过。孝贤皇后的东珠顶冠、东珠、朝珠等件，曾在这里陈设。
长春宫廊庑的四面墙壁上，绘有十几幅以《红楼梦》为题材的一组大壁画，有的是“怡红院”，有的是“潇湘馆”，有的是贾母逛大观园等。绘制的人物栩栩如生；亭台楼阁等景物，富有立体感。布局结构，巨丽精整，画笔精细，典雅清秀，显示晚清时期画师们的精湛艺业和深厚功力。
同治十三年(1874年)，为西太后四旬大寿，办理长春宫佛堂、正 殿、后殿及体元殿佛堂等处铺设地毯、床毯、帘幔、坐褥、靠背、桌套、杌套等项三百多件，共用白银十七万多两。西太后除在这里看戏之外，无可消遣，还召令唱盲词者入宫，演说诸般故事。
门楹对联：风雨和甘调六幕；星云景庆映三阶，山静都涵仁寿意；星罗喜见会同归，万象皆春入凤琯；八方向化转鸿钧，麟游凤舞中天瑞；月朗风和大地春，月傍九霄众星齐北拱；山呼万岁爽霭自西来。
内廷西六宫之一，是明清两代后妃居住的地方。建于明永乐十五年（公元1417年）建成。始称万安宫，明嘉靖时改称翊坤宫，清沿用明朝旧称。 清代曾多次修缮，原为二进院，清晚期将翊坤宫后殿改成穿堂殿曰体和殿，东西耳房各改一间为通道，使翊坤宫与储秀宫相连，形成四进院的格局。正殿面阔5间，黄琉璃瓦歇山顶，前后出廊。檐下施斗拱，梁枋饰以苏式彩画。门为万字锦底、五蝠捧寿裙板隔扇门，窗为步步锦支摘窗，饰万字团寿纹。明间正中设地平宝座、屏风、香几、宫扇，上悬慈禧御笔“有容德大”匾。东侧用花梨木透雕喜鹊登梅落地罩，西侧用花梨木透雕藤萝松缠枝落地罩，将正间与东、西次间隔开，东西次间与梢间用隔扇相隔。殿前设“光明盛昌”屏门，台基下陈设铜凤、铜鹤、铜炉各一对。溥仪逊帝时曾在正殿前廊下安设秋千，现秋千已拆，秋千架尚在。东西有配殿曰延洪殿、元和殿，均为3间黄琉璃瓦硬山顶建筑。后殿体和殿，清晚期连通储秀宫与翊坤宫时，将其改为穿堂殿。面阔5间，前后开门，后檐出廊，黄琉璃瓦硬山顶。亦有东西配殿，前东南有井亭1座。
康熙宠妃宜妃郭络罗氏也曾长住此宫。
乾隆的敦妃，敦妃汪氏，入宫为永常在，后晋永贵人，再晋敦嫔，再晋敦妃，后因杖毙宫女而降为嫔，后又升为妃，育一女，乾隆十公主固伦和孝公主。嘉庆的安嫔也曾居住于此。
清代慈禧太后住储秀宫时，每逢重大节日，都要在这里接受妃嫔们的朝拜。光绪十年慈禧五十寿辰时移居储秀宫，曾在此接受朝贺，光绪帝选妃也在此举行。
明清后妃居住的地方，为内廷西六宫之一。位于北京故宫咸福宫之东、翊坤宫之北。建于明永乐年间，初名寿昌宫，嘉靖十四年更名储秀宫。清顺治十二年重修。储秀宫为单檐歇山顶，面阔五间，前出廊。檐下斗栱、梁枋饰以苏式彩画。东西配殿为养和殿、缓福殿，均为面阔三间，硬山顶建筑。后殿丽景轩面阔五间，单檐硬山顶，东、西配殿分别为凤光室、猗兰馆。慈禧入宫后曾居住储秀宫后殿，并在此生下同治皇帝。
前殿悬挂有乾隆皇帝御笔匾为“茂修内治”。西太后曾在这里居住。继而被封为懿嫔，于咸丰六年（1856年）三月，在储秀宫后殿丽景轩生了载淳（即同治皇帝）。光绪十年（1884年），西太后在庆贺她五十岁生日时，从长春宫又移到储秀宫居住，一连又住了十年。现在储秀宫内外的陈设，还是庆贺西太后五十寿辰时的原状。
当时，为庆贺西太后五十岁生日，把储秀宫、翊坤宫等处修缮一新，耗费白银六十三万两，使储秀宫成为西六宫中最考究的一座宫殿。储秀宫庭院中，有两棵苍劲的古柏；台基下东西分设一对铜龙和一对铜鹿。储秀宫外檐油饰采用色泽淡雅的“苏式彩画”，题材有花鸟鱼虫、山水人物和神仙故事等；门窗都是以质地优良的楠木雕刻的“万福万寿”和“五福捧寿”花纹。
储秀宫外台基下东西分设一对铜龙和一对铜鹿，这也是紫禁城东西六宫中唯一出现龙的特例。廊壁上刻有大臣们恭笔楷书的阿谀奉承的颂词。把整个庭院装饰得庄严古朴。储秀宫的内部装修精巧华丽。正间后面是楠木雕纹玻璃罩背。罩前设地平台一座，平台上摆置紫檀木雕嵌寿字镜心屏风，屏风前设宝座、香几、宫扇、香筒等。
储秀宫门为楠木雕万字锦底、五蝠捧寿、万福万寿裙板隔扇门；窗饰万字团寿纹步步锦支摘窗。内檐装修精巧华丽。
明间正中设地屏宝座，后置5扇紫檀嵌寿字镜心屏风，上悬“大圆宝镜”匾。东侧有花梨木雕竹纹裙板玻璃隔扇，西侧有花梨木雕玉兰纹裙板玻璃隔扇，分别将东西次间与明间隔开。东次、梢间以花梨木透雕缠枝葡萄纹落地罩相隔，东次间南部设木炕，北部落地罩内为翘头案、桌椅；东梢间南部设木炕，北部为八角罩；西次、梢间以一道花梨木雕万福万寿纹为边框内镶大玻璃的隔扇相隔，内设避风隔，西次间南北部均设木炕，西梢间作为暖阁，是居住的寝室，南部设木炕，北部为寝床。
后殿为丽景慈禧入宫后曾居住储秀宫后殿。光绪十年慈禧五十大寿时又移居储秀宫，并将后殿定名为丽景轩。现为宫廷生活原状陈列。
紫禁城内廷西六宫之一，建于明永乐十八年（1420年）。原名未央宫，因嘉靖皇帝的生父兴献王朱祐杬生于此，故于嘉靖十四年（1535年）更名启祥宫，清代改称太极殿，清代曾多次修葺。
太极殿原为二进院，清后期改修长春宫时，将太极殿后殿辟为穿堂殿，后檐接出抱厦，并与长春宫及其东西配殿以转角游廊相连，形成回廊，东西耳房各开一间为通道，使太极殿与长春宫连接成相互贯通的四进院。
太极殿面阔5间，黄琉璃瓦歇山顶，前后出廊。外檐绘苏式彩画，门窗饰万字锦底团寿纹，步步锦支摘窗。室内饰石膏堆塑五福捧寿纹天花，系清末民初时所改。明间与东西次间分别以花梨木透雕万字锦地花卉栏杆罩与球纹锦地凤鸟落地罩相隔，正中设地屏宝座。殿前有高大的祥凤万寿纹琉璃屏门，与东西配殿组成一个宽敞的庭院。
后殿为体元殿，黄琉璃瓦硬山顶，面阔5间，前后明间开门。后檐接抱厦3间，为长春宫戏台。清光绪十年（1884年），为庆慈禧五十寿辰，曾在此演戏达半月之久。
太极殿前殿悬挂有乾隆皇帝御笔匾。建于明永乐十八年（1420），初曰未央宫。明嘉靖十四年（1535）以世宗之父兴献王朱硝生于此宫，更名曰启祥宫。 清初沿明旧，于康熙二十二年（1683）、咸丰九年（1859）、光绪十六年（1890）重修或大修。清晚期改曰太极殿。太极殿原为两进院，咸丰九年（1859）改后殿为穿堂，遂与长春宫连为四进院落。正殿面阔5间，黄琉璃瓦歇山式顶，前后出廊，明间开门，扇风门，万字锦地团寿字群板，次间、梢间均为槛墙、步步锦支窗。 室内间以花罩、扇相隔。殿前方有高大的琉璃影壁，为咸丰九年大修长春宫时添建。东西有配殿各3间，原檐里装修，北次间开门，咸丰九年时改为前出廊，明间开门。后殿现曰体元殿，亦有东配殿怡性轩，西配殿乐道堂。东西各有耳房3间，其中一间辟为通道连通后院。 明万历二十四年（1596）乾清、坤宁两宫灾后，明神宗朱翊钧曾在此宫居住；清同治、光绪时，慈禧太后曾居此及长春宫；光绪皇后隆裕薨逝于此；逊帝溥仪出宫前，同治帝的瑜贵妃亦曾居此，现建筑完好。今为宫廷生活原状陈列。 西六宫之咸福宫
咸福宫为内廷西六宫之一。建于明永乐十八年（1420年），初名寿安宫。嘉靖十四年（1535年）更名为咸福宫。清沿明朝旧称，清康熙二十二年（1683年）重修，光绪二十三年（1897年）又加修整。
咸福宫为两进院，正门咸福门为黄琉璃瓦门，内有4扇木屏门影壁。前院正殿额曰「咸福宫」，面阔3间，黄琉璃瓦庑殿顶，形制与西六宫其它五宫不同，与东六宫相对称位置的景阳宫形制相同。前檐明间安 扇门，其余为 扇槛窗，室内井口天花。后檐仅明间安 扇门，其余为檐墙。殿内东壁悬乾隆皇帝《圣制婕妤当熊赞》，西壁悬《婕妤当熊图》。山墙两侧有卡墙，设随墙小门以通后院。前有东西配殿各3间，硬山顶，各有耳房数间。
后院正殿名「同道堂」，面阔5间，硬山顶，东西各有耳房3间。前檐明间安 扇门，设帘架，余间为支摘窗；后檐墙不开窗。室内设落地罩隔断，顶棚为海墁天花。殿内东室匾额为「琴德簃」，曾藏古琴；西室「画禅室」，所贮王维《雪溪图》、米之晖《潇湘白云图》等画卷都是董其昌画禅室旧藏，室因此而得名。同道堂亦有东西配殿，堂前东南有井亭1座。
咸福宫为后妃所居，前殿为行礼升座之处，后殿为寝宫。明朝在此居住过的后妃有万历皇帝的李敬妃。
乾隆年间，改此宫为皇帝偶尔起居之处。嘉庆四年（1799年）正月，乾隆皇帝崩，嘉庆帝住于咸福宫守孝，下令不设床，仅铺白毡、灯草褥，以此宫为苫次，同年十月才移居养心殿。此后咸福宫一度恢复为妃嫔居所。道光帝琳贵人（庄顺皇贵妃）、成贵妃、彤贵妃、常妃等都曾在此居住。道光三十年（1850年），咸丰皇帝住于咸福宫为道光皇帝守孝，守孝期满后仍经常在此居住。
位于北京故宫内廷外西路隆宗门西侧。始建于明嘉靖十五年（1536年），是在仁寿宫的故址上，并撤除大善殿而建成。万历年间因灾重建。清沿明制，顺治十年（1653年）、康熙二十八年（1689年）、乾隆十六年（1751年）均加以修葺，将其作为皇太后居住的正宫。乾隆三十四年（1769年）兴工将慈宁宫正殿由单檐改为重檐，并将后寝殿后移，始定今之形制。
慈宁宫门前有一东西向狭长的广场，两端分别是永康左门、永康右门，南侧为长信门。慈宁门位于广场北侧，内有高台甬道与正殿慈宁宫相通。院内东西两侧为廊庑，折向南与慈宁门相接，北向直抵后寝殿（即大佛堂）之东西耳房。前院东西庑正中各开一门，东曰徽音左门，西曰徽音右门。
正殿慈宁宫居中，前后出廊，黄琉璃瓦重檐歇山顶。面阔7间，当中5间各开4扇双交四椀菱花槅扇门。两梢间为砖砌坎墙，各开4扇双交四椀菱花槅扇窗。殿前出月台，正面出三阶，左右各出一阶，台上陈鎏金铜香炉4座。东西两山设卡墙，各开垂花门，可通后院。
按照封建礼仪，皇帝不能与前朝妃嫔同居东西六宫。为了安置业已归天的老皇帝的妃嫔，特地建造了慈宁宫供她们居住。
明朝慈宁宫为前代皇贵妃所居。万历年间慈圣李太后，泰昌元年（1620年）万历帝郑皇贵妃、昭妃等人曾在 此居住。天启七年（1627年）明熹宗卒，其皇贵妃等人移居此处。清朝顺治十年（1653年），孝庄文皇后始居慈宁宫，自此成为太皇太后和皇太后的住所，太妃等人随居。清朝的前期和中期是慈宁宫的兴盛时期，当时的孝庄文皇后、孝圣宪皇后都先后在这里居住过。顺治、康熙、乾隆三帝以孝出名，慈宁宫经常举行为太后庆寿的大典。不过道光之后，随着清王朝走向没落，国库空虚，当时的孝和睿皇后不得不缩减宫中开支，慈宁宫才逐渐失却往日的辉煌。
慈宁宫主要是为太后举行重大典礼的殿堂，凡遇皇太后圣寿节、上徽号、进册宝、公主下嫁，均在此处举行庆贺仪式。特别是太后寿辰时，皇帝亲自率众行礼，并与近支皇戚一同彩衣起舞，礼节十分隆重。
慈宁花园是乾隆三十四年（公元1769年）在明代早期建筑仁寿宫的旧址上改建的。花园的揽胜门内，叠有山石，起了“开门见山”的障景作用。山石之后，花坛上万紫千红，衬映出跨池而建的临溪亭。池亭周围，又有含清斋、延寿堂和东西配房相向而立，使临溪亭自然地成为花园南部的观赏中心。花园北部的咸若馆，是全园的主体建筑，馆北有慈荫楼，东厢是宝相楼，西厢为吉云楼，围成半封闭的三合院。
花园南北长约130m，东西宽50m，总占地面积6800㎡。园中仅有建筑11座，占地不到总面积的五分之一，集中于花园北部，南部则地势平坦开阔，莳花种树，叠石垒池，意在使太后、太妃嫔们不费跋涉之劳而得山林之趣。花园入口揽胜门设在东墙，为一朴素的随墙门。进门北望，主殿为咸若馆，面阔5间，前出抱厦，黄琉璃瓦顶。馆前有花坛一座，东西两侧有宝相楼和吉云楼，馆后正北为慈荫楼。三座楼形制相近，皆为两层，覆绿琉璃瓦黄剪边卷棚歇山顶，成“凵”形环抱咸若馆。慈荫楼底层东梢间开一小门，与慈宁宫前广场相通。宝相楼和吉云楼正南各有小院一座，名为含清斋、延寿堂，是乾隆皇帝侍奉皇太后 慈宁花园汤药之处，亦为苫次之所。院中主体建筑为灰瓦三卷勾连搭卷棚顶，素雅新颖。
花园南部有一东西窄长的矩形水池，当中横跨汉白玉石桥，桥上建亭一座，名曰临溪亭，北与咸若馆相对。亭的东西两侧原有翠芳亭、绿云亭，现为面阔5间的庑房各1座。花园的东南、西南两隅原各有井亭1座，绿云亭内流杯渠之水即从东南井内引出。临溪亭南花坛，高1m，6.5m见方，须弥座式，与北花坛相对称。再向南绕过太湖石叠山，即为花园的南入口。
慈宁花园由于受礼制、宗法、风水等多种因素制约，建筑按照主次相辅、左右对称的格局安排，布局规整严谨却略显单调，主要依靠内部精巧的装修和院落中的水池、山石以及品种繁多的花木来烘托浓厚的园林气氛。园中树木以松柏为主，间有梧桐、银杏、玉兰、丁香，集中分布在咸若馆前和临溪亭周围，花坛中则密植牡丹、芍药。其春华秋实，晨昏四季，各有不同的情趣。在礼制森严的紫禁城中，是唯一能令前代后妃们寻得心灵慰藉的轻松所在。 寿安宫
寿安宫位于紫禁城西北隅,英华殿迤南。明代原称咸熙宫,嘉靖十四年(1535年)更名咸安宫。清初咸安宫闲置无 用,康熙曾两次禁废太子于此。雍正六年(1728年),正式设立咸安宫官学。直至乾隆十六年(1751年)乾隆皇帝便为了给他住在慈宁宫的母亲祝寿,将咸安宫官学迁剑了两华门内的咸安宫现址(今咸安门内为宝蕴楼),而将其旧址改为寿安宫。
寿安宫南北长107 m，东西宽78m，总占地面积8400㎡，前后分为三进院落，东西各有跨院。正门寿安门为随墙琉璃门3座，当中门内设四扇木屏门照壁1座，上覆黄琉璃瓦顶。第一进院正殿为春禧殿，旧建筑何时被毁不详，现有建筑为1989年重建。此殿南向，面阔5间，黄琉璃瓦单檐歇山顶，明间开门，其余为槛窗。殿左右辟穿堂 门，与第二进院相通。
中院正殿寿安宫面阔5间，进深3间，黄琉璃瓦歇山顶，明间退进1间，设步步锦槅扇门4扇，次间、梢间设槛窗。后檐明间开门，次间、梢间设槛窗。殿两侧山墙各出转角延楼，环抱相属，向南与春禧殿后卷殿两山相连。
寿安宫后为第三进院，院中叠石为山，东西各有3开间小殿，名为福宜斋、萱寿堂。
寿安宫是皇太后及太妃、嫔等人的居所。明代仁圣太后、天启年间乳媪客氏曾在此居住。乾隆年间，孝圣宪皇太后六十及七十岁圣寿节，乾隆帝都亲率皇后、皇子、皇孙等人至此跪问起居，进茶侍膳，于堂前跳“喜起舞” 贺寿，并于宫中设宴，王公、大臣及王妃、公主分坐于东西两侧延楼中，陪同赏戏。
乾隆二十五年（1760），为皇太后七十圣寿庆典，在院中添建一座3层大戏台。 乾隆四十一年（1776年） 左侧即消失了的大戏台，畅音阁戏台修建完毕，次年皇太后逝世，寿安宫戏台便逐渐荒废。嘉庆四年（1799年）奏准，拆去寿安宫戏台，在扮戏楼位置建春禧殿后卷殿，用以收贮南府升平署之行头、切末。
畅音阁，为清宫内廷演戏楼，全称故宫宁寿宫畅音阁大戏楼，位于故宫博物院内养性殿东侧，宁寿宫后区东路南端，座南面北，建筑宏丽。乾隆三十七年（公元1772年）始建，乾隆四十一年（公元1776年）建成。嘉庆七年（公元1802年）曾维修，二十二年于阁后（南）接盖卷棚顶扮戏楼。光绪十七年（公元1891年）维修。
现存建筑为嘉庆年间改建后的规制。畅音阁为紫禁城中最大的一座戏台，与京西颐和园内的德和园大戏楼（为仿畅音阁规制建造）、承德避暑山庄的清音阁大戏楼并称清代三大戏楼。
在中国古代，看戏是皇宫中的主要娱乐。每逢各种节日，如元旦、立春、上元、端午、七夕、中秋、重 畅音阁大戏楼外观[1]阳、冬至、除夕以及皇帝登极、帝后的生日等重大庆典，都要在宫中看戏。清代宫廷内演戏的地方有多处：太极殿与长春宫之间有一座；西六宫北部重华宫一带有漱芳斋戏台。而规模宏大的畅音阁，则专为重大节庆演戏时所用，在此演出的戏曲大多是歌舞升平的吉祥神仙戏。据资料记载，清末西太后当政时期，凡遇节日，她总是要到畅音阁看戏，并由皇帝、皇后、妃、嫔、命妇以及王公大臣等陪同。光绪十年（公元1884年）西太后五十岁生日时，为在畅音阁演戏给西太后看，仅购置戏服和道具的支出，就耗费白银十一万两之多。
畅音阁三重檐，台基高1.2米，通高20.71m，总面积685.94平方米，卷棚歇山式顶，覆绿琉璃瓦黄琉璃 畅音阁大戏楼瓦剪边，一、二层檐覆黄琉璃瓦。阁面阔三间，进深三间，与南边五开间扮戏楼相接，平面呈凸字形。上层檐下悬“畅音阁”匾，中层檐下悬“导和怡泰”匾，下层檐下悬“壶天宣豫”匾。内有上中下三层戏台，上层称“福台”，中层称“禄台”，下层称“寿台”。
其中，寿台面积210㎡，台内不设立柱，采用抹角梁。台面后部设有4座楼梯，接平台，上楼梯可抵达禄台。寿台北、东、西三面明间的两柱上方装饰鬼脸卷草纹木雕彩绘匾，惟正（北）面挂联：“动静叶清音，知水仁山随所会；春秋富佳日，凤歌鸾舞适其机。”取自左思《招隐诗》：“何必丝与竹，山水有清音”，另外，陶渊明《移居》中也有“春秋多佳日，登高赋新诗”。台面中部下方设地井，地井内安装有绞盘，平时用木版盖着，盖板可开合，可以根据戏剧的内容，把布景和人物从地下托出台面，造成从地下或水中钻出来的戏剧效果，例如表演“地涌金莲”一场戏，就是从台底下慢慢钻出四朵大莲花来，一朵莲花上坐着一尊菩萨。台下地面四角各有窨井一眼，南边中间有一眼水井，可为戏中表演喷水提供水源。
禄台、福台则均将前沿（北侧）做为台面，使观戏者抬头便可看到。三层台设天井上下贯通，禄台、福台井口安设辘轳，下边直对寿台地井，根据剧情需要，天井、地井可升降演员、道具等，例如上演仙女、神仙下凡的戏目时，用辘轳把幕景和演员从上面送下来，造成从天而降的戏剧效果。使用三层台的剧目不多，绝大多数只在寿台上表演，福台和禄台则只在一些神怪戏中才用。
台对面的阅是楼分为上下两层，是皇帝和后妃看戏的地方。东西北三面都用两层圈楼围绕，宫女和大臣可以在两侧楼的廊下看戏。楼后则是庆寿堂。
阅是楼位于宁寿宫后区东路，在畅音阁大戏楼的北侧，为清宫观戏场所。楼座北面南，前有月台，东西有配楼。乾隆三十七年（1772年）建，嘉庆十三年（1808年）拆去月台，改安踏跺，二十三年拆东西配楼，改建厢廊。同治十三年（1874年）为慈禧四十寿辰观戏曾修整此楼。
阅是楼单檐二层，卷棚歇山顶，覆黄琉璃瓦，绿琉璃瓦剪边，绘金龙和玺彩画。楼面阔5间，进深3间，前出廊。下层明间开玻璃门3扇，次、稍间为槛墙、支摘窗，上支窗为双步步锦格心，下为玻璃窗。上层明间安槅扇6扇，次、稍间装修与下层相同。
阅是楼下层东西次间靠南窗均设有宝座床。楼东西辟门与两侧转角庑房相通，再与东西厢廊相连，经南部转角庑房可直达畅音阁南扮戏楼。
阅是楼为皇帝、后妃、皇子等人观戏处，厢廊是王公大臣陪观处。
庆寿堂是宁寿宫后部东路一组建筑的总称，位于阅是楼之北。清乾隆三十七年（1772年）建，嘉庆七年（1802年）和光绪十七年（1891年）重修。
庆寿堂由前后4进院构成南北狭长的院落。主入口为垂花门1座，门内第一进院正殿额曰“寻沿书屋”。第二进院正殿即庆寿堂，面阔5间，进深1间，前后出廊，黄琉璃瓦绿剪边卷棚硬山顶，前后檐明间安步步锦槅扇门，余为槛窗。第三、四进院之格局与庆寿堂之院大体相同。第四进院正殿西侧有小院，内有水井，小院北墙开琉璃门，可通景福宫。庆寿堂院落东倚宁寿宫宫墙，东北辟随墙门，可至北十三排。
庆寿堂各院正殿均面阔5间，进深1间，前后出廊，明间前后开门，殿之间以高出地面的甬道相连。东西配殿均面阔3间，进深1间，前后出廊。主要建筑均为水磨砖墙，室内青砖墁地，外檐绘以苏式彩画，风格素静淡雅。屋顶交替使用黄绿两色琉璃，若前院为绿瓦黄剪边，后院则为黄瓦绿剪边，利用简单变化的手法取得丰富的艺术效果。
清光绪末年，慈禧太后居乐寿堂时，曾将此处作为醇王福晋、恭王女、庆王女等人进宫时暂居之处。现建筑完好，未对外开放。
乐寿堂为紫禁城东北隅宁寿宫后区中路建筑之一，其南是养性殿，其北有颐和轩。清乾隆三十七年（1772）建成，嘉庆七年（1802）修葺，光绪十七年（1891）重修。
乐寿堂仿长春园淳化轩规制，其南北庭院东西廊壁嵌敬胜斋帖石刻。乾隆皇帝以此为退位后的寝宫，御题“座右图书娱画景”联句，故此堂亦称宁寿宫读书堂。光绪二十年（1894），慈禧太后曾在此居住，以西暖阁为寝室。乐寿堂面阔7间，进深3间，周围廊。通面阔36.15米，通进深23.20米，建筑面积839平方米。单檐歇山顶，覆黄色琉璃瓦，自地面至正脊高18.7米。柱网结构为减柱造，即明间与东、西次间减杀了前檐4根金柱。为装修和支撑二层楼板的需要，在室内6根金柱南1.82米处增柱6根，东、西稍间靠北距老檐柱南1.6米处增柱2根，增加的8柱外观与构造柱相同，但上方没有承重的梁枋构架，至天花梁底皮止。乐寿堂明间前后檐为五抹步步锦槅扇4扇，余各间均为槛窗，槛窗分三层，下为玻璃窗，上二层步步锦支窗。室内明、次间以东西向阁道分隔成南北两厅。东西稍间南部和靠北墙通道为单层，余为两层，第二层面积达341平方米。大厅仙楼和东西稍间南部、北廊以及夹层、阁道的装修式样风格统一，多用楠木包以紫檀、花梨等贵重木材，间饰玉石、珐琅等饰件。乐寿堂仙楼为乾隆时期建筑装修的代表作之一。天花为木雕，与整个室内装修相衬托，雍容华贵。乾隆五十二年（1760），大禹治水图玉山琢成后，一直陈设在北部大厅。“乐寿堂”匾悬于室内北部大厅北檐。
西五所
内廷西六宫以北五座院落的统称。乾西五所始建于明初，与东路的乾东五所相对称，由东向西分别称为头所、二所、三所、四所和五所，每所均为南北3进院，原为皇子所居。清代乾隆皇帝即位后，将乾西二所升为重华宫，头所改为漱芳斋并建戏台，三所改为重华宫厨房，而后拆建四、五所改建建福宫及花园，从而彻底改变了乾西五所原有的规整格局。
漱芳斋位于故宫博物院内重华宫东侧，原为乾西五所之头所，始建于明永乐十八年（公元1420年）。清乾隆帝即位后，改乾西二所为重华宫，遂将头所改为漱芳斋，并建戏台，作为重华宫宴集演戏之所。目前，漱芳斋建筑及内装修均完好，为故宫博物院贵宾接待处，用于国家领导及外国首脑参观故宫时休息，为游人不得进入的非开放区。
斋内匾额为“正谊明道”，东室悬挂着两块匾额“庄敬日强”和“高云情”，对联为“花香鸟语群生乐；月霁风清造物心”，匾额及楹联均为乾隆皇帝御笔。漱芳斋中其他几处佚名题写的对联有：“澄心待万几；恭己奉三元”，“自喜轩窗无俗物；聊将山水寄清音”，“瑞景琼楼开锦绣；欢声珠阁奏云韶”，“绿绮琴弹白雪引；乌丝绢写黄庭经”，“思庶政惟和，不敢自逸；由旧典时式，其永无愆”，“写诚敬之心，礼章乐亮；绘恬熙之象，日丽风和”，“清燕凝神，天和闲处养；从容守正，元化静中涵”等。
漱芳斋为工字形殿，有前后两座厅堂，中间有穿堂相连。其中前殿与南房、东西配殿围成独立的小院，其间有游廊相连。前殿面阔五间，进深三间，黄琉璃瓦歇山顶，前檐明间安风门，余 漱芳斋皆为槛窗。室内明间与次间以落地花罩分隔，以楠木制作，十分精细，东次室额曰“静憩轩”，为乾隆七年（公元1742年）御题，是弘历少时读书之地。殿前东西配殿各三间，东配殿明间前后皆开门，东出即御花园。院落南房北面接戏台一座，与漱芳斋前殿相对。戏台为亭式建筑，面阔、进深各三间，台面90㎡左右，黄琉璃瓦重檐四角攒尖顶，风格高雅，匾名“升平叶庆”。戏台上有楼，天花板上设天井，可以放井架辘轳等机械设备，供演神仙剧使用，台板下有一口大井。为皇宫内仅次于畅音阁大戏台的一所戏台，也是宫中最大的单层戏台，年节时常有演出。
作为乾隆皇帝休息和举行宴会的地方，乾隆年间，皇帝每岁新正先至西苑阐福寺拈香，而后到漱芳斋开笔书写福字赐予大臣，以示祝福；逢万寿节、圣寿节、中元节、除夕等大节和吉日，又常侍奉皇太后在后殿进膳、看戏，并赐宴于王公大臣，以示庆贺。还有，茶宴是清朝皇帝固定在重华宫、漱芳斋举行的宴会，宴上皇帝和大臣都要围绕一个主题作诗联句，从皇帝开始，一人一句诗，联起来就是一部完整诗篇。道光、咸丰、同治等朝依旧奉皇太后或皇贵太妃等人在此用膳。宣统皇帝逊位后，同治帝瑜妃、瑨妃曾居漱芳斋芝兰室，遇太妃诞辰日，仍于此处传戏，直至溥仪被迫“即日出宫”。
清末小朝廷时期，京剧大师梅兰芳曾应邀入宫，在漱芳斋演戏。1922年溥仪结婚时，在此连演了三天戏，梅兰芳、杨小楼、余叔岩、马连良、李万春等名角都被请上了戏台，例如梅兰芳演出的是《游园惊梦》、《霸王别姬》。外面的戏班入宫演戏一般都不带行头道具，只带化妆彩匣，因为这些物品宫里都有，而且比外面的质量、绣工和样式都高出一等。宫里唯一没有的是《霸王别姬》的剧装，由梅兰芳等演员自带。漱芳斋内最后一次演出是在民国二十年夏，当时某学术团体招待外宾，借用戏台，请名旦尚小云等演出了一台《游园惊梦》。
后殿名“金昭玉粹”，面阔五间，进深一间，前檐明间接穿堂与前殿相连，余皆为槛窗。另有西耳房一间，西配房三间。殿内西梢间修小戏台一座，面东，为竹木结构，样式小巧，呈方形亭子式，建于清乾隆年间，是专为皇帝和太后吃饭时演出15分钟的小戏而设的，方亭上悬挂着乾隆皇帝书写的“风雅存”匾额，前檐左右柱上各悬古琴形木制楹联曰“自喜轩窗无俗韵，聊将山水寄清音”。台后开小门与西耳房相通。殿之东室额曰“高云情”，与小戏台相对，为侍宴观戏之处。
重华宫位于北京内廷西路西六宫以北，原为明代乾西五所之二所。弘历为皇子时，初居毓庆宫，雍正五年（1727年）成婚后移居乾西二所，雍正十一年（1733年），弘历被封为“和硕宝亲王”，住地赐名“乐善堂”。弘历登基后，此处作为肇祥之地升为宫，名重华。重华之名出自《书·舜典》，孔颖达疏：“此舜能继尧，重其文德之光华”。尧舜乃上古的贤明帝王，舜继尧位，后人以尧天舜日比喻理想的太平盛世。大学士张廷玉、鄂尔泰拟此宫名，意在颂扬乾隆皇帝有舜之德，继位名正言顺，能使国家有尧舜之治。
重华宫沿用乾西二所的三进院落格局。前院正殿为崇敬殿，面阔5间，进深3间，黄琉璃瓦歇山顶，前檐正中接抱厦3间，为改建后所添。明间开门，古钱纹棂花槅扇门4扇，其余为槛窗。殿内有匾额“乐善堂”，是雍正十二年（1734年）新春时节，初封和硕宝亲王的弘历亲笔题写，中间置宝座。
中院正殿即重华宫，面阔5间，进深1间，黄琉璃瓦硬山顶，明间开门，余皆为槛窗，前接抱厦3间。殿内明间与东、西次间均以紫檀雕花槅扇分隔，槅扇雕刻精美，是紫禁城宫殿内檐装修上乘之作，东次间槅扇于光绪十七年（1891年）拆除，改为子孙万代葫芦落地罩。中殿重华宫为弘历旧时居住的卧室，西室是弘历大婚的洞房，当年新娘娘家陪嫁的楠木大橱柜，至今依然矗立在西次室北墙旁。
重华宫左右配殿各面阔3间，进深1间，黄琉璃瓦硬山顶。东配殿曰“葆中殿”，殿内额曰“古香斋”，曾收贮《钦定古今图书集成》；西配殿曰“浴德殿”，殿内额曰“抑斋”，为乾隆皇帝的书室。院内东西各有井亭1座，东井亭内有井，西井亭仅为对称而设。
后院正殿为翠云馆，两侧有耳房及东西配殿。翠云馆面阔5间，进深1间，黄琉璃瓦硬山顶，明间开门，余皆为槛窗。殿内黑漆描金装修，十分精美。东次间匾曰“长春书屋”，为乾隆皇帝即位前读书处。
自乾隆八年（1743年）始，每岁新正召集内廷大学士、翰林等人在重华宫赐茶宴联句。乾隆皇帝往往另作律诗一、二首，命人刻匾悬于崇敬殿内檐，至乾隆六十年（1795年）时已挂满四周。此后嘉庆皇帝将重华宫茶宴联句作为家法，于每年的正月初二至初十期间举行。道光年间仍时有举行，咸丰以后终止。
明清两朝的皇宫依据明朝旧制，太子宫端本宫设在紫禁城东部东华门内，但到雍正朝，毓庆宫作为太子宫的地位却发生了变化，从乾隆元年始，乾西二所不复存在，紫禁城中出现了重华宫。重华宫从此成为紫禁城中第二座太子宫，尽管它只被使用了一次。
紫禁城是明永乐年间依据《周礼》和阴阳五行学说建立的，即外朝为皇帝与朝臣处理政务服务，内廷则供皇帝家庭成员日常起居使用；紫禁城的东部，因“谓之青”，潜含春天万物勃发之意，应该是皇子们居处的区域；西部因“谓之白”，寓秋天万物萧条之景，当为太后、太妃的住所，等等。明代紫禁城内布局也确实遵从了这一理念。
清入关后，承袭明紫禁城为皇宫，普遍认为是“清承明制”。但是清代的紫禁城宫殿布局，却与明皇宫差别甚大。如紫禁城的西北部，建有乾隆皇帝的“潜龙邸”重华宫；皇帝理政不在太和殿，而在位于内廷的养心殿；紫禁城东部，又建有占皇宫总面积1/6的太上皇宫——宁寿全宫等，这使清皇宫在“清承明制”上打了不小的折扣。这些变化主要发生在乾隆时期。这当然与执政时间长达60年的乾隆皇帝的个人意志有关；但同时也是清代政治斗争和满汉文化融合的一个结果。其中重华宫、养心殿和宁寿宫这三处宫殿的设置与功能，有一定的代表性。
依据明朝旧制，太子宫端本宫设在紫禁城东部东华门内。清初太子宫的设制也是在紫禁城东部，即康熙初年为皇太子允礽修建的位于皇宫东部的毓庆宫。但到雍正朝，毓庆宫作为太子宫的地位却发生了变化。雍正皇帝秘立的皇太子是宝亲王弘历，但他却从未单独住过毓庆宫，而是与诸兄弟合住该处；几年后，当弘历的皇太子地位得以巩固后，他反而搬出了毓庆宫，迁到了紫禁城西北部的“乾西二所”，也就是乾隆即位后命名的“潜龙邸”重华宫。
清代紫禁城先后有两个太子宫，不合逻辑，但是也有一定的必然性。
首先，第二太子宫是雍正皇帝为其所创秘密建储制一个配套措施。康熙朝后期清廷内部经历了一场严酷的储位之争，这促使雍正皇帝即位之初变公开立储为秘密立储。储君应该住在哪呢？乾隆在一首诗中披露了当年父皇的安排：“初识关雎吉所迁，避名毓庆圣恩渊。”并做诗注：“雍正五年娶孝贤皇后，始自毓庆宫东所迁居于此西所。毓庆宫本为皇太子宫也。地既不吉，且滋外间揣摩。恩赐西二所成婚，圣意深远矣。”诗句及诗注传递的信息是非常明确的，一方面在其父眼中，毓庆宫是个不祥之地；一方面其父“圣意深远”，这就是通过另择居处，让秘立的储君回避公开的皇太子位号，避免了节外生枝。
其次，弘历保住了皇太子的地位。一般来说，秘立的储君，并不意味着他就能够自始至终保住这个地位。储君的历史可能会很长，难免祸起萧墙。弘历能够在雍正朝那种荆棘丛生的险恶政治环境下，经历13年而最终保住皇储的地位，确实要经历非凡考验。
雍正初政时的政治环境相当严峻。康熙朝争储的政敌仍与他明争暗斗。为巩固皇权，雍正对新老政敌罢免、监禁以至处死，甚至连亲生儿子也没放过。弘历的三哥、24岁的弘时，被以“少年放纵，行事不谨”赶出皇宫,最终郁闷而死.至少说明了雍正对这种行为方式的痛恨。
弘历则不同。虽然他对时政也有看法，但他懂得韬光养晦，以儒家内求诸己的传统做法来保护自己。这些当然不会有明确的文字记录，但从弘历写的一些诗文中，还是可以发现不少蛛丝马迹。
他在一首诗注中说：“随安室，此予在青宫时即以名室，盖取随所遇而安之义。……御园及行宫书室率题此额，犹弗忘昔之意也。”在另一篇文章《抑斋记》中又说，“予向居重华宫，洁治西厢为书室，而名之曰抑斋。践祚之后，凡于御园行馆，……无不以是为名，示不忘旧也。”
“随安室”与“抑斋”是乾隆的上百处书房中使用率最高的斋堂号。他反复申述的“不忘旧也”，固然表示不忘少年时所居“山水之佳”的读书环境，但醉翁之意不在酒，“盖取随所遇而安之义”，以“随安”来表达自己的不满与无奈，才是他取此类斋堂号的本意。从这些诗文中，我们可以感受到在激烈的皇权斗争中，弘历所持的明哲保身的态度。雍正不满弘历的性情过于温和，曾“屡教戒之”。他们二人在养心殿西暖阁手书匾联，透露出了这对父子性格上的差异。雍正所书匾为“勤政亲贤”，联为“惟以一人治天下，岂为天下奉一人”；就在这雍正标榜的“勤政亲贤”殿内另一室中，乾隆所书匾却是“随安室”，而联则为“无不可过去之事，有自然相知之人”。乾隆随遇而安的性格与态度可见一斑。也正因如此，弘历才保住了储君的地位。
第三，重华宫的命名沿袭了雍正朝的做法。清初皇子即位为帝，并无将原来府邸升格为“宫”的制度。如康熙帝作皇子时，因避痘被送到西华门外；成为皇帝以后，避痘所并未升级，仅命名为“福佑寺”。但雍正皇帝出于强化皇权之目的，即位后便将自己原住的雍王府升格为“雍和宫”。13年后，弘历成为乾隆皇帝，雍正时期的宠臣大学士鄂尔泰、张廷玉随即提出，应将乾西二所升为宫。其名则应取“舜能继承尧，重其文德之光华”之意，命之曰“重华”。
“重华协帝”之典出于《尚书·舜典》。历代帝王都会标榜自己法效尧舜，政清德明，但张廷玉等人却以舜继位前的美德“重华”命名乾西二所，其意再明显不过，即该处的主人宝亲王实为皇太子也。从乾隆元年始，乾西二所不复存在，紫禁城中出现了重华宫。
重华宫从此成为紫禁城中第二座太子宫，尽管它只被使用了一次。
英华殿位于北京紫禁城内廷外西路西北，始建于明代，初曰隆禧殿，隆庆元年（1567年）更为今名。清乾隆三十六年（1771年）重修。英华殿是明清两代皇太后及太妃、太嫔礼佛之地。
整座院落南北长108m，东西宽约73m ，占地7800㎡左右。分为南北两进院，南院中部辟山门，门后为宽敞的庭院。第二进院门为英华门，正北即英华殿，门、殿之间有一碑亭,。殿后宫墙西北隅辟门，北出可至神武门内西横街。英华殿院落东西两侧原各有一座跨院，东跨院及内诸旗房于清乾隆八年（1743年）拆除，改为西筒子路北段，西跨院至今尚存。
英华殿坐北面南，面阔5间，黄琉璃瓦单檐庑殿顶。明间开门，三交六 英华门椀菱花槅扇门4扇，次间、梢间为槛窗，三交六椀菱花槅扇窗各4扇。殿内设佛龛（fó kān）7座，供西番佛像。殿前出月台，上陈香炉1座。台前有高台甬路与英华门相接。甬路两侧菩提树各1株，为明万历皇帝生母圣慈李太后亲手所植。殿前碑亭内石碑上刻乾隆御制英华殿菩提树歌、菩提树诗。殿的左右有耳殿各3间，黄琉璃瓦硬山顶，均明间开门，双交四椀菱花槅扇门4扇，次间为槛窗，双交四椀菱花槅扇窗各4扇。
明代每年万寿节、元旦于英华殿作佛事，事毕之日有人扮作韦驮，抱杵面北而立，其余僧众奏诸般乐器， 英华殿碑亭赞唱经文，并于当晚设五方佛会。每逢夏历四月初八“浴佛日”，供糕点“大不落夹”200对，“小不落夹”300对，供毕分别赐予百官。明慈圣皇太后薨（hōng），万历皇帝上尊号曰“九莲菩萨”，奉御容于殿中。
清代皇太后、皇后俱以此处为礼佛之所。祀神日于案下设小桌，供奉“完立妈妈”。平时每月供乳饼及水果，设太监专司香烛、扫洒、坐更等事。咸丰二年（1852年），咸丰帝亦曾亲诣此殿拈香礼拜。
内廷外西路春华门内，是宫中数十座佛堂中最大的一处。 清乾隆十四年（1749），乾隆皇帝采纳蒙古三世章嘉国师胡土克图的建议，仿照西藏阿里古格的托林寺坛城殿，在原有明代建筑的基础上改建成雨花阁，于其中供奉西天梵像，雨花阁是一座藏传佛教的密宗佛堂。雨花阁为楼阁式建筑，外观三层，一、二层之间靠北部设有暗层，为“明三暗四”的格局。底层面阔、进深各3间，四周出廊，乾隆三十二年（1767）添建前檐抱厦3间；南面明间开门，次间开双交四椀菱花槅扇槛窗4扇；屋顶南北为卷棚顶，东西为歇山顶，屋面覆绿琉璃瓦，屋脊和屋面剪边为黄琉璃；檐下采用白玛曲孜、兽面梁头等装饰，屋内天花装饰为六字真言及法器图案。二层面阔、进深各3间，东、西、南三面出平座；南面明间开门，次间安槛窗，黄琉璃瓦蓝剪边卷棚歇山顶。顶层面阔、进深各1间，正面开4扇槅扇门，两侧为槅扇窗；四面出平座，环以琉璃挂檐板；四角攒尖顶，屋面满覆鎏金铜瓦，四条脊上各立一条铜鎏金行龙，宝顶处安鎏金铜塔。龙和塔共用铜近一千斤，乾隆四十四年（1779）曾重造。建筑形制独特，具有浓郁的藏式佛教建筑风格。
雨花阁严格按照藏密的事、行、瑜伽、无上瑜伽四部设计。底层称智行层，悬乾隆御题“智珠心印”匾额，供奉无量寿佛等事部主尊，佛龛之后有乾隆十九年（1754）制掐丝珐琅立体坛城3座。暗层称德行层，楼梯间前设供案，供行部佛像9尊，以宏光显耀菩提佛为中心，佛母和金刚各4尊分列左右。三层称瑜珈层，供瑜珈部佛像5尊。顶层称无上层，供奉密集金刚、大威德金刚、上乐金刚各1尊。每年四月初八日，宫中派喇嘛5名在雨花阁无上层诵大布畏坛城经。二月初八及八月初八，各派喇嘛10名在瑜珈层诵毗卢佛坛城经。三月初八及六月初八、九月十五及十二月十五日，各派喇嘛15名在智行层诵释伽佛坛城经。每月初六日，在德行层安放乌卜藏经。雨花阁是目前中国现存最完整的藏密四部神殿，对于研究藏传佛教具有重要的意义。
位于雨花阁后昭福门内，是清宫中正殿佛堂区中主供释迦牟尼佛的一处佛堂，今殿内明间尚悬咸丰皇帝御笔「敬佛」匾额。
宝华殿坐北朝南，面阔3间，进深1间，黄琉璃瓦歇山式顶，后檐明间接抱厦一间，整体建筑呈“凸”字型，与北面前檐出厦的中正殿遥相呼应，成南北对称格局。
清代，宝华殿明间设四方铜镀金大龛一座，内供金胎释迦牟尼佛一尊。龛前供案上供观音菩萨和阿弥陀佛铜像。东、西次间沿墙供案上亦陈设佛像、供器。这里的日常佛事活动主要是喇嘛诵经和设供献等。清代皇帝每年数次到这里拈香引礼。
宝华殿前为一广场式院落，院中央洁白的汉白玉石须弥座上置「大清乾隆乙巳年造」款三足宝鼎青铜大香炉一座，靠北东西各竖汉白玉石基座幡杆一根，现宝华殿已完成重修。
梵宗楼位于紫禁城内廷，中正殿佛堂区，雨花阁西北，是一座倚墙而建的三开间卷棚歇山顶二层小楼，建于乾隆三十三年（1768年），是中正殿一区佛堂建筑最晚者。此楼体量很小，偏于一隅，但其所供奉的主神地位崇高。一楼供文殊菩萨青铜坐像，高1.1米，座宽0.7米。二层供文殊化身大威德金刚青铜像，高1.72米，座宽1.35米。此二像为清宫中最大的文殊造像和大威德造像。二楼陈设狼皮、貂皮、虎皮、黄狐狸皮、猞猁皮等多种兽皮扁幡；铜镀金龙纹红漆箱2只，内分别供皇帝龙袍、衣饰与盔甲；兵器架2个，供刀枪弓箭。这些供器意在讲大威德金刚作为战神奉祀。
寿康宫，位于内廷外西路，慈宁宫西侧。清雍正十三年（1735年）始建，至乾隆元年（1736年）建 大修过后的寿康宫成，嘉庆二十五年（1820年）、光绪十六年（1890年）重修。
寿康宫南北三进院，院墙外东、西、北三面均有夹道，西夹道外有房数间。院落南端寿康门为琉璃门，门前为一个封闭的小广场，广场东侧是徽音右门，可通慈宁宫。
寿康门内正殿即寿康宫。殿坐北朝南，面阔5间，进深3间，黄琉璃瓦歇山顶，前出廊，明间、次间各安三交六 菱花 扇门4扇，梢间为三交六菱花槅扇槛窗各4扇，后檐明间与前檐明间相同，其余开窗。殿内悬乾隆皇帝御书「慈寿凝禧」匾额，东西梢间辟为暖阁，东暖阁是皇太后日常礼佛之佛堂。殿前出月台，台前出三阶，中设御路石，月台左右亦各出一阶。
寿康宫东西配殿面阔各3间，黄琉璃瓦硬山顶，前出廊。东配殿明间安 扇门，西配殿明间 扇、风门为后来改装。次间均为槛窗，每间用间柱分为两组，窗棂均为一抹三件式。两配殿南设耳房，北为连檐通脊庑房，与后罩房相接。
寿康宫以北是第二进院，后殿为寿康宫的寝殿，额曰：「长乐敷华」，有甬道与寿康宫相连。殿面阔5间，进深3间，黄琉璃瓦歇山顶。前檐出廊，明间安步步锦 扇、玻璃风门，次、稍间安窗，上为步步锦窗格，下为玻璃方窗。室内以 扇分为5间。后檐明间开 扇门，接叠落式穿堂，直达后罩房。
寿康宫为清代太皇太后、皇太后居所，太妃、太嫔随居于此，皇帝每隔两三日即至此行问安礼。乾隆朝 大修前的寿康宫崇庆皇太后（孝圣宪皇后）、嘉庆朝颖贵太妃（颖贵妃）、咸丰朝康慈皇太后（孝静成皇后）都曾在此颐养天年。孝圣宪皇后去世后，乾隆皇帝仍于每年圣诞令节及上元节前一日至寿康宫拈香礼拜，瞻仰宝座，以申哀慕之情。
建福宫位于内廷西路西六宫西侧，清乾隆七年（1742年）利用乾西五所之西四所及其以南的狭长地段修建而成。嘉庆七年（1802年）重修。 建福宫为一南北狭长的院落，东西宽约21m，南北长逾110m。整座院落从建福门起，以抚辰殿、建福宫、惠风亭和静怡轩4座重要建筑为核心，依次构成4进庭院。
建福门是建福宫正门，位于南端宫墙正中，门内即第一进院落，抚辰殿居中而立。抚辰殿后即建福宫，其间以宽阔的甬道相连。抚辰殿后檐廊与建福宫前廊东西各接转角游廊9间，围合成廊院。
建福宫面阔5间，进深3间，黄琉璃瓦绿剪边卷棚歇山顶，檐下施斗拱，前后檐明间各安4扇三交六椀菱花扇门，次、梢间前檐为槛窗，后檐为砖墙。室内明、次间以扇分隔，形成“一明两暗”的格局。明间后檐金柱间亦设扇，扇前设宝座，上悬乾隆御书“不为物先”匾。所有扇均为黑漆描金，心为双层灯笼锦棂条，中间夹纱，裙板、绦环板均绘五彩吉祥图案，工艺十分考究。东、西两次间后檐分设红漆描金炕罩和落地罩，西次间落地罩内供奉神位。房顶设软天花，顶棚及墙壁通贴团花图案银花纸。建福宫内装修色彩丰富，做工精致，是紫禁城建筑室内装修的代表作。由建福宫两侧游廊穿行可至第三进庭院，院中央即惠风亭。亭之北以红墙隔出最后一进院落，院中的静怡轩、慧曜楼后来划入西花园（建福宫花园）内。
建福宫初建时拟为乾隆皇帝“备慈寿万年之后居此守制”之用，后因故未行。乾隆帝十分喜爱建福宫，时常到此游憩，吟咏亦颇多，著名之作有《建福宫赋》、《建福宫红梨花诗》等。后清宫定制每年嘉平朔日（腊月初一）皇帝御此宫开笔书福，以贺新禧。咸丰皇帝曾奉皇贵太妃在此进膳；孝德显皇后、孝贞显皇后（慈安）的神位也曾设于此宫。现建筑完好。
建福宫花园建于清乾隆五年（1740年），乾隆皇帝将他最钟爱的珍奇文物收藏于此，并经常在花园内写诗赏画。嘉庆时，下令将其全部封存，成了名副其实的宝库。
1923年6月27日，园内突然发起一场神秘大火，整座花园连同无数珍宝一夜化为灰烬。当时还住在紫禁城内的清朝末代皇帝溥仪怀疑是太监们监守自盗，纵火毁灭证据。自此，建福宫花园就沉睡在瓦砾之下长达80年之久。
建福宫位于故宫西北角，1999年通过国务院批准复建，是至今故宫中惟一被国务院批准的复建工程。
2006年，建福宫复建竣工后，故宫博物院副院长肖燕翼当时称，建福宫花园区用作接待各国高级贵宾、举办文博学术交流活动、记者招待会、小型内部展览等用途的特殊场所，不对公众开放。
建福宫西花园建于清乾隆五年（公元1740年）,位于故宫内廷西六宫的西北侧，东为重华宫，南为建福宫，西、北两面邻接宫墙，其原址为明代的乾西四所、五所。因其主体建筑为建福宫，故称其为建福宫花园。又因该花园地处内廷西侧，亦称西花园，为帝后休憩、娱乐的场所。
建福宫花园坐北朝南，东西长67米，南北长64米，占地面积3850平方米。以延春阁为中心，周围散布有敬胜斋、碧琳馆、凝晖堂等建筑。它们大小不一，高低错落，内以游廊相连，并配有山石树木，虚实得当，堪称融皇家园林与江南私家园林艺术特色于一体的佳作。而且它布局十分独特，不像御花园、慈宁花园等故宫花园追求左右平衡对称，因此在中国古代宫廷园林中占有特殊的地位。
园内是一个以静怡轩、慧曜楼一组建筑为主体的院落，甚为封闭、安谧。西边以延春阁为主体建筑，倚宫墙建有吉云楼、敬胜斋、碧琳馆、妙莲华室和凝晖堂。它们不仅以富华、艳丽的建筑立面遮蔽了平直的宫墙，而且在一片楼宇、花廊纵横的空间里衬托出延春阁的高耸和宏伟。延春阁的南边，叠石为山，岩洞磴道，幽邃曲折，古木丛篁中，饶有林岚佳趣。
凝晖堂，面东三间，以南室“三友轩”称著。乾隆十二年，乾隆帝以旧藏有曹知白十八公图、元人君子林图、元人梅花合卷庋轩中。岁寒三友深为乾隆帝所喜爱，遂以“三友轩”颜额，并御制三友轩长诗，书以巨幅悬于轩内。除藏三友珍品外，另在三友轩窗外种植松竹梅更是内外相呼应。堂中有联曰：“十二灵文转宝炬，三千净土荫慈云”。读之联句，如入佛门之地，可知此地曾为供佛之处。
妙莲华室，有联曰：“青莲法界本清净，白毫相光常满圆”，又有联曰：“转谛在语言而外，悟机得真实之中。”
碧琳馆为一座依山而建的小巧玲珑的建筑，馆前叠石种植竹、桧，有“咫尺间，缥缈蓬壶趣”之意境。
延春阁，平面呈方形，面各五间，周围廊，二层出平座，四面各三间。《国朝宫史》记载有：阁内南面匾曰、联曰；东室门上匾、西室门上匾、东次室联、东西室内匾、右室联、西面匾、左室匾、右室匾；二层楼上匾、最上楼匾等语。从记载来看，延春阁虽然外观二层，内实为三层，为明二暗三有夹层的楼阁式做法，其中底层间隔较多，宁寿宫花园的符望阁仿延春阁所建，因其底层分布复杂多变，真真假假变幻其中，身临其境难辨东西南北，因有迷楼之称。由此延春阁布局之复杂可想而知。
敬胜斋，外观九间，内分为东西两部分，东五间与延春阁正对，两侧接游廊与阁相连。室内阁上有匾曰“旰食宵衣”。是对帝王废寝忘食，勤于政事的赞誉。斋西四间偏于花园的西北角，为乾隆八年西墙西移后所添建。
慧曜楼，乾隆二十二年(1757年)增建的一所佛楼。这是建福宫及其花园自乾隆七年始建后最后建成的一座建筑。楼进深一间，面阔七间，上下二层，楼梯设在东侧，供上下，楼内曾供有佛像若干尊。现存遗址处，尚有残坏的石佛座存于每间之中。由于地域狭窄，房屋进深小，因此将后檐柱包砌于北宫墙，以增加进深，扩大室内空间。 吉云楼
吉云楼位于慈宁宫花园内咸若馆西侧，坐西面东，面阔7间，东与宝相楼相对。明代原为咸若馆西配殿，清乾隆三十年（1765年）改建为二层楼阁，三十六年（1771年）悬满汉文「吉云楼」匾。
楼上下室内正中均供有大尊佛像。佛像两侧各有一个长方形底座及多层台阶的金字塔式供台，供台顶部是一道长墙式的千佛龛。供台上层层摆放五彩描金擦擦佛母像。四壁、屋梁各处满做千佛龛，内供相同的五彩描金擦擦佛母像，共计一万余尊，是为宫内一处名副其实的万佛楼。这种专供擦擦佛的宽敞殿堂可能是内陆藏传佛殿中仅存者，西藏亦未见有实例，故为极其珍贵的佛教遗迹。
延春阁，平面呈方形，面阔五间，四出廊，二层出平座，四面各三间。《国朝宫史》记载有：阁内南面匾曰、联曰；东室门上匾、西室门上匾、东次室联、东西室内匾、右室联、西面匾、左室匾、右室匾；二层楼上匾、最上楼匾等语。从记载来看，延春阁虽然外观二层，内实为三层，为明二暗三有夹层的楼阁式做法，其中底层间隔较多，宁寿宫花园的符望阁仿延春阁所建，因其底层分布复杂多变，真真假假变幻其中，身临其境难辨东西南北，因有迷楼之称。由此延春阁布局之复杂可想而知。
1923年，建福宫花园一场大火，使得延春阁成为了废墟。2002年，在香港实业家陈启宗先生捐助下，延春阁已复建完工。现在为故宫的贵宾接待室。
清宫佛堂名，位于紫禁城内西北隅建福宫花园南，主供无量寿佛。1923年6月26日夜建福宫大火，殃及该殿，今仅存遗址。
清宫中正殿佛堂区的统称。清代档案、文献中，常把以中正殿为中心的一组佛堂建筑（计有：中正殿、中正殿后殿、东西配殿、香云亭、宝华殿、雨花阁、雨花阁东西配楼、梵宗楼10处）总称为“中正殿”。清代这里是清宫最早的佛堂之一，大量西藏和蒙古地区来的佛像、绘画都供奉在这里。康熙三十六年（1697年）设“中正殿念经处”，掌管宫中藏传佛教佛堂的一切佛事活动以及藏传佛教的铸造、绘画佛像等宗教艺术活动。
每年岁末，这里举行藏传佛教特色的打鬼活动，届时，皇帝和驻京的西藏高僧都要出席，成为宫中一年佛事活动的高潮和结束的标志。它前面的八角亭供奉了八座大小不等的金塔和珍贵的佛像。前面的宝华殿为每年举行较大佛事活动的场所，殿外两边的经幡就是其中重要的证物。这里以度母像而著名，念度母经成为这里佛事活动的主要内容。 清代中正殿一带，在明代有道教神殿玄极宝殿，后渐次更名为隆德殿、中正殿。明、清两代的中正殿应有某种联系，有待进一步考定。
西六宫之西有隆德殿等。清代改建中正殿、雨花阁时，又将乾西五所的一部分建造西花园。原隆德殿是明代嘉靖皇帝供奉道教神像之所。清代改建后改供佛教密宗像。1923年清代末代皇帝溥仪(宣统)居住内廷时，此殿焚毁。清代在西六宫与中正殿之间还添建了抚辰殿、延庆殿、建福宫、惠风亭等一些小型建筑。其中有的为赏花，有的为居丧时用（如建福宫即用黑琉璃瓦）。有的是为检阅近支王公射箭之所。
太极殿西侧有延庆门，内为延庆殿，立春时，皇帝在这儿九叩迎春为民祈福。北出广德门，就是建福门，前殿抚辰殿，是每年宴请来朝番部的地方。正殿是建福宫，收藏历代皇帝像。殿后有惠风亭。
紫禁城内的一处亭子，位于中正殿与宝华殿月台的中间,是一个过渡性质的建筑.北面正对中正殿正门,南面与宝华殿后抱厦相望,平面呈四方形,但每面各出抱厦.其平面结构与佛教曼陀罗的结构一致.1924年香云亭与中正殿同毁于火之后,这座美丽建筑的真实面目已经无人得见.由于资料缺乏,对它的研究一直没有明显的进展。
香云亭作为清宫一座独具匠心的建筑和重要的佛堂,清宫史中的有关记载却语焉不详.《国朝宫史》及其《续编》,《日下旧闻考》,《清宫述闻》及其《续编》均一笔带过,仅提及该殿名字而已气清宫档案中对此亭的记载也明显不足.现存故宫图书馆的清宫档案中,与香云亭有关的部分基本包括在中正殿的记载中,如《中正殿佛经佛像供器总档》乾隆二十一年十月，《中正殿佛像佛经供器目录》乾隆二十八年，《中正殿佛经佛像供器档》乾隆四十七年等.另有一部分是香云亭与其他各殿的专档合编,如宝华殿香云亭中正殿档宣统二年,.这些档案反映的是乾隆二十年以后中正殿一区内部陈设的基本概况,更早的记载则付之阔如. 藻井还有一个重要的资料,即《清内务府藏京城全图》.该图以线描的形式绘画出北京城内的建筑布局.据考证,该图成书于乾隆十至十五年间,由于是内府测绘,其权威性自不待言".令人不解的是,该图中正殿一区只有中正殿及后殿,东西配殿,宝华殿,雨花阁,竟没有香云亭.究竟是遗漏不还是对此图的年代考证出了问题,很值得思氰。
今人对香云亭的研究也失之过略,甚至有明显的错误.或述曰香云亭为"中正殿前四方小亭,乾隆十五年以后添建.内供金塔金佛"'〕.论者显然受到《内务府藏京城全图》的误导,加之当时研究资料不足,将香云亭的建设年代定为乾隆十五年,现在看来,这个结论是不准确的。
近来,在慈荫楼发现了一些清宫旧杂档下文简称"慈荫楼档".另外,在宝华殿也保存有从中正殿火场的灰烬中检出的一批与中正殿有关的档案资料下文简称"中正殿火场残档",对于中正殿一区的研究而言,二者均具有相当高的史料价值。
2010年，香云亭被修复，其造型大体仿造御花园的万春、千秋二亭（曼荼罗形状），现为非开放区建筑之一。
延晖阁
延晖阁位于御花园内西北，北倚宫墙。明代初建时称清望阁，清代改今名。 阁坐北面南，三开间，外观为上下两层，其内部两层之间有一暗层，黄琉璃瓦歇山顶。前檐明间开门，灯笼框隔扇门6扇，两次间为灯笼框槛窗。阁之上层回廊环绕，玲珑轻盈。 延晖阁高居于宫墙之内，与东部的堆秀山形成了左右均衡的格局。这是一处供登临远眺的建筑，登阁俯视，园中古柏成行，风光绮丽，北望景山，峻挺葱郁。在冬季天气晴朗的日子，这里还可以看到西山的积雪。清代乾隆、道光、咸丰等皇帝常登此阁吟诗赏景，留有吟咏此阁的诗句。
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