在日常生活中，有些人常把发酵与发霉混为一谈，认为发酵即发霉。其实，两者有着本质的区别。
发酵，是指某些物质在酵母菌的作用下分解产生出另一些物质的过程。如酿酒，就是将酵母菌放人粮食中繁殖。在繁殖的过程中，酵母菌将粮食中的淀粉、蛋白质等营养物质转化为乙醇（酒精）及糖类等。酵母菌品种繁多，绝大多数对人体有益。除了酿酒外，人们食用的醋、酱油、豆腐乳等，都是通过酵母菌的发酵而制得的。
发霉，是由一类对人体有害的真菌大量繁殖造成的。这类菌分解产生的物质大多数有一定的毒性。如目前所知的致癌物质“黄曲霉素”，就是一种靠花生、玉米等粮食为生的霉菌所分解的物质。
发酵与发霉，在表现形式ｋ有许多相似之处。区别的方法主要有两种：一是辨别颜色。酵母菌发酵长出的菌毛，一般为白色或浅灰色；而霉菌发霉所长出的霉毛，大多数为深灰色、黑色、绿色和棕红色。二是辨别气味。发酵产生的气味常带有某种香味；而发霉的气味则带有腐败味。若您做的甜酒没有酒香，而是酸味，且味道带苦，则证明已被霉菌污染，切莫食用。
