老山看世界
东汉王朝建立之后，“光武中兴”的局面并未维持多久，很快出现了“外戚专权”，接着出现了“宦官当政”，他们把国家弄得乌烟瘴气，民不聊生。一些比较正直清廉的官吏与太学生结合在一起，猛烈地抨击宦官的黑暗统治，指责他们祸国映民的残暴行径。
宦官利用手中掌握的权力，大骂这些官史和太学生，并两次进行大规模的镇压和迫害话动，这就是历史上所称“党锢之争”。
东汉初期，由于刘秀大封功臣，在地方上造成了一大批豪族势力。同时，为了巩固自己的政权，皇帝多采取联烟的方式，以取得豪族势力的支持。这样，豪族势力更加膨胀，逐渐成了能够影响甚至直接控制皇帝的力量。章帝以后，在东汉王朝的历史上，由于外戚的干预曾出现过一批“娃娃皇帝”。
如：和帝死后，邓太后不立长子刘胜，而立了一个生下来刚满百日的孩子为殇帝，不到一年殇帝死去；另立了一个十三岁的孩子是为安帝。
安帝死后，年仅十一岁的济阴王刘保被立，是为顺帝；公元144年，顺帝死，两岁的娃娃冲帝即位，一年以后冲帝死；又一个八岁的孩子当了皇帝，是为质帝；以后立的桓帝、灵帝也都是十几岁的孩子。皇后和外戚所以要把一些乳臭未干的孩子推出来当皇帝，目的是专权。
外戚对皇权是一个很大的威胁，皇帝成了傀儡，外戚实际上是太上皇。他们不仅可以立皇帝，而且可以废皇帝。质帝时，梁太后的兄弟梁冀独揽权柄。
质帝看梁冀飞扬跋扈，独断专行，说他是“跋扈将军”。梁冀听了非常恼怒，立即指使人把质帝毒死，另立他的妹夫刘志为桓帝。外戚一手遮天，权倾朝野，使皇帝成了空架子。随着皇帝年龄的增长，皇权与外戚的矛盾越来越尖锐。
皇帝要从外戚手中夺回实权，必须寻找政治上的支持者。在外戚当权的情况下，要在大臣中寻找这样的支持者是十分困难的。
这样，皇帝只好从自己身边的人，宦官那里争取力量。汉和帝时，利用宦官郑众捕杀了窦氏兄弟及其党羽。汉安帝在邓太后死后，与宦官李闰、江京等勾结在一起，除掉专权恣睢的外戚邓骘及其一伙。汉桓帝对梁冀专权早已不满，但碍于太后、皇后在堂不好动手。
二后死后，桓帝与宦官单超等五人合谋，清除了梁家势力。宦官在同外戚势力斗争中立了功，因而取得了皇帝的信任和重用。
郑众曾被和帝封为剿乡侯，并参与政事。郑众死后，其养子继承爵位，从此，改变了宦官不能世袭爵位的旧制。桓帝为了酬谢宦官，一天之内就封单超等五人为侯，世称“五侯”。宦官取得政治地位之后，广树党羽，拉拢亲信，很快形成了一个黑暗的政治集团。
这些宦官势力，利用手中的权力，到处抢劫，兼并土地。这样，宦官作为一股黑暗势力，与外戚相比，实有过之而无不及。
在宦官的统治下，东汉王朝政治更加腐败，经济面临绝境，阶级矛盾日趋尖锐。当时，在统治阶级内部，存在着一种反宦官力量。这主要是太学生和一部分比较正直、不为宦官所收买的官僚，东汉京都洛阳有三万多名太学生。他们既不满于宦官结党营私、更不满于宦官培植亲信、占满官场，使他们无法通过读书而进身。
宦官实行的原则是：顺我者昌，逆我者亡。这样，就进一步加深了，儒生同宦官的矛盾。反对宦官的官僚，主要是一些有名望的世族地主，他们世代为官，自视“清流”，对宦官的所作所为很看不起，视为“浊流”。
这样，太学生就和这一部分官僚联合起来，共同进行反对宦官的斗争。太学生不顾个人安危，大胆议论朝政，揭露宦官的隐，,在社会上产生了很大的影响。太学生的行动，得到了豪族大官僚李膺、陈蕃、王畅的支持。而太学生更是把这些人，视为自己的领袖。
太学生的“清议”，豪族官僚的支持，使宦官极为不满，寻机报复，结果造成了历史上有名的两次“党锢”事件。第一次“党锢”事件，发生在166年，导火线是宦官党羽，张成怂恿儿子杀人。
司隶校尉李膺不避权贵，依法速捕了杀人凶手并加以正法。宦官对此怀恨在心，诬告李膺交结太学生共谋不轨。朝廷下令逮捕李膺等二百余人，朝野上下，一片恐怖气氛。第二次“党锢”事件，发生在169年。导火线是大宦官，侯览依仗权势，横行乡里残害百姓，被当地官僚告发。
侯览反咬一口，诬告告发他的人与同郡二十四人连结为党，危害社稷。朝廷轻信宦官之言，对党人实行了第二次大逮捕，连已经释放的李膺等又重新归案入狱，死在狱中的达一百多人，先后牵连的达一千多人。
被牵连的人，做官的一律免官并禁锢终身，范围扩大到五服之内。从上面的叙述中我们可以看出，“党锢之争”是统治阶级内部的一场斗争。斗争的双方从各自的不同利益出发，一个时期内他们勢同水火，互不相让，但当农民起义爆发之后，他们很快修补裂痕，站在一起共同对付农民起义。
党锢之争虽属于统治阶级内部的斗争，在“党锢”事件中，太学生及一些正直的官僚的行动，还是有一定积极意义的。首先，当时党人反对宦官是一次改良行动，要求扫除宦官的黑暗统治，这有利于社会进步。
其次，党人反对宦官的斗争，揭露了宦官的罪行，客观上反映了广大人民的愿望和要求，因此，党人的斗争在一定程度上得到了人民的同情和支持。第三，党人敢于面对现实，不畏强暴的精神，对后人产生过很大的影响，这种积极作用也是应当肯定的。
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