长江特有鱼类，模式产地为四川隆昌，主要分布于长江上游干支流，包括金沙江及其支流、雅砻江、岷江、沱江、嘉陵江、乌江河和大宁河等河流。
体长，扁圆筒形，腹面平坦，尾柄处稍侧扁。头扁，吻端近方形，边缘薄。吻长大于眼后头长。口下位，横裂，略呈弧形。唇较薄，上唇具1排15～17个明显的乳突，下唇乳突不显著；颏部具1对扁平的纵向乳突，上下唇在口角处相连。下颌稍外露，上唇与吻端之间具深吻沟，延伸到口角。吻沟前的吻褶分3叶，中叶较大，叶端圆钝。两侧叶较小，呈乳突状。叶间具2对吻须，约与眼径等长。口角须1对，稍大于吻须。眼侧上位，很小。眼间宽阔，平坦。鳃裂延伸到头部腹面。鳞片小，头背部、偶鳍基背侧及肛门之前的腹面无鳞。侧线完全，自体侧中部平直地延伸到尾鳍基部。偶鳍宽大平展；胸鳍起点在眼中部下方，外缘呈扇形，末端达到或接近腹鳍起点；腹鳍左右分开，不形成吸盘，后缘近截形，末端接近肛门。肛门约在腹鳍腋部至臀鳍起点的2/3处。尾鳍深叉形，长超过头长的2倍，鳍条粗硬，下叶稍长于上叶。固定标本体背侧呈青灰色至棕黑色，腹面灰黄至棕黄。自背鳍基至尾鳍基部的背中线具4～5个黑褐色斑块。
常以宽大平展的偶鳍吸附在水底砾石上，故俗称“石爬子”。长江上游的常见小型鱼类，常见体长为7厘米左右，最大体长为14厘米左右。杂食性鱼类，食物主要包括藻类（如硅藻和绿藻）、高等植物碎片、水生昆虫（如摇蚊幼虫和石蚕）、软体动物等。
生活在急流中的小型鱼类。在水流湍急的急流险滩河段产漂流性卵。已知的产卵场均位于金沙江中、下游及长江上游。在金沙江干流中，一般在4～7月产卵。位于虎跳峡以上的金沙江中上游，海拔1800米以上的产卵场，是已发现的海拔最高的产卵场，产卵时间在8月。卵的发育需要200千米以上的流水环境。卵膜无色，薄且透明，富有弹性。出膜个体发育已相对完善，口两侧出现不明显的1对小疣状突起，为口须的原基；鳃弧亦出现；卵黄囊呈长梨形，其前端和胸鳍的前方有明显的黑色素。出膜个体口两侧有2对口须，须上有感觉刚毛。胸鳍宽大，胸鳍平面与身体成约45︒夹角。沿背鳍褶基部分布有细小色素。有鳃丝，且鳃丝外露的长度大于口须的长度。身体直立，而非平卧。仔鱼时，鳔1室，腹鳍出现。卵黄吸尽时，背鳍出现，有7根鳍条。腹鳍很小。肝脏很大，布有丰富的血管，血液红色。肠管弯曲，开始摄食。随后各鳍逐渐形成，全身披颗粒状黑色素细胞，胸鳍基本与腹面平行；腹鳍后缘呈锯齿状。尾鳍下叶大。
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